ペイトリオッツのスーパーボウルウィークの日曜日のクロスカントリー飛行は、チームがシーズンのほとんどで失っていた存在感を発揮することになる。
ディフェンスコーディネーターのテレル・ウィリアムズは、9月11日に前立腺がんと診断され、がんがないと宣告され、シーズンを通してチームに帯同していなかったが、来週日曜日にカリフォルニア州サンタクララで行われる2026年のスーパーボウル対シーホークスに向けてパットが準備する飛行機に乗る予定だ。
「マサチューセッツ・ジェネラルの医師全員、看護師全員、血液サンプルを採取した全員、そこにいるすべての人々、彼らはとても重要で、その仕事に優れています。私は彼らに感謝しています」とウィリアムズ、51歳、 ボストン・ヘラルド紙に語った。 「そして、私はこの組織とニューイングランドの人々に感謝しています。これを言うとき、私は本気で言っています。ここの人々の親切さにただただショックを受けています。そして、それは信じられないほどでした。」
「日曜日には彼らの顔に笑顔をもたらすことができればいいですね。」
ペイトリオッツのディフェンスコーディネーター、テレル・ウィリアムズ氏。ボストン・グローブ（ゲッティイメージズ経由）
ヘラルド紙によると、ウィリアムズがこの素晴らしいニュースを知ったのは、ペイトリオッツがテキサンズに地区別ラウンドで勝利する数日前の1月中旬だった。ヘッドコーチのマイク・ヴラベルはその試合前に選手たちにこのニュースを伝えた。
ペイトリオッツのディフェンスタックル、ミルトン・ウィリアムズは、「彼が経験したことを見るのはつらかったが、最終的にはすべてうまくいった。神が彼に手を差し伸べてくれた。あの状況から抜け出せて彼は祝福されている」とヘラルド紙に語った。 「だから彼が戻ってくることは、我々のチームにとって彼のためにハードなプレーを続けること、そしてお互いのためにハードなプレーを続けることは大きなことだ」
ウィリアムズは、ペイトリオッツがレイダーズに敗れた9月7日の第1週後に初めて胃腸炎と思われる症状を経験し、その後癌と診断された。ヘラルド紙によると、医師らは最初、リンパ腫だと考えたという。
「鎖骨、腰、鼠径部、足まで、体全体に広がっていました。全身に広がっていて、非常に攻撃的でした」とウィリアムズさんは語った。 「だからこそ、彼らはそれが何か別のものだと考えたのです。」
ペイトリオッツの1年目のコーディネーターは、診断を聞いて最悪の事態を想定した。
「多くの人たちと同じように、がんと聞くと自動的に死を考える。それはただ頭の中にあっただけだ」とウィリアムズさんはヘラルド紙に語った。 「そして、『わかった、私は死ぬのか？ これはどうなるのか？ 治療はどのようなものになるのか？ 私は本当に病気になるのか？ これらすべてが私の頭の中を駆け巡った。そして、チームとどうやってこれを乗り越えるのか？』
「すべてのことが頭の中を駆け巡りました。しかし、私にとって一番大切なのは健康でした。」
ウィリアムズはヘッドコーチとしてタイタンズを率いた6シーズンすべてでヴラベルと働き、そこでディフェンスラインコーチを務め、2023年にはアシスタントヘッドコーチの任務も追加した。
ヴラベルが2024年シーズンを欠場した一方で、ウィリアムズはライオンズのディフェンスラインコーチ兼ランゲームコーディネーターを務めた。
悲惨な4か月を経て、ウィリアムズは初めてのスーパーボウルでコーチを務めることになる。
#ペイトリオッツのテレルウィリアムズは2026年のスーパーボウルに先立って癌がないことを宣言した