Puerto Rico will begin alternating 48-hour water rationing for more than 180,000 customer accounts starting Friday morning amid a severe drought. July marked the driest month for San Juan in over 120 years, worsening a prolonged water crisis driven by infrastructure challenges and extreme weather conditions.
サンファンにおける48時間ごとの断水措置と対象地域の拡大
プエルトリコは、深刻な干ばつとインフラの老朽化が重なる中で水危機に直面しており、当局はサンファンおよび周辺都市において大規模な断水スケジュールを発動する。各報道によれば、影響を受ける顧客アカウントは180,000件を超え、金曜日の午前から48時間ごとに水が供給されない交互のスケジュールが適用される。
この配給措置の対象地域には、サンファンの一部だけでなく、カロライナ、ジュンコス、グラボ、トルヒージョ・アルト、カノバナス、ロイーサといった都市の特定地区も含まれている。政府高官らは現時点で断水がいつ終了するかについては明言しておらず、状況次第では断水時間が72時間に拡大する可能性についても警告を発している。
This situation is out of our hands. Nothing prevents this from worsening. Jenniffer González, Governor of Puerto Rico, via CBS News
120年ぶりの記録的少雨と気象学者による今後の見通し
今回の水不足に拍車をかけているのは、島全体を覆う記録的な少雨と猛暑である。U.S. Drought Monitorによれば、プエルトリコの約25%が深刻な干ばつに見舞われており、さらに36%が中程度の干ばつ状態にある。
首都サンファンにおける7月の降水量はわずか0.54インチにとどまり、1899年以来の120余年で最も乾燥した7月を記録した。さらに、同市にとっては2番目に暑い月ともなった。アメリカ国立気象局（サンファン）の気象学者であるMaría Novoa García氏は、2026年のハリケーンシーズンは穏やかになると予想されており、少なくとも9月まで乾燥した状態が持続すると指摘している。彼女はまた、今後2〜3週間の降水量が平均を少なくとも50%下回るだろうと付け加えている。
María Novoa García氏は、エルニーニョ現象が強まり続けている状況にあると述べた。María Novoa García, Meteorologist with the National Weather Service in San Juan, via CBS News
慢性的なインフラ不足と市民生活への打撃
今回の干ばつは、すでに数カ月にわたり断水や極端な水圧低下に苦しんできた住民たちの生活をさらに追い詰めている。サンファン市内のコミュニティでは、今年に入ってすでに118日もの間、断水や給水停止が繰り返されてきた。ルイーサの自治体緊急管理事務所（O.M.M.E.）などの組織は、市民のために町内のシスタン（貯水槽）へ無償で水を供給している。
It’s chaos. It’s truly pitiful. Marcia Soler París, Community Leader, via CBS News
61歳のコミュニティリーダーであるMarcia Soler París氏は水曜日に、住民がすでに数カ月にわたって深刻な水不足に直面している中での今回の配給措置は実際にはあまり意味がないと述べた。同氏は、自力で重い給水バケツを自宅やアパートまで運ぶことができない寝たきりの高齢者や高齢者の状況を深く懸念している。
天候不順以外の要因として、水道インフラが長年にわたり投資や適切なメンテナンスを欠いてきたという現実がある。知事もこの点について認めており、サンファン市長のMiguel Romero氏は5月下旬に島の水上下水道公社を相手取って訴訟を提起した。さらに、プエルトリコの下院議員であるDomingo J. Torres García氏は水曜日に、慢性的な水問題の原因について水道・下水道公社から回答が得られない場合には法的措置に出ると警告した。
これまでに水インフラの改善に向けて70億ドルを超える連邦政府の補助金や低利融資が割り当てられているものの、多数のプロジェクトが現在も開発段階に留まっている。プエルトリコの水・下水道システムの責任者であるLuis González Delgado氏は、大型トラックによって生活用水が配給され、病院や高齢者施設が優先される予定であると述べている。
病院施設への影響と給水支援の体制
Tania Conde Sterling氏は、病院において即興的な対応はせず、あらゆるシナリオに備えた規則や手順のマニュアル、およびプロトコルを備えていると述べた。Tania Conde Sterling, President of Puerto Rico’s Association of Health Services Administrators, via CBS News
プエルトリコ保健サービス管理者協会の会長であるTania Conde Sterling氏は水曜日に冷静さを保つよう呼びかけ、病院やその他の医療センターは断水に対する準備ができていると強調した。
なお、プエルトリコがこれまでに断水配給を実施した事例としては、約40万のユーティリティ顧客を対象に3日ごとにしか水が供給されなかった2020年や2015年のケースがある。