ジェイミー・リー著
H3N2サブクレードKと呼ばれる新しい変異株が今シーズンの病気のほとんどを引き起こしている
9月、フロリダ州コーラルゲーブルズの診療所で、患者のためにインフルエンザの予防接種が準備されている。
新型インフルエンザの変異種により、全米、特にニューヨーク州、ルイジアナ州、コロラド州で感染者数が早期に増加している。
米国疾病管理予防センターによると、12月13日までの週にインフルエンザ陽性反応を示した人の数は8.1％増加し、呼吸器疾患のため医療機関を受診した割合は3.2％と、基準値の3.1％から上昇した。
ニューヨーク大学ランゴン保健病院システムの首席疫学者マイケル・フィリップス氏は、「今シーズンは序盤は攻撃的だ」と語った。 「厳しいシーズンが2年連続で続くのは珍しいことだ」
ニューヨーク市ではインフルエンザの流行が12月中旬頃から加速する傾向にあるが、今年の感染者は早めに発生した。ニューヨーク大学ランゴン大学の病院と診療所では、12月7日の週に1,200人の患者がインフルエンザの陽性反応を示し、感染者数は前週の2倍となった。フィリップス氏によると、ブルックリンではその週、呼吸器疾患を患って来院した成人の30％がインフルエンザ検査で陽性反応を示した一方、24歳未満の子供と成人の65％が最終的にインフルエンザに罹患したという。
この傾向は国のデータにも反映されています。 CDCのデータによると、インフルエンザの症例は主に子供と十代の若者で増加している。今年の季節にはインフルエンザで子供が１人死亡した。
「それはよくあることだ」とフィリップス氏は語った。 「大人に見られるようになる前に、まず子供にそれが見られ始めるでしょう。」
今年流通している主な亜種は新型です。これは H3N2 サブクレード K と呼ばれるもので、8 月にオーストラリアで最初に確認され、今シーズンの米国のインフルエンザ症例のほとんどの原因となっています。世界保健機関は、この変異種が病気の重症度を高めるものではないようだとしているが、一部の専門家はすでにインフルエンザの流行シーズンがどうなっていくのかを懸念している。
インフルエンザの感染者数はニューヨーク州で29％、コロラド州で18.2％、ルイジアナ州で16.3％増加している。ニュージャージー州では、12月3日の週のインフルエンザ症例数が17.9％増加した。4つの州すべてで入院者数も急増した。
インフルエンザの予防接種を受けることで重症化を抑えることができますが、インフルエンザの予防接種を受ける人の数は減少しています。 CDCのデータによると、11月29日の時点でインフルエンザワクチンは1億2,775万回分が配布された。これは、1億6,852万回分が配布された2019年の同じ週と比べて24％低い。
「かなりの量の新型コロナウイルス感染症が発生しているが、それが原因で健康な若者が入院する事態には至っていない」とフィリップス氏は語った。 「しかし、比較的若い人々が重度のインフルエンザに罹り、入院するのを目にしています。」
同氏は、基礎疾患を持ち、症状が出ている人には、抗ウイルス薬による治療をより早く開始できるよう、できるだけ早く検査を受けるよう奨励した。
-ジェイミー・リー
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