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2025-12-13 18:06:00
米国国立科学財団の国立光学・赤外線天文学研究所（NSF NOIRLab）は今週金曜日、ハワイ州マウナケアにあるジェミニ北望遠鏡が捉えた新しい画像を発表したが、そこには緑がかった輝きを放つ彗星3I/ATLASが写っている。この彗星は、「オウムアムア」（2017年）と「2I/ボリソフ」（2019年）に次いで太陽系に突入した3番目の星間天体である。
発表を担当した研究者らによると、今回の新たな観測により、彗星が太陽に最接近した後にどのように変化したかが明らかになったという。 3I/ATLAS は恒星の背後から出現した後、おとめ座にある三重星系であるザニアの近くの空に再び現れました。
以前の彗星の画像では、彗星は赤みを帯びた色に見えました。新しい画像では、かすかな緑がかった輝きがあります。
星間彗星 3I/ATLAS が新しい画像で緑がかった輝きを放つ — 写真: International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA/B.ボーリン
科学者らによると、これは彗星のコマ（核を取り囲むガスと塵の拡散大気）にあるガスが発する光によるもので、その中には二原子炭素（C₂）という緑色の波長で光を発する、2つの炭素原子で形成され反応性の高い分子が含まれており、彗星の加熱とともに蒸発するガスが含まれている。
まだ分かっていないのは、彗星が太陽の近くから遠ざかり、冷えていく際にどのように振る舞うかだ、と彼らは説明する。多くの彗星は、内部に浸透するのに時間がかかるため、太陽熱に対する反応が遅れます。この遅れが新たな化合物の蒸発を引き起こしたり、彗星の爆発を引き起こしたりする可能性があります。
私たちの太陽系を通る星間彗星 3I/ATLAS の軌道 — 写真: NASA/JPL-Caltech
この観測は、NOIRLab がシャドウ・ザ・サイエンティストと協力して企画した公共支援イニシアチブの一環として実施されました。このプロジェクトは、一般の人々と科学者を結びつけ、世界クラスの望遠鏡による天体観測体験などの本格的な科学実験への参加を促進するために設立されたプロジェクトです。
この科学プログラムは、Eureka Scientific の研究者である Bryce Bolin によって主導されました。
#星間彗星3IATLASが新しい画像で緑色がかった光を放つ