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プラスチックパトロール：オーストラリアの水路のゴミ対策に取り組む市民科学者 |環境

ニール・ブレイクさんは、メルボルン北部のデアビン・クリーク近くの雨水側溝から集めたフェイクグラスの破片が入った紙袋の重さを量ります。過去 3 年間にわたり、ブレイク氏は KP ハーディマン保護区ホッケー場沿いの水路で人工芝の収集を 56 回実施しました。「地元のホッケー場が取り替えられ、プラスチックの表面が地元の環境に流れ出ていることに気づきました」と彼は言う。強い北風と落ち葉吹きの影響で芝の破片が地元の環境に飛散した。水生生態系への影響に加えて、プラスチック汚染が気候変動、生物多様性の損失、海洋酸性化を悪化させていることが科学的分析によって示唆されています。オーストラリア人は毎年300万トン以上のプラスチック廃棄物を排出しており、クリーンアップが公園、ビーチ、小川、その他の公共スペースを対象に毎年行っている調査によると、オーストラリア全土のゴミの80％以上がプラスチックで占められている。ニューサウスウェールズ州の主任科学者による調査では、1つの人工芝フィールドから10kgから100kgのプラスチック破片が雨水システムや地元の水路に運び込まれる可能性があることが判明した。ブレイク氏は、セントキルダのポート・フィリップ・エコセンターに新しく開設された地域科学研究所が提供する電子秤を利用して、サンプルを定量化し、地方議会と環境保護局に提出した。この研究室には、顕微鏡、測定機器、安全装置などの設備があり、訓練を受けた科学者からのアドバイスも受けられます。これは、全国のビーチ、川、ダイビングスポットなどの水路で増大するプラスチック問題に市民科学者が取り組んでいる一例だ。「極端に対立している」ダーウィンの北東約550kmにあるオーストラリア湾の反対側の人里離れたアーネムランドビーチでは、シーシェパードオーストラリア率いるチームが最近、地元のグムール・マルサカル先住民レンジャーと協力してビーチの清掃活動を行った。ウェッセル諸島の外側にあるオーストラリア湾は、プラスチック汚染やゴーストネットとして知られる放置された漁具の影響を大きく受けている、文化的に重要なカメの営巣地です。オーストラリア・シー・シェパードの遠隔海洋ゴミ対策活動家グラハム・ロイド氏は、たどり着くのに2日かかった海岸まで歩いて行き、これまで見た中で最悪のレベルのプラスチック汚染を目の当たりにすることは、特に先住民族のレンジャーにとって「非常に直面した」ことだったと語る。「このビーチは何十年にもわたってプラスチックで覆われており、幽霊の道具から、血液バッグ、尿の入ったボトル、便座などの医療廃棄物、そしてその間にあるあらゆる形態の使い捨てプラスチックに至るまで、あらゆるものが見つかります。」ロイド氏によると、彼のチームはオーストラリアの最も僻地で行われたこのような海岸清掃のデータをCSIROに提供しているという。彼らは、プラスチック汚染と水質を監視するために使用される科学的手法である沿岸横断調査と呼ばれる標準化されたプロセスを使用しています。メルボルンのビーチにペットボトルがポイ捨て。 写真: バーバラ・フィッシャー、オーストラリア/ゲッティイメージズビーチクリーンは研究とビーチ管理を支援する「直接行動の市民科学」の一形態である、と彼は言う。トータル環境センター所長のジェフ・エンジェル氏は、こうしたプロジェクトは、政府や業界の規制がオーストラリアの自然環境に影響を与えるプラスチック汚染に関連した増大する問題を抑制できていない状況に、いかに市民科学が介入しているかを示していると語る。「REDcycle が破綻したとき、私たちは軟質プラスチックの総消費量の数パーセントしか回収していませんでしたが、それ以来、私たちはさらに後退してしまいました」と彼は言います。「オーストラリアでは何十年もの間、さまざまな原因からプラスチック汚染が発生しています。文字通り何百万トンもの大きな品目が分解され、環境中にまだ残っている小さなマイクロプラスチックが生成されます。これは私たちの最大の汚染問題の1つであり、世界的なプラスチック条約から国家、地方自治体の行動に至るまで、複数の戦略で対処する必要があります。」エンジェル氏は、市民科学は、個人の懸念と、解決への道を歩むための集団行動への取り組みの両方を実証していると述べています。 「個人を直接教育し、市民科学者が各自のソーシャルネットワークと交流することで、プラスチックの排出量を削減することができます。」地元の清掃チームに参加する方法全国的に見て、プラスチック汚染に取り組む最大のプロジェクトの 1 つは、オーストラリアのマイクロプラスチック評価プロジェクト (Ausmap) です。このプロジェクトでは、10,000 人以上が市民科学に参加し、全国で 1,200 以上のサンプルを収集し、全国的な 60 以上のホットスポットに焦点を当てています。 3 月 1 日のクリーンアップ オーストラリア デーには誰でも登録できます。他の市民科学プロジェクトのオーストラリア全土の地図については、オーストラリア市民科学協会のプロジェクト ファインダーが地域の機会を特定するツールを提供しています。また、水路に関係する別のプログラムとしてオーストラリア自然保護財団のカモノハシ プロジェクトがあります。ポート・フィリップ・エコセンターの執行役員であるエイプリル・シーモア氏は、訓練を受けた科学者にアクセスし、関心のあるコミュニティの一員であると感じられることが極めて重要であると述べ、同センターのコミュニティ科学研究所は世界初の研究所の一つであると指摘した。同研究所は現在、アドバイスを求めている人や、プラスチック汚染や近隣環境について単に興味がある人を対象に、一連のセッションを実施している。「機関に対する信頼が欠けているこの時代に、現実の世界で実際の人々と一緒に調査できる場所があるのは新鮮です。これは逸話を証拠に変えるのに役立ちますが、私たちは人々にも楽しんでもらいたいのです」とシーモア氏は言います。 #プラスチックパトロールオーストラリアの水路のゴミ対策に取り組む市民科学者 #環境