バックス郡の老人ホームで2度のガス爆発が発生してから24時間後、死者と負傷者の身元が確認され、生存者の確認が行われ、清掃が進められていた。しかし、爆発の原因については未解決の疑問が山積した。
水曜日の朝、ペコ社は、火曜日のガス臭の報告に乗組員が対応したときの大幅に異なる説明を提供し、ブリストル健康リハビリセンターでの爆発の数分ではなく数時間前に技術者が実際に到着したと述べた。
その後、国家運輸安全委員会（NTSB）が他の連邦法執行機関や規制当局も巻き込む大規模な調査を引き継ぐ中、エネルギー会社は沈黙を守り、追加の質問には答えることを拒否した。
一方、ベッド数174床の老人ホームの新しい運営者であるセイバー・ヘルスケア・グループも、わずか3週間前に別の施設から引き継いだタワー・ロードにある施設の管理が不十分であることへの疑問の中で、厳しい監視の対象となっている。
２人が死亡、１９人が入院、１人が重体となった爆発の原因と責任の所在についての答えが出るまでには数カ月かかる可能性がある。
専門家や弁護士らはインクワイアラーに対し、捜査はペコと老人ホーム運営者の行動に重点を置く可能性が高いと語った。
ガス爆発の被害者の代理人を務めるロバート・モンゲルッツィ弁護士は、「施設が設備やガスを自分の施設内で維持管理しないのであれば、責任は施設にあるだろう」と述べた。 「もしガス漏れの報告があり、ペコが通報されても施設が撤去されなかったとしたら…両者に責任が生じることになるでしょう。」
NTSBは声明で、「安全な経路が確保される」までは調査当局が天然ガス供給ラインを完全に評価することはできないと述べた。この作業だけでも数日かかる場合があります。同庁は、最初の調査結果についてのスケジュールを明らかにしなかった。
セイバー・ヘルスケア・グループは12月1日に老人ホームの運営を引き継いだ。それ以前は、この施設は別の民間営利ヘルスケア会社であるオハイオ州に本拠を置くコミュニケア・ヘルス・サービスによって管理されていた。
2021年からこのホームを運営していたコミュニケアは、危険な建築条件や標準以下の医療に関する法令違反の長いリストを積み上げていた。わずか 2 か月前、州の検査官は、この施設には防火計画が欠如しており、消火器のメンテナンスも怠っており、排煙不良を引き起こす可能性のある状況を放置していると指摘した。
セイバー氏は火曜日の声明で、「われわれはこれまでの問題の改善と修正に取り組んできたが、今回の悲劇を受けてもその取り組みを継続する」と述べた。
ニュースの展開を見守っていた弁護士らは、セイバー氏が火曜日にもっと早く住民を避難させるべきだったのではないかと疑問を呈した。ペコさん 独自のガイドライン ガスの臭いを感じた人には直ちに建物から避難するよう促します。
「あなたや私がアパートや家でガスの匂いを嗅いだら、『ここはどこだ？』と思うでしょう。」全員を追い出さなければなりません」とセイバーと他の老人ホーム経営者を過失で告訴したフィラデルフィアに本拠を置くマクエルドリュー・パーテルの弁護士イアン・ノリスは語った。 「老人ホームでは、より高い標準のケアを受けられます。彼らは、助けが必要という理由でそこにいる依存型の入居者です。」
セイバーの代表者は、同社が避難手順を検討していると述べた。同社は火曜日の声明で、「施設職員がペコ氏にガスの臭いを報告した」と述べた。声明では避難活動については言及されていない。
セイバーの代表者によると、臭いは老人ホームのキッチンエリアに限定されていたという。
ペコのガス技術者が火曜日の午後に老人ホームに到着した。ペコ労働者を代表する労働組合「IBEWローカル614」のラリー・アナスタシ会長によると、彼はキッチンエリアの下の地下室でこの問題に対処するために一人で働いており、さらに道具を取りにトラックに行ったところ、建物が爆発したという。
ペコのガス管が爆発に関与したかどうかは不明のままだ。しかし、このような爆発事故後の捜査に詳しい弁護士らによると、この電力会社の老朽化したガスインフラは捜査が進むにつれて綿密な検査を受けることになる可能性が高いという。
水曜日に明らかになった詳細の一つは、ペコさんのガスメーターが老人ホームの地下に設置されていたことであり、2011年のペンシルベニア公共事業委員会（PUC）の命令で義務付けられている屋外や地上ではなかった。
PUCはペコと同様にコメントを拒否し、質問はNTSBに委ねた。
老人ホーム近くのガス管の使用年数と状態は明らかではないが、ペコ氏は、ガス管が古いものであったことを認めた。 742マイルの標準以下のガス管 鋳鉄、プラスチック、コーティングされていない鋼管など、州全体で交換が必要な配管が設置されていました。 PUCの報告書によると、このラインはペコのガスサービスの5％を占めているが、漏洩の82％を占めている。
ペコの計画では、これらの路線はすべて 2035 年までに置き換えられる予定です。 約60億ドルを投資する 今後 5 年間にわたり、すべてのシステムを検査、最新化、メンテナンスを実行します。
ガスパイプラインの安全性と調査の専門家、リチャード・クプレウィッツ氏は、ペコや老人ホームが不適切な行為をしたかどうかを判断するには時期尚早だと述べた。同氏は、爆発の翌日に結論を急がないよう警告した。
「これに関する事実はまったく分かりません」とクプレヴィッツ氏は語った。 「悲劇的なのは、ガス放出が起こっていることを彼らが知っていたのに、爆発が起こったことです。人々はこれについて何か月も疑問を呈するでしょう。」
火曜日の夕方、その直後、ペコの広報担当グレッグ・スモア氏は声明で、同社の乗組員が火曜日の「午後２時過ぎ」に老人ホームに対応し、現場にいる間に爆発が起きたと述べた。ブリストル消防署長のケビン・ディポリト氏によると、爆発は火曜日の午後２時２０分前に通報された。
しかし同社は水曜朝の修正声明で撤回し、乗組員が実際には爆発の「数時間前」に到着したと述べた。具体的な時間は提供されません。
ペコ氏は、「初期対応者と地元住民の安全を確保するため」天然ガスと電気の供給を停止したと述べた。しかし、繰り返しになりますが、いつとは言えません。
クプレヴィッツ氏は、ガス漏れの場所によっては、遮断後も大量のガスが漏れ出し続ける可能性があると述べた。
「これらすべてに対する標準的な答えはありません」と彼は言いました。 「電源を切っても、変わらない」 [always] 流れを止めてください。」
#煙が消えた後致命的な老人ホーム爆発事件をきっかけに重要な疑問が浮上