科学者たちは3,000光年の宇宙ジェットをこれまでに画像化された最初のブラックホールまで追跡する

科学者らは、地球規模のイベント・ホライゾン望遠鏡からの「大幅に強化された観測範囲」の助けを借りて、これまでに画像化された最初のブラックホールから、その発生源と思われる地点まで流れ出る長さ3,000光年の宇宙ジェットを追跡したことが、今週発表された新しい研究で明らかになった。

水曜日にジャーナル「アストロノミー＆アストロフィジックス」に掲載されたこの研究結果は、ブラックホールがどこからどのようにして光速に近い速度で移動する巨大な宇宙ジェットを発射するのかを正確に特定するのに役立つ可能性がある。

M87 は、地球から約 55 光年離れたメシエ 87 銀河に位置する超大質量ブラック ホールで、その大きさは太陽の 65 億倍です。

M87 の最初の画像は、2017 年にイベント ホライズン テレスコープによってデータが収集された後、2019 年に一般に公開されました。

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NASAのパディ・ボイド博士は、ブラックホールは超大質量であるだけでなく、「活動もしている」とブラックホールの発見についてビデオで説明した。 「常に活動しているのはわずか数パーセントです。オンになったりオフになったりするのでしょうか？ それはアイデアです…ジェットを発射すると非常に高い磁場が存在することはわかっています。したがって、この画像は、私たちがしばらく見てきたものが、実際にはM87の中心にある超大質量ブラックホールに接続されたジェットによって発射されているという観測証拠です。」

Scientific American と Space.com によると、M87 は周囲のガスや塵を吸い込み、極から強力な荷電粒子のジェットを吐き出し、ジェット流を形成します。

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Space.comによると、マックス・プランク電波天文学研究所のチームリーダー、サウラブ氏は声明で、「この研究は、ジェット機の打ち上げに関する理論的アイデアと直接観測を結び付けるための初期段階を示すものである」と述べた。

イベント ホライゾン望遠鏡によって撮影され、2019 年に公開された M87 ブラック ホールの最初の画像。 (国立科学財団、ゲッティイメージズ経由)

同氏はさらに、「ジェットがどこから発生するのか、そしてそれがどのようにブラックホールの影につながっているのかを特定することは、パズルに重要なピースを追加し、中央エンジンがどのように動作するのかをより深く理解することにつながる」と付け加えた。

イベント ホライズン テレスコープには、地球サイズの望遠鏡を作るために集まった銀河やブラック ホールなどの天体からの電波を検出できる 8 つの電波天文台からなる世界的なネットワークが含まれています。

楕円銀河 M87 には、数兆個の星、超大質量ブラック ホール、および約 15,000 個の球状星団が集まっています。 (NASA、ESA、およびハッブル遺産チーム (STScI/AURA); 謝辞: P. Cote、Herzberg Institute of Astrophysics、および E. Baltz、スタンフォード大学)

米国科学財団によると、イベントの地平線とは、光がそこを越えて逃げることができないブラックホールの境界を指します。

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この発見は、2021年のイベント・ホライゾン・テレスコープからのデータを研究した後に得られたものだが、研究の著者らは、「この結果は、実施された仮定とテストの下では堅固であるが、最終的な確認とより正確な制約を得るには、より高い感度と、追加のステーションと拡張された周波数範囲による中間ベースラインのカバレージの改善による将来のEHT観測が必要になるだろう」と付け加えた。