アーセナルのカイ・ハフェルツがロバート・サンチェスの周りを歩き回り、無人のゴールにゴールを決めたとき、エミレーツ・スタジアム内に耳をつんざくような音が響いた。
このカラバオカップ準決勝セカンドレグの97分、ガナーズはついに同点弾を決めた。
3試合連続勝利なしというプレッシャーの下でチームのメンタリティーに疑問が生じたが、アーセナルはチームを立て直すためにうまく対応し、歴史的なシーズンとなる可能性をしっかりと軌道に乗せた。
5度目の幸運がウェンブリー復帰を確実にする
アルテタは、カラバオカップがアーセナルにとって、より大きなトロフィーへの出発点となる成功の「サイクル」を開始する機会を提供するものであると話しており、彼らは来月まさにそのチャンスを得るだろう。
この2戦での勝利により、アーセナルは準決勝で4敗を喫していた不法行為に終止符が打たれた。
ガナーズは3月22日にウェンブリーで行われるカラバオカップ決勝でマンチェスター・シティかニューカッスルと対戦する。
この勝利により、アーセナルは2020年のFAカップ以来となる銀メダルを獲得することになるが、アルテタはそれがどれほど重要であるかを理解している。
ジョゼップ・グアルディオラのアシスタント時代に、シティはカラバオカップで2度優勝し、その成功に勢いづいてそのシーズン後半にはリーグ優勝も果たした。
それがアーセナルにとって、長い間待ち望んでいたこの機会に対するプランとなるだろう。
2020年のFAカップ優勝は新型コロナウイルス感染症期間中に行われたため、アーセナルにとってファンを迎えた決勝は2018年のカラバオカップ決勝以来となる。
僅差の勝利は危機的状況の好兆
アーセナルのプレミアリーグの試合は、ほぼシーズンを通して必ず勝利しなければならないと宣伝されており、古典的な「すべての試合がカップ戦決勝」であり、賭け金は非常に高い。
しかし、ここでは実際にはノックアウトの状況があり、アーセナルは別の日に挽回するためのバッファーがあることを知っていて悪いパフォーマンスを披露することができなかった。
今季は神経の大釜とみなされがちなエミレーツの雰囲気を試す良いテストでもあった。
しかし、この同点で97分が経過すると、アーセナルの選手もファンもそれに応えた。
ガナーズがリードを守り、ホストチームがチェルシーを腕を伸ばして押し続けることができたとき、スタンドからは大きなうめき声や不安な叫び声はありませんでした。
それは素晴らしい光景ではなかったが、アーセナルはそうする必要はなかった。チェルシーの枠内シュートはわずか2本に抑えられ、決して失点する気配はなかった。
今シーズン、アーセナルは愚かなミスで相手に試合復帰への道を与えたこともあったが、ここではそのようなことはなかった。
慣らし運転が本格化しプレッシャーが高まる中、これはアーセナルにとって有益な経験となるだろう。
ダイレクトアプローチとハイライン
リアム・ロゼニオールはエミレーツで3バックでスタートすることを選択したが、チェルシーのディフェンダーを大胆に高いラインに配置した。
アーセナルはチェルシーのプレスを突破するのに苦労し、そのプレスが遅すぎて、スペースによく出ていたノニ・マドゥエケにボールを合わせることができなかった。
その代わりに、アーセナルが序盤の45分間で最高の瞬間を迎えたのは、異常に素早くダイレクトにトップを越える縦パスを繰り出した時だった。
ガブリエウは1点ビハインドでガブリエウ・マルティネッリに代わってプレーしたが、ガブリエウ・マルティネッリは反転してシュートをブロックされたが、マルティン・ズビメンディのクリップパスでエベレシ・エゼを引き離したが、跳ね返ったボールをロベルト・サンチェスの上にはじくことができなかった。
休憩明けのプランはさらに慎重になったように感じられ、特にデクラン・ライスはマルティネッリのためにロングプレーを続けることに熱心だった。
最後の数分でようやくスペースが空き、アーセナルが抜け出してカウンターで得点するまで、彼らは滅多に使われないプランBに切り替えることを余儀なくされた。