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2026-01-22 00:14:00
20代半ばから後半の2人の選手がツアーではすでにベテランとみなされることは、プロテニス界における若手の存在を物語っている。
しかし、金曜日の全豪オープンの魅力的な3回戦を前に、アレックス・デミノーとフランシス・ティアフォーはお互いをそう評した。
世界6位のデミノーはロッド・レーバー・アリーナで不安定なスタートと雨による遅れを乗り越え、水曜夜にセルビアのハマド・メジェドビッチを6-7、(5-7)、6-2、6-2、6-1で破った。
デミノーが勝利を収める一方、第29シードのティアフォーはマーガレット・コート・アリーナでアルゼンチンのフランシスコ・コメサーニャを6-4、6-3、4-6、6-2で破り、最後の仕上げを行っていた。
ティアフォーより1歳年下の26歳のデミノーは、キャリア通算の直接対決ではこのアメリカ人に対して3対1のアドバンテージを保っている。
両者が最後に対戦したとき、オーストラリア人は8月のトロント・マスターズ1000大会のラウンド16で3セット勝利を収めた。
フランシス・ティアフォー（左）は昨年トロントでアレックス・デミノーに敗れた。 (ゲッティイメージズ: マシュー・ストックマン)
2023年にキャリアハイのランキング10位に到達したティアフォーは、デミノーを大いに尊敬しており、二人ともメルボルン・パークの男子抽選会で最も経験豊富な選手の一人であると指摘した。
「私は彼のことを知っています [de Minaur] しばらくの間、彼のことは長い間知っていた」とティアフォーは記者団に語った。
「彼と私は、このシーンに登場してからプレーしてきた。トップ100に入ったのはほぼ同じ時期だった。
「私は何年も彼を見てきましたが、今では私たちがツアーの年長者になり、今ではお互いに大きな試合をしています。」
アレックス・デミノーはハマド・メジェドビッチを破るには４セット必要だった。 (ゲッティイメージズ: キャメロン・スペンサー)
ティアフォーがコサニャに勝利を収める直前に、デミノーは世界34位を称賛した。
「フランシス、彼は非常に危険だ。彼は良いプレーをしており、多くの火力を持っている」とデミノーは語った。
「彼はベテランだ。過去にも何度か対戦したことがある。彼との絶対的な戦い以外には何も期待していない。
「彼は閉じ込められているようだ。」
「私は彼を迎えに行くつもりです」
昨年メルボルン・パークで準々決勝に進出したデミノーにとって、ティアフォーは厄介な相手となるだろう。
「ビッグ・フォー」の愛称で知られるこの米国デビスカップ選手は、メジャー大会の第2週に何度か出場しているため、大舞台でのプレーには慣れている。
フランシス・ティアフォーはメルボルンで準々決勝に進出した経験がある。 (ゲッティイメージズ: ダリアン・トレイナー)
ティアフォーは、2019年と2025年の全豪オープンと全仏オープンで準々決勝に進出し、母校メジャー大会では2度（2022年と2024年）準決勝まで進出している。
ティアフォーは「二人とも思ったより早いけど、彼と対戦できてうれしい」と語った。
「これだけのファンと対戦するのは楽しいだろう。私は大きなコートでプレーするのが大好きだし、これからがイベントの本番だ。」
ティアフォーは金曜のチャンスに密かに自信を持っているようで、試合はロッド・レーバー・アリーナの大ヒットイブニングセッションに予定されている。
ティアフォーは結果について予測することはできなかったが、注目すべき対戦になるだろうと確信していた。
「彼は私を迎えに来るだろう、私も彼を迎えに行くつもりだ」とティアフォーは言った。
「テニスファンはお金を払う価値があるでしょう。」
#フランシスティアフォー全豪オープン3回戦でアレックスデミノーとの対戦に向けて意気込む