健康

医師の患者側の弁護士らは、有罪判決を覆す法廷で依頼者らは動揺していると語る

ロサンゼルス -- カリフォルニア大学ロサンゼルス校の元産婦人科医が、 性的虐待で有罪判決を受けた 懲役11年の判決を受け、この事件の上告準備に取り組んでいた弁護士は、弁護人にとって驚くべき発見に遭遇した。陪審員の指定された広報担当者である陪審員長からのメモが、陪審員の一人が職務を遂行し評議するのに十分な英語力を持っていないことへの懸念を表明するメモが判事に送られていた。この陪審員は、別の陪審員が健康上の問題を抱え、評決の２日前に連れてこられた補欠だった。裁判官はその情報を検察や弁護人と決して共有しなかった。ジェームズ・ヒープス博士の弁護人、レナード・レビン氏は、「そのメモはこれまで私たちに引き渡されたことは一度もなかった」と語った。 「私たちはショックを受けました。」カリフォルニア州控訴裁判所は月曜日、この間違いがヒープス社の憲法修正第6条の権利を侵害していると認定した。 事件の再審を命じた。ヒープスを告発した患者の弁護士らは、彼の有罪判決を覆す決定に打ちのめされたと述べ、法律専門家らは、起きた司法上の誤りに困惑していると述べている。レバイン氏は、再審理されればヒープスの容疑は無罪になると信じていると述べた。元検察官で刑事弁護の専門家であるドミトリー・ゴリン氏は、「私の30年間の裁判と控訴の仕事の中で、陪審員の質問から弁護側を除外することは前代未聞だ」と語った。ヒープスさんの元患者200人以上の代理人を務めるコートニー・トム氏は、陪審調書が弁護士と共有されるべきだったことに疑問の余地はないが、弁護側はヒープスさんの有罪判決を覆すために誤りを「悪用した」と述べた。「そうなった場合、一般的な弁護戦術は、二審を遅らせ、遅らせ、遅らせていくというものです」とトム氏は語った。 「これは性的虐待の被害者たちに何を伝えるでしょうか？これが正義への道であるなら、誰が性的虐待を告発したいと思うでしょうか？」トム氏の会社は、カリフォルニア大学システムとの和解でヒープス氏の告発者に対して2億4000万ドル以上を勝ち取った。 UCLAの患者らは、ヒープス氏が身体をまさぐったり、思わせぶりな発言をしたり、不必要に侵襲的な検査を行ったりしたと主張した。全体として、大学は訴訟解決のために7億ドル近くを支払った。ロサンゼルス地方検事局は、できるだけ早くヒープを再審理する予定だと述べた。それが実現したら、彼の弁護人であるレバイン氏は、初公判前と同様に依頼人を保釈金で釈放するよう求めるだろうと述べた。 ヒープス氏の裁判は2022年に2カ月以上にわたり行われ、元患者数人からの証言も含まれていた。彼は35年のキャリア中に数百人の患者に性的暴行を加えたとして告発された。同氏は、2009年から2018年にかけて7人の女性に対する性的暴行に関する21件の重罪に対して無罪を主張した。評議中に陪審員が補欠の陪審員番号15番に交代してから1時間後、裁判長は「陪審員(15番)との言葉の壁が適切な審議を妨げていることを確認した。陪審員(15番)は有罪か無罪投票を求める声を理解できず、英語が限られているため証言の理解が妨げられていると私たちに表明した。」とのメモを裁判長に送った。また、メモには「彼の心はすでに決まっている」ようだったとも書かれている。 その後、司法補佐官が陪審員にスペイン語で話したところ、陪審員は「彼らは私が英語を理解できないと思っているようだが、私は英語を理解している」と述べた。彼は審議を続けることができると主張した。裁判所への提出書類によると、翌日、職長は司法補佐官に対し、メモにはもう対処する必要がないと告げたという。ヒープス被告は2022年10月、詐欺による性的暴行3件と患者2人への性的挿入2件で有罪判決を受けた。陪審は21件の罪状のうち7件で無罪を認定し、残りの罪状については行き詰まった。裁判を監督したロサンゼルス郡高等裁判所のマイケル・カーター判事は控訴裁判所に対し、陪審メモに関する電子メールを受け取った際、司法助手に陪審に審議を続けてもよいか尋ねるよう指示したと語った。彼は、陪審員がイエスと答えたと知らされた。 翌日、カーターは司法助手にメモについて尋ねたところ、メモは「撤回された」と言われた。「私は当事者に通知しなかったし、『裁判官へのメモ』について陪審員にも問い合わせなかった」とカーター氏は書面による陳述書で述べた。彼はその理由を説明しなかった。控訴法を専門とするロサンゼルスの弁護士、ロバート・リトル氏は、メモが単に法廷で開示されていたら、ヒープス氏の弁護人はその陪審員に誤審を務める資格があるのか、あるいは誤審を求める資格があるのかを問う機会があっただろうと述べた。リトル氏によると、通常、十分な英語を話せない陪審員候補者は陪審員の選考過程で解雇されるという。「法廷や裁判では毎日間違いが起こる」とリトル氏は語った。 「いかなる控訴においても問題となるのは、その特定の誤りが無害であったのか、それとも有害であったのかということである。」3人の裁判官からなる合議体は、「一審裁判所のメモの扱いにより、被告が裁判の重要な段階で弁護人となる憲法上の権利を剥奪された」と認定した。この事件の元患者200人を担当する別の弁護士ジョン・マンリー氏は声明で、有罪判決の覆りは「被害者、特に女性と子供は重要ではないというメッセージを送っている」と述べた。 「これらの勇敢な生存者たちは、訴追と裁判という4年間の試練を耐え抜き、その結果、この怪物には懲役11年の判決が下された」とマンリー氏は語った。 「今、彼らは最初からやり直さなければならないと言われています。」_____ワトソンはサンディエゴから報告した。