数十年、何千通ものメールを受信した後、ナオミ・バロンは今でも、それ以来メール開封者のゴキブリとなった破壊不可能で遍在的、そして奇妙なほど個性のないものに初めて遭遇した瞬間を正確に特定することができる。「このメールがあなたに元気を届けてくれることを願っています。」
不快感の波紋が彼女を貫いた。 「見知らぬ人が私の健康について尋ねるのは何の用ですか？」アメリカン大学言語学の名誉教授であるバロン氏は言う。送信者は、彼女が怪我をしていたり、二日酔いであったり、その他の体調が悪かったりしているのを見つけることを期待していましたか? 「この人には、私の健康状態について尋ねるのが当然のような関係を強要する権利はない」と彼女は思ったことを思い出す。
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もしメモの向こう側に友人がいたとしても、男爵の反応は同じだっただろう。その場合、「『ちょっと待って。私、病気って言ったっけ？』と思うんです」と彼女は言う。 「私は言葉を言葉通りに受け取ります。私の健康状態について尋ねるつもりなら、そうする何らかの理由が必要です。」
しかし、この言葉は必ずしも空虚な反射だったわけではありません。私たちは専門家に、このメッセージが誠実な懸念の表現からどのようにして受信トレイを刺激するものに発展したのかを尋ねました。
電子メールが奇妙になる前に
それが現代のコミュニケーションのベージュ色の壁紙になるずっと前から、「これで元気になれますように」は手紙を書く習慣の標準的な部分でした。たとえば、ある南北戦争兵士は、 彼は母親に家に手紙を書き始めた 「親愛なるママ、これで私も元気になったので、あなたも元気になれるといいですね。」
「これは、伝統的な配達の遅い郵便物における、受信者の幸福に対する丁寧で心からの懸念の表現として生まれました」とバロン氏は言います。当時、手紙が郵便システムを通過するまでには長い時間がかかりました。それは、受取人の幸福に関して真の不安があることを意味しました。 「数週間かかることもあれば、何か月もかかることもあります。その場合、受取人はもう生きていないか、健康ではない可能性があります。」と彼女は言います。
コミュニケーションが電子メールに移行するにつれて、このフレーズは、何らかの理由で定着しました。しかし今では、誰かが実際にどうしているかについて真の意味で尋ねられることはめったにありません。それはもはや実用的な力を持ちません。 「私たちには、手紙から抜粋され、電子メールに反映された凍結されたフレーズがあります」とバロンは言います。特に多くの電子メールがよりリラックスしたコミュニケーション手段となっているため、「それはとても痛いことです」と彼女は言います。
なぜ人々はそれをイライラさせるのか
「ご無事をお祈りしています」は今ではあまりにも使い古されたフレーズであり、実際の意味はまったく失われています。 「特別な考えが適用されていないというシグナルを送り、決まり文句として受け取られる可能性があります」とエチケットポッドキャストの共同司会者であるニック・レイトンは言う あなたはオオカミに育てられましたか? 多くの人にとって、それはパフォーマンス的に礼儀正しいものであると思われます。あなたに締め切りを迫ってくる人は、あなたが元気かどうかを本当に気にしていますか?多分。しかし、おそらくそうではありません。
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問題の一部は膨大な量です。現在、多くの人がテキストベースのコミュニケーションに日々を費やしており、仕事のメッセージや DM、メールと並んで電子メールが山積みになっています。 グループテキスト。 「何通のメールを受け取りますか?それに加えて、誰から何の目的で何通のテキストメッセージを受け取りますか?」マンハッタン大学のコミュニケーション学科准教授、マイケル・プラグ氏は尋ねます。新しいメッセージはそれぞれ、開かれる前に大量の通知の下に埋もれてしまいます。 「では、メールは私をよく見つけてくれたのでしょうか? たぶん、わかったと思います」と彼は言います、「しかし、本題に移りましょう。まだ 10 通のメールが待っているからです。」重みを持たない細かいことをする時間はまったくありません。 「デジタル時代では誰もがニューヨーカーです」とプラグ氏は言い、急いで質問に答えたいと思っています。
さらに、最近では、このフレーズを自動入力と関連付ける人もいます。空のメールに「希望します」と入力し始めると、考える前に提案が表示されることがよくあります。 「つまり、人々はおそらく、そうでない場合よりも頻繁にそれを使用しており、他の人もより頻繁にそれを見ていることを意味します」と、インディアナ大学ブルーミントン校の言語学の非常勤教授であり、コンピュータ媒介コミュニケーションセンターの所長であるスーザン・C・ヘリング氏は言う。 「AI が何かを生成するという問題が発生しているため、これらの定型的なものがボットになる可能性があり、人々はそれを好まないのではないかと懸念しています。」
では、どのようにメールを始めればよいのでしょうか?
新型コロナウイルスのパンデミックが最悪の状況にあった中、ヘリングさんはすべての文通をこう始めた。「この困難な時期にお元気でいることを願っています」。彼女は礼儀正しくするために言ったわけではないので、それは本物であり、適切だと感じました。 「人々の生活がうまくいっていないという当然の懸念があるという共通の状況を私たちは共有していたので、本当に誠実でした」と彼女は言う。 「これでうまくいきますように」を微調整してよりパーソナライズする方法を見つけると、機械的な冒頭のセリフがより適切に着地するのに役立ちます。たとえば、ヘリングさんが同僚の教授にメールをしているとき、「あなたの学期がうまくいくことを願っています」と言うかもしれません。
ほんの少しの単語を切り取って、「お元気でいることを願っています」からメールを始めると、メッセージがより心地よいものになることもあります。 「それはそれほど気にしません。爪ではなく、ほんの少しこすっただけです」と男爵は言います。とはいえ、彼女はまだ、特に知らない人に連絡する場合、義務的な気遣いは必要ないと考えている。 「私自身の感覚としては、言いたいことから始めるべきです」と彼女は言います。たとえば、彼女が別の大学の同僚に電子メールを送信する場合、彼女は自己紹介をしてから、自分が何に取り組んでいるのかを伝えます。それから彼女は、「もしよろしければ、よろしくお願いします」と続けてリクエストするかもしれません。
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「これは私の考えであり、必ずしもすべての人がそうであるとは限りません」とバロンは言います。 「しかし、これは、意味的な内容がまったく含まれていない、読むべき一行を見るのにうんざりしている人々の見方だと思います。」
綿毛をなくすのは良い考えだと、Plugh 氏も同意します。メインメッセージへのソフトリードインはもう必要ありません。 「細かい部分を切り取っても、もう人々の感情を傷つけることはありません」と彼は言います。 「人々が求めているのは、電子メールのようなビジネス形式のテキスト メッセージです。」電子メールは会話ではなくユーティリティになり、今や効率性がエチケットよりも優先されている、と彼は付け加えた。
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