アメリカの主要プロスポーツで最も長くヘッドコーチを務めたマイク・トムリン氏が、またしてもプレーオフで早々に敗退したため、ピッツバーグ・スティーラーズのコーチを辞任した。
この発表はピッツバーグでの19シーズン終了の翌日に行われたが、2007年初めにビル・カウハーの後任として雇われたとき、彼は比較的無名だった。
トムリンはピッツバーグでの最初の4シーズンにスーパーボウルで1度優勝し、次のスーパーボウルでも優勝した後、クラブは常に素晴らしいプレーとは言えないまでも安定したプレーのパターンに落ち着き、その後プレーオフでカメオ出演を果たし、スティーラーズが大敗するという形で終わった。
トムリンは球団が発表した声明で「アート・ルーニー2世と故ダン・ルーニー大使の信頼とサポートに深く感謝している」と述べた。 「また、毎日全力を尽くしてくれた選手たち、そしてその献身と献身がこの旅をとても有意義なものにしたコーチやスタッフにも感謝しています。」
2003年に殿堂入り選手の父に代わってチーム会長に就任したアート・ルーニー2世は、トムリンのフランチャイズへの献身と、毎年競争力のあるチームを量産する驚異的な能力を称賛した。
ルーニーは声明で「過去19年間、我々が共有してきたあらゆる努力、献身、成功に対してマイクに非常に感謝している。トムリン監督に対する敬意と感謝の気持ちを言葉で言い表すのは難しい」と述べた。
「彼はフランチャイズを6回目のスーパーボウル優勝に導き、在任中に13回プレーオフに進出し、その中にはキャリアを通じてAFCノースで8回優勝したことも含まれる。19年間一度も負けたことがないという彼の実績は、おそらく決して真似されることはないだろう。」
53歳のトムリンはピッツバーグでレギュラーシーズン193試合に勝利し、殿堂入り選手のチャック・ノルと並び球団史上最多勝利記録を達成した。
しかし、プレーオフとなると、彼らの履歴書は異なった。
ノルは1970年代にスーパーボウルで4度優勝したが、トムリンはポストシーズンで8勝12敗にとどまり、プレーオフの直近7試合はいずれも2桁の差で敗れた。
最後の試合は月曜日の夜に起こり、AFC北地区チャンピオンは序盤の勢いを無駄にして、ヒューストンに30-6で大敗し、チーム史上最も偏ったホームプレーオフ負けとなった。
トムリンは2024年に結んだ契約延長が2年残っており、クラブは2027年のオプションを保持している。
彼の退団により、スティーラーズは1969年にノールを雇用して以来、わずか3度目のヘッドコーチ探しをすることになる。
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