サッカーが見事にばかばかしいときもあれば、目の論理とすべての経験から一つのことが起こっているとわかるのに、現実はまったく異なることが判明するときもある。前半戦ではアウェイで楽勝かと思われた試合が、予想外に引き分けとなり、その結果、試合終了のホイッスルが鳴った時点での両チームの見方は、ハーフタイム時点での予想とは大きく異なっていた。
それは、不変だが互換性のない複数の法律が互いに衝突するケースでした。一方で、トッテナムはひどいチームで、今季ホームで勝ち点10しか稼げていない。しかしその一方で、シティは不必要に勝ち点を浪費する癖がついてしまい、トッテナム戦ではどういうわけかいつも予想よりも悪い成績を収めている。その結果、ほとんど意味のないゲームとなったが、少なくとも基本原則に忠実であったという点においては、同時に予測可能なものとなった。
これはマンチェスター・シティにとって懸念されるパターンに当てはまった。リーズとフラムには勝ったものの、この２試合では後半に計５失点を喫した。ハーフタイム時点でマンチェスター・ユナイテッドと同点だったが、0-2で敗れた。ブライトン戦とチェルシー戦ではハーフタイムでリードしていたが、後半に失点して１－１の引き分けとなった。ここ数カ月間、シティがハーフタイム後に重要な失点を喫するという明らかな傾向があった。今年だけで、後半の失点によって7点が失われた。もし勝ち点7を獲得していれば、シティは1ポイント差で首位に立つことになる。
しかし、スパーズは今週末、ハーフタイムについても考え、状況がどのように変わるかを考えているだろう。土曜日の夜、スタンフォード・ブリッジで行われたハーフタイムでは、ウェストハムがチェルシーを2-0でリードした。ここでハーフタイムを迎えた時点で、スパーズは2-0でリードされていた。もしこのような結果が続いていたら、スパーズはドロップゾーンからわずか5ポイント上に留まり、降格争いに巻き込まれていないという信念を維持することはますます困難になっていただろう。現状では、チェルシーの逆転とソランケの2ゴールの後、その差は9となり、スパーズが夢遊病で空中戦に突入しているという感じはかなり薄れている。
シティがハーフタイムでリードしただけではない。それはスパーズが混乱していたということだった。彼らは何の抵抗もなく、何の手がかりもないチームに見えた。ハーフタイムのブーイングが比較的抑えられていたとすれば、それは多くのファンがその光景にあまりにも麻痺していたからにほかならない。そして、公平に言うと、負傷者が11人もいないスパーズを判断するのはあまり公平ではないという認識があったからかもしれない。
トッテナムの観点からすれば、先制点は許しがたいほど力の抜けたものだった。イブ・ビソウマはハーフタイムでベルナルド・シウバにボールを奪われ、その後アーリング・ハーランドによってリリースされたラヤン・チェルキには、グリエルモ・ビカリオを越えて下隅にシュートを打つための尋常ではない時間とスペースが与えられた。環境に配慮した持続可能な水のパックを地面に叩きつけたフランクの怒りは明らかでした（彼は怒っていたかもしれませんが、フランクは依然として責任感があり、デンマーク人であることに変わりはありません）。人事の問題が何であれ、フランクがどんな問題を抱えていたとしても、これはもっと優れているはずの二人の選手によるお粗末なプレーに過ぎなかった。
あるいは、そうすべきではないかもしれません。何しろ、前十字靱帯損傷から回復したばかりのラドゥ・ドラグシンは、今シーズンわずか7分間しかプレーしておらず、371日間も試合に先発出場していなかったのだ。彼は悪夢の前半を経験し、ある時点で、ゲームに漠然とした興味しか持たない通りすがりのボブスレー選手のように、内側に切り込みながらラヤン・チェルキをすり抜けた。しかし、おそらくそれは、過去1年間ほとんどプレーしていない選手にとっては不合理ではない。ビソウマも同様に、2週間前のホームでのウェストハム戦でハーフタイムにベンチから出てくるまで、今季クラブでプレーしていなかった。
シティの2点目もほぼ同様に簡単だった。バイライン付近からのドラグシンのロングパスがインターセプトされ、クリスティアン・ロメロがどういうわけか2本で対応することになった。シウバがスクエアに滑り込ませ、アントワーヌ・セメニョが直接チャンスを決めた。すべてとても簡単でした。その感覚はカップ戦序盤の引き分けに近いもので、強豪チームが腕を伸ばして勇敢な劣勢を抑えつけ、必要に応じて彼らを追い詰めるというものだった。
ロメロが後半に復帰しなかったとき、スパーズにとって状況は悪化するだけだろうと予想されていた。しかし、その仮定は間違っていました。ドミニク・ソランケの2ゴールへの関与だけではなかったが、それは今シーズンの大部分で彼の不在でスパーズが何を欠いていたかを明確に思い出させるものとなった。シャビ・シモンズはここ数週間でますます危険な存在に見えてきたが、ドラグシンは落ち着き、ジョアン・パリーニャが支配的な存在に浮上した。そしてシティはまたもや失敗したが、ジャンルイジ・ドンナルンマのファインセーブ2本だけで勝ち点1を保った。
結局、シティの予想ゴール数は自身の2倍以上だったが、トッテナムはおそらくこの引き分けは最低だったと感じるだろう。それはどういう意味ですか？確かに、スパーズの誰もあの前半を見て前向きになれる人はいなかっただろう。同様に、怪我のリストも恐怖だけを呼び起こす可能性があります。しかし、少なくとも戦いはありましたが、最近では必ずしもそうではありませんでした。