モロッコのヒト族の化石は現生人類の近い祖先である可能性がある

北アフリカで発見された約55万年前の化石は、3つのヒト族の系統が分かれる直前に生きていたネアンデルタール人、デニソワ人、現生人類の共通の祖先のものである可能性がある。

現生人類の最後の共通祖先であるネアンデルタール人とデニソワ人は、76万5千年前から55万年前の間に生きていたと考えられている。しかし、正確にいつ、どこに生息していたのかは、人類の進化における 2 つの大きな問題として残っています。

マックス・プランク進化人類学研究所（ドイツ、ライプツィヒ）のジャン＝ジャック・ハブリン氏は、この新しい化石は3種の人類の最後の共通祖先ではないかもしれないが、古代人類の系統が分岐した時点に近いのは確かだと述べている。

ハブリン氏らは、モロッコのカサブランカ郊外にある人類洞窟と呼ばれる洞窟で発見された、大人の顎骨2個、子供の顎骨1個、いくつかの脊椎骨を含むいくつかの化石を分析した。成人の顎骨のうちの 1 つは 1969 年の以前の研究で報告されましたが、残りは初めて記載されました。

化石化した臼歯は初期のものと類似している 賢い人 とネアンデルタール人ですが、顎の形はアフリカの古い人類に似ています。 男は立ち上がった。

科学者にとって幸運なことに、モロッコの原人は地球の磁場の変化とほぼ同時期に生息しており、その変化は化石が発見された地層に記録されており、その年代を約77万3,000年前と特定することが可能となった。

ハブリン氏は、今回の発見は100万年前から60万年前のアフリカ人類の記録の「大きなギャップ」を埋めるものだと述べている。古遺伝学的研究は、ネアンデルタール人とデニソワ人の祖先がこの時点で分岐したことを示しています。 H.サピエンス。 ネアンデルタール人は数十万年にわたってヨーロッパを支配し続けました。デニソワ人は東アジアまで旅をし、 H. サピエンス アフリカで進化を続けたと考えられています。

新たに記載された化石は、スペインに生息していたヒト科の集団とほぼ同時代のものであった。 ホモの先代、 これまでは、両者の共通祖先の可能性があると考えられていました。 ホモ・サピエンス そしてネアンデルタール人。

両方 H.前任者 そしてモロッコの原人は「原始的特徴と派生的特徴の同等のモザイク」を示している、とハブリン氏は言う。これは、ジブラルタル海峡を挟んだ集団間につながりと遺伝的交換があった可能性があることを意味している。しかし、2 つの地域の化石の間には明らかな違いもあり、スペインの化石はよりネアンデルタール人に似ているようです。

「これらの系統の最後の共通祖先は、当時地中海の両側に存在していた可能性が高く、すでに分岐していました」とハブリン氏は言う。 「これは、アフリカ人の祖先が深いことを裏付けています。 賢い人 そして、一部の著者によって提案されたユーラシア起源のシナリオに反対しています。」

オーストラリアのブリスベンにあるグリフィス大学のジュリアン・ルイズ氏は、私たち自身の種と密接に関連している、または祖先である更新世初期のヒト科動物の身体的特徴の違いに衝撃を受けたと述べています。

「提起された重要な点は、これらの違いは以前から生じていたように見えるということです」 ホモの前任者 スペインに到達したことは、この種が北アフリカ全域に発生したいくつかの種のうちの 1 つである可能性があることを示唆していますが、その後何らかの形で海峡を渡ったのです」とルイス氏は言う。

ロンドン自然史博物館のクリス・ストリンガー氏は、自身が寄稿した昨年発表された中国人ヒト族の化石に関する研究では、人類の最後の共通祖先が存在することを示唆していると述べた。 ホモ・サピエンスネアンデルタール人やデニソワ人は100万年以上前に生きていた可能性があります。

「その共通の祖先がどの大陸に住んでいたのかは不明でした」とストリンガー氏は言う。 「しかし、たとえ最後の共通祖先がアフリカの外に住んでいたとしても、私たちの分析は、その後の進化はアフリカの外にあったことを示しました。 賢い人 依然としてアフリカで起こっていたので、その場合、その進化を続けるためにアフリカへの初期の移住があったでしょう。」

新しいモロッコの化石は初期のものである可能性さえある サピエンス しかし、それを種に割り当てるのに十分な骨格の断片が存在しない、と彼は言う。

彼は、新しい化石をすでに研究した化石と比較して、それらがどこに適合するかを判断することに熱心です。