ドールの元幹部は、2021年に13州で人々を病気にし、2人を死亡させたリステリア菌の流行の根本原因を同社の調査員がどのようにして特定したかを静かに明かした。
ドール・フード・カンパニーの食品安全・品質担当副社長である幹部のナタリー・ダイエンソン氏は、少数のYouTube登録者グループを対象に開催された2023年のウェビナーで同社の調査結果を発表した。 300 人の購読者が、 安全科学をプロデュース グループ。
ドールの広報担当者はこう語った。 食品安全ニュース ダイエンソン氏はその後会社を辞めたという。広報担当者は感染拡大調査についてこれ以上のコメントを控えた。同社は感染拡大の根本原因に関する声明を発表していない。
昨年、ドールは生鮮野菜事業を、ポートフォリオ企業であるオーガニックガールLLCに売却しました。 アーラブル・キャピタル・パートナーズ。ドールは事業を1億4000万ドルで売却した。ドールはカリフォルニア州ヒューロンとアリゾナ州ユマに施設を保持した。同社の生産面積は 110,000 エーカーです。
アウトブレイクの詳細
問題の発生は2021年末に疾病管理予防センターによって報告された。原因はドールの包装サラダに起因すると判明した。それは世界中の人々を病気にさせました。
発生患者は13の州に広がっていたが、汚染された袋入りサラダに含まれていたレタスは、カリフォルニアとアリゾナの2つの栽培地域のみで追跡された。
全ゲノム塩基配列決定により、患者全員が同じリステリア菌株に感染していることが判明した。このような遺伝子検査の結果は、病原体が同じ起源に由来することを意味するため、研究者らは当惑した。
CDCは、発生の原因となる病原体の根本原因を報告しなかった。
調査内容
リステリア汚染は、食品加工施設内で最も頻繁に発生します。ドールはサンプルの拭き取りができるように、ジョージア州とミシガン州の生産施設の処理装置を解体した。しかしながら、施設での大規模な拭き取り検査、13,000件を超える検査では、リステリア菌汚染の証拠は示されませんでした。
施設の検査後、ドールの調査員らはリサイクルパレットや段ボールなど、他の汚染源の可能性があることに目を向けた。研究者らは、両方の生産施設に共通するそのような原材料を発見しませんでした。
2 つの異なる栽培地域からのレタスが 2 つの施設で加工されたことが判明しました。トレースバックにより、ミシガン州とジョージア州の施設で加工されたレタスは、国内の 2 つの異なる地域で同じ作業員によって収穫されたことが判明しました。
調査した収穫装置
レタスは米国のさまざまな地域で栽培されており、天候のパターンによって収穫時期が地域ごとに変わります。
レタス収穫設備は、栽培季節の変化に応じて、全国各地の栽培地域から別の栽培地域に移動されます。調査員らは、カリフォルニアで使用されていた大量のレタス収穫機が後にアリゾナでも使用されたことを発見した。彼らはまた、その機械で収穫されたレタスがカリフォルニアからジョージアに、その後アリゾナからミシガンに送られたことも判明した。両方の場所で生産されたレタスが発生製品の中に見つかりました。
ドールの捜査員が関与したハーベスターを検査した際、そのさまざまな部分を綿棒で拭き取った。彼らは、機械の部品に汚れや破片が閉じ込められていることに気づきました。
リステリア菌の発生株がハーベスターで発見されました。細菌データベースには、収穫地からわずか450フィート離れた場所から回収された同様のリステリア菌株の記録があった。
アクション
調査の後、ドールは汚染されたハーベスターを解体し、スクラップとして売却した。
自動レタス収穫装置は、過去 100 年間ほとんど変わっていません。元ドール幹部は YouTube のプレゼンテーションの中で、現在の収穫機と 1920 年代および 1930 年代の収穫機を比較した歴史的な写真を含めました。それらはほぼ同一でした。この装置は、高速道路上で移動できるように比較的軽量で小型になるように設計されています。
ドール氏は感染が拡大する前から、病原菌が葉物野菜に付着すると事実上洗い流すのが不可能であることを知っていた。衛生的ではなく効率的になるように設計された設備では、レタスの収穫が待ち構えていた問題が発生しました。
それを念頭に置いて、ドールはエンジニアに収穫装置の再設計を課しました。彼らは新しいコンベヤシステムを考案し、プラスチック部品をステンレス鋼に置き換えました。
元ドール関係者によると、同社は機器の清掃方法も見直したという。彼らは、洗浄および消毒用の化学薬品を変更することを選択し、機器が適切に洗浄されていることを確認するための検証プロセスを開発しました。