ユタのマンモスは、2027年のウィンタークラシックでコロラド・アバランチをユタ大学のライス・エクルズ・スタジアムで開催するとNHLが水曜日に発表した。
これはNHLのレギュラーシーズン屋外試合47回目となるが、リーグ内でまだ屋外試合に出場していない唯一のチームであるユタ・フランチャイズにとっては初の試合となる。
マンモスは、ライアン・スミスとアシュリー・スミスがフランチャイズを購入し、アリゾナからチームを移転してから設立3年目を迎えている。 NHLコミッショナーのゲイリー・ベットマン氏は今週ESPNに対し、ユタ州が「誰もが想像できた最速の期間で」メジャーリーグイベントを主催する機会を「獲得」したと語った。
「彼らがこのフランチャイズを立ち上げた卓越性のレベル、そしてこのフランチャイズとNHLホッケーが得た評価は誰もが予想していた以上のものだ」とベットマン氏は語った。 「ライアンと私が最初に交わした会話に戻ると、それはライアンがユタのために大きなことをしたいということでした。…そして、初めて夕食をとったときのリストには、『リーグ戦が欲しい。オールスターゲームが欲しい。屋外での試合が欲しい。欲しい、欲しい、欲しい。』というものがありました。」そしてそれは彼が何をしたいかということではなく、ユタに何を望んでいたかということでした。」
NHLはユタ大学のキャンパス内フットボールスタジアムでの試合の日程をまだ発表していない。この会場は2002年に冬季オリンピックの開会式が開催され、2034年のオリンピックでも再び開催される予定で、ワサッチ山脈の美しい景色を望む海抜4,657フィートの場所にある。
スミス氏は会場から20分以内にある7つのスキーリゾートを挙げ、ファンがウィンタークラシックと家族でのスキー休暇を組み合わせることを想像していると語った。同氏はまた、同州を国内で最も若い人口構成を持つ革新的なテクノロジーの中心地として紹介したいと期待している。
ユタ州出身のスミス氏は、オーナーとしての主な目標は、スポーツを活用してユタ州の人々を結びつける重要な「一生に一度」の瞬間を作り出すことだと語った。
「ユタ州にはユニークなものがいくつかありますが、その 1 は明らかに周囲にあるものです。これまで見たことのないほど壮大な山の風景に囲まれることになるでしょう」とスミス氏は語った。 「もう一つは、私たちの州はビジネスを行うのが信じられないほど簡単で、その構造とインフラが非常に効率的であるということです。
「…効率性、使いやすさ、人々との時間などが重要視される世界では、人々は入ってくることができ、滞在することができ、出入りできるようになり、この瞬間を過ごして『わあ、新鮮だった』と感じるようになるでしょう。」