スペシャルチームの失策でラムズは第LXスーパーボウル出場のチャンスを失った

シアトル — ラムズは一年を通して、致命的な欠陥を克服しようと努めてきたが、重要な局面で必ずその欠陥にやられてしまう。

したがって、日曜日のNFCチャンピオンシップゲームでシーホークスに31対27で敗れた特別チームは、当然のことながら彼らの破滅となるだろう。

ひどいプレーもひとつ。しかし、それだけで十分な場合もあります。

ザビエル・スミスはマイケル・ディクソンのパントをフェアキャッチするために手を挙げたが、それを処理しようとしてバランスを崩し、 ほんのちょっとしたことで咳き込むだけ。

シーホークスのワイドレシーバー、ダレク・ヤングがラムズ17番で転倒したとき、その沈むような感覚がシアトルからサンタモニカまでずっと感じられた。

案の定、次のプレイでは、 サム・ダーノルド ジェイク・ボボにストライクを投げてタッチダウンを決め、第3Qで24-13とリードした。

「あれは、代償が大きかった」とラムズのコーチ、ショーン・マクベイは厳粛に語った。 「私は彼を愛しています。彼は素晴らしい仕事をしてくれました。大変な仕事でした。」

確かに、プレーすべきサッカーはまだたくさんある。しかし、ラムズはどんなに肩を並べても、その差を完全に埋めることはできなかった ダバンテ・アダムス またはプカ・ナクアが彼らを運んでくれると申し出た スーパーボウル。

それで今、彼らはロサンゼルスに戻り、NFLと同じようにあらゆる段階でチームをしっかりと結び付けています。

ある重要な領域を除いて、彼らはつまずき、傷つけられ、最終的に日曜日の夜に彼らを殺しました。

アダムズとスタッフォード、そして潜在的にはナクアに殿堂入り選手がいるスターがちりばめられたチームであることは、想像できるほど飲み込むのが苦い薬だ。 NFL最高のオフェンス、トップ10のディフェンス。必要なお金は何でも喜んで使うオーナー、優秀な人材を継続的に輩出するフロントオフィスのスタッフ、そしてサッカー界の偉大な若手コーチの一人。

今年も複数の試合を犠牲にし、コーディネーター1人を解雇した特別チーム部隊による仕打ちで、日曜のチャンピオンシップゲームを主催する代わりに太平洋岸北西部へ行かなければならなかったのはこのためだ。 SoFi スタジアム。

シーホークスの第4クォーターでの壮大な逆転のきっかけとなったのは、第16週のラシッド・シャヒードの対敵地での58ヤードのパントリターンタッチダウンだったということを思い出してほしい。その夜のシーホークスの勝利により、ラムズはNFC西地区の王座とプレーオフのトップシードを失った。

そのすべてがシーホークスに送られ、シーホークスはその夜、そして日曜日にも最大限の効果を発揮した。

ラムズのような手ごわい最先端の球団が、各オフィスにリーダー、思想家、創意工夫者が常駐しているにもかかわらず、どの段階の特別チームでもどうしてうまくやっていけないのか不思議に思うだろう。

スペシャルチームコーディネーターのチェイス・ブラックバーンの解任やベン・コトゥカの昇進から、ジョシュア・カーティの代わりにキッカーのハリソン・メービスと契約してリターナーを入れ替えることまで、今年それを修正するために何をしたとしても、一つのリークを塞ぐたびにまた新たなリークが爆発したように感じた。

ブロックされたフィールドゴールからフィールドゴールの失敗、タッチダウンのためのパントリターンまで。彼らは今年、スペシャルチームのエラーに関してほぼ完璧に対処した。彼らは何度も多大な犠牲を払ってきました。

ラムズが後半開始に向けてドライブでパントを強いることでシーホークスから勢いを奪った日曜日にまさにそれが起こった。

その時点でわずか17-13で劣勢にあり、攻撃陣は前半途中でリズムを掴み、ルーメン・フィールドの混乱を静め、リードを奪う機は熟していた。

ただ、ガンナーのネヘマイア・プリチェットを見失い、ディクソンの高く勢いのあるパントでフィールドを駆け上がり、スミスを少しよろめかせてボールのコントロールを失った。

「後半からの立ち上がりは素晴らしいストップができた。勢いに乗れると感じると、我々が逆転した後の最初のプレーで相手がゴールを決めた」とマクベイは語った。

ちなみに、スミスは、何とか転倒して危機を回避した、以前のパントを抑えた。スミスはプレイ中に懸念を引き起こすのに十分な慌てぶりを見せた。しかしマクベイはその手がかりをつかめず、次のパントでスミスと交代するのではなく、第3Qのパントですぐに復帰した。

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彼は次のチャンスでも同様に動揺しているようで、ボールをギフト包装してシーホークスにゲームの主導権を渡した。

マクベイが試合後の記者会見を終えた後、スミスはロッカーにいなかった。しかし、チームメイトたちは彼の背中を押してくれた。

「私は彼に愛していると言いましたし、愛しています」とスタッフォードさんは語った。 「選手は外に出て、できる限りあらゆるプレーをしたいと思っているが、それが実現しないこともある。私もそのような状況に陥ったことがある。人間、人物、選手に対する私の気持ちは変わらない。私はこの選手を愛している。」

「誰もが彼を抱きしめ、彼を愛そうとした」とアダムスさんは付け加えた。 「我々は彼に、ボールはまだたくさん残っていると伝えたし、我々にはまだ行ってやるべきことをやるチャンスがあると伝えた。その時点ではまだすべてが我々の前にあった。それがフットボールだ。決して一人の選手の力だけですべてが決まるわけではない。」

ラムズは戦いをやめず、アダムスとナクアからタッチダウンキャッチを奪い、シーホークスを追い詰めた。

「我々には、やるべきことをやる機会がまだ残されていた」とアダムスは語った。 「あの時点ではまだすべてが目の前にあった。それがフットボールだ。一人の男の力では決して成り立たない」。

しかし、試合残り4分54秒、スタッフォードのシーホークス6ヤードラインからの4ダウンスローが不完全に終わったとき、ラムズは実質的に終わった。

「いくつかの重大なミスが私たちに損害を与えました」とマクベイ氏は語った。

そして、記念碑的な特別チームがミスを犯しました。必要なのはそれだけです。

それは一年中ずっと続いてきた話です。

そして日曜日にシーズンが終了した。