アーニー・ステイプルトンによる
デンバー（AP通信）―デンバー・ブロンコスのコーチ、ショーン・ペイトンは、控えクォーターバックのジャレット・スティダムが、来週のAFCチャンピオンシップゲームでボー・ニックスに代わってスターターを務めることで、通算勝利数を倍増できると確信している。
スティダムはシーズン中に練習の担当者が不足していたが、ブロンコス（15勝3敗）がAFCで1位になった後のプレーオフのバイウィークの間に、より多くの仕事を得ることができた。
土曜日にブロンコスがジョシュ・アレン対バッファロー・ビルズ戦で33-30の延長戦勝利に導いた際にニックスを足首の骨折で失ったように、先発QBを負傷で失うことはチームを壊滅させ、タイトル獲得の望みを絶つ可能性がある。
ペイトン氏は、チームが同様の逆境を乗り越えた例を数多く挙げている。
「先発クォーターバックを失うことは死刑宣告であるという考えがどこから来たのかは理解していますが、歴史的に言えば、すべてが失われたわけではありません」とペイトン氏は語った。
Sportradarによると、スティダムは1950年の記録開始以来、プレーオフシーズンに初先発した7人目のQBとなる。勝利を収めたのはビルズのフランク・ライヒただ一人だ。
スティダムは2022年にレイダーズで2試合、2023年にデンバーで2試合に先発出場し、ラッセル・ウィルソンに代わってベンチに座りチャージャーズを破った後、ラスベガスに敗れた。しかし、それ以来、彼は試合でパスを投げていない。
今シーズン、第8週のダラス戦で膝をついたのは1回だけだったスティダムにとって、プレイブックは確実に変わるだろう。
「計画は常に一緒にプレーする選手のタイプとスキルを中心に構築する必要がある」とペイトン氏は語った。 「それで、ボーはスティディとは違うことをしているのですか？ それは間違いありません。そして、そこから今夜の仕事が始まります。」
スティダムはNFLの6シーズンでわずか20試合に出場しただけでほとんど無名だが、ペイトンは自身の控えクォーターバックを多くのチームで容易にスターターになれる選手だと長らく宣伝してきた。
ニックスは火曜日にアラバマ州バーミンガムで手術を受ける予定だが、回復までの時間や来夏のトレーニングキャンプに復帰するかどうかについての質問に対し、ペイトンは明言を避けた。
試合後のニクスの負傷発表が衝撃的だったのは、同選手がフィールドを離れず、CBSの試合後のインタビューでもカンファレンスチャンピオンシップでのプレーに意欲を示していたことだった。
ペイトンは試合後の記者会見を開き、オフィスに戻るとゼネラルマネージャーのジョージ・ペイトンとチームの選手健康・パフォーマンス担当副社長のボー・ロウリーがレントゲン写真を見せた。
ペイトンは真っすぐにニックスを探しに行き、試合後1時間後に会見場に戻ってニックスの負傷のニュースを伝えた。月曜日の朝のチームミーティングの前に報道機関から大スクープのニュースを選手たちに知らされたくなかったからだ。
「最初にチームと話をしたかったが、ロッカールームの半分はすでになくなっていた」とペイトンは語った。
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