この紛争は、原料サプライヤーのプリノバ・ソリューションズ・ヨーロッパ・リミテッドが不良在庫の支払いを求めてバウ・スポーツ・リミテッドの清算を申し立てたことから始まったが、後に高等法院はこの動きを「濫用的な」訴訟であると評した。創設者兼最高経営責任者（CEO）のサイモン・スティーブンス氏は自身の経験を公表し、試練の中で直面した課題に光を当てた。
急成長しているこのブランドは、2023年に英国全土の1,000のBootsストアに掲載されることを勝ち取ったばかりだった。そのとき、プリノバは、新しい小売店への掲載で大幅に拡大する予定の主要製品ラインであるVowのエリートホエイパウダーの製造を引き継ぐことを提案した。
「それは彼らが専門とする分野ではありませんでしたが、彼らはそれを引き受けたかったのです」とスティーブンス氏は語った。 「彼らは、このために使用される真新しい、より高速なブレンダーを設置したと言いました。私たちは、これらの新しいブレンダーを介して実行される製品を最初に受け取ることになりました。」
サンプルの承認後、Vowは2023年12月から2024年1月の間に製品の最初の注文を受け取り、期限を過ぎた販売契約を履行するために1バッチがサウジアラビアに直接送られ、一部の製品は英国の小売店と顧客に送られた。
スティーブンス氏は、製品の欠陥についてはすぐに警告を受け、製品が契約仕様に準拠していないことが明らかになったと共有しました。
「すぐに、包装が壊れている、製品に異臭があり、混ぜると固まった食感があるという懸念すべき回答がいくつか返されました。」と彼は言いました。
ダメージコントロール
製品が過度にブレンドされているか、ブレンドが早すぎて固まった可能性があるとの専門家からのアドバイスを受けて、Vow は残りの在庫を倉庫に隔離しましたが、すでに発送された在庫についての苦情が引き続き届きました。スティーブンス氏によると、ある小売顧客は味が「ひどい」と感じ、「人間の消費には適さない」と感じたと報告したという。
バウが正式に在庫を拒否した後、プリノバは残りの在庫を倉庫から回収し、スティーブンスは1979年物品売買法に基づいて契約に暗示された条件に従って、注文が再履行されるのを待った。
Vow は顧客からのすべての直接注文を影響を受けていない在庫と交換し、問題が特定されたことと新しい交換バッチが生産中であることを小売業者に通知しました。
「それは意図され、期待されたプロセスでしたが、決して起こりませんでした」とスティーブンス氏は語った。
Vow が新規在庫を求めて Prinova を追いかける間に 6 か月間失速した後、このブランドはブーツの上場を失いました。
Prinovaは当初、回収した在庫分のクレジットをVowに返金したが、数カ月後、同社は未返却の在庫の支払いを求める新たな請求書をVowに送った。スティーブンス氏は支払いを拒否し、製品は目的に適合しておらず、その結果として彼の会社は大きな評判と財務上の損害を被ったと繰り返した。
電子メールをめぐる論争の後、プリノバの弁護士は2024年10月にバウに連絡し、バウが補償の申し出をしなければ清算の申し立てを行うと脅した。
清算申し立ては、債務を返済するために会社の資産を売却することを目的として、破産した会社を強制的に強制清算するよう裁判所に提出する正式な法的申請です。
バウ社はプリノバに対し、利息、法定補償金、費用を加えた12万7441.33ポンドの債務を負っており、返還されなかったユニットの価値を大幅に上回っていると主張した。
「清算の申し立ては信用報告書に重大な危険信号を発します」とスティーブンス氏は言う。 「すべてのサプライヤーと小売パートナーは、Creditsafe などのプラットフォームを通じて即座にアラートを受け取り、不必要な会話を引き起こし、ビジネスの財務的安定性に疑問を投げかけています。」
「痛ましいシナリオ」
スティーブンス氏はまた、彼の会社が信用調査のために新規小売店の上場を進めることができなかったため、嘆願書はあらゆる成長の機会を妨げたと述べた。
「請求書発行による金融にアクセスできなくなり、小売業者の支払いを60日から90日待つ間、前払いで在庫を購入しなければならなかった」と同氏は語った。 「どうやってこの問題を乗り越えたのか分かりません。清算申し立てを行っている企業のほとんどは数日しかありません。通常、銀行口座は凍結されます。ありがたいことに、私たちは銀行と素晴らしい関係を築いています。」
Vow の銀行は、ソーシャル プラットフォームおよび 2024 年秋の貿易バロメーター内でのビジネスの成功を強調することで支援を拡大しました。
弁護士とのやり取りは、パリオリンピックにおける同ブランドのチーム・グレートブリテンとの提携時期と一致しており、この期間中、Vowは大会期間中に使用するためにオリンピック選手たちにエリートホエイ製品を送っているはずだった。
「私たちはブランドをマーケティングし、私たちが行っている素晴らしいことについて話すべきでした」とスティーブンス氏は言う。 「その代わりに、私たちは命のために戦っていました。」
同社は2025年6月の高等法院公聴会まで苦戦し、足を引きずりながら進められたが、高等法院の公式判決では、Vow社には請願債務を超える額の重大な相互請求があり、したがって請願書の提出は濫用であるとの判決が下された。これは、裁判所が、この申し立ては真の債務を取り戻すためではなく、Vowに圧力をかけたり支払いを強要したりするために提出されたと信じていることを意味しました。
プリノバは、バウの賠償費用として総額18,032.83ポンドを支払うよう命じられた。
「これまでの人生で、他のどの仕事よりもこの仕事で多くの睡眠を失いました。これに対処するのはかなり苦痛なシナリオでした」とスティーブンス氏は語り、顧客ケアに関しては規模が大きいほど必ずしも良いわけではないことを学んだと付け加えた。
「私たちは、はるかに大きな組織として、何か問題が発生した場合にセキュリティとサポートを提供できると信じて、製造部門を小規模のサプライヤーから Prinova に移行しました。残念ながら、その逆が起こりました。」
NutraIngredientsはPrinovaに問い合わせたが、同社からのコメントは得られなかった。
#Vow #Nutrition痛みを伴う法廷闘争を明らかに