ノースカロライナ州シャーロット（AP通信）――土曜日の夜に行われたアトランティックコースト・カンファレンスのチャンピオンシップ試合、16位のバージニア対デュークの試合で、ベン・オービーとジェームス・ターナーがスタンドを縫うように進んでいくのを見つけるのは難しくなかった。
彼らは母校であるジェームズ・マディソン校の紫色のユニフォームを誇らしげに着ており、ブルーデビルズの勝利のおかげでカレッジフットボールのプレーオフに出場できる可能性があった。
ターナー氏は「UVAに反対するものは何もない」と興奮気味に語った。「しかし、私たちはデュークをサポートするためにここにいるだけです。」
これは、ACCのタイトルを決定する可能性が最も低いこの組み合わせの結果であると考えてください。デューク大学が延長戦の末27-20で勝利し、1962年以来初のリーグ完全優勝を果たしました。そして、12チームからなるCFPへの入札におけるリーグの不確実な立場の結果であると考えてください。そしてそれは、土曜日の試合が、すべてがどうなるのか、そしてそれがお気に入りのチームにどのような影響を与えるのかを目撃したいと熱望する好奇心旺盛な観客の一部を魅了したことを意味しました。
ACC に対する 2 つの入札を検証しますか? 1つだけですか？プレーオフから完全に締め出されるという「終末」シナリオ？それらはすべて遊んでいるように見えました。唯一の確実性は、プレシーズンでリーグ14位に選ばれたチームがバージニア州で勝利すればCFP入札を確実にすることであり、マイアミは待つことになった。
そして今、5敗のブルーデビルズがACC史上初の延長戦チャンピオンシップゲームを勝ち取った後、パワー4チャンピオンが本当にJMUの2番目のグループオブ5勝者を優先してCFPを逃す可能性があるかどうかを知るために、誰もが日曜日のブラケットの発表を待たなければなりません。
ACCコミッショナーのジム・フィリップス氏は今週、同リーグは2つの入札に値すると主張していた。1つはリーグ最高位のチームとして12位マイアミ、もう1つはリーグチャンピオンとしてデューク対バージニアの勝者である。
しかしデューク大学は、5ウェイタイブレークを制してACCタイトルゲームに出場したが、CFP選考委員会のランキングではランク外のまま土曜日に出場した。そして、JMUはその前夜、シーズン12勝1敗でトロイを破ってサンベルト・カンファレンスのタイトルを獲得するまで25位に位置しており、デュークスがデュークを破ってカンファレンス上位5チームに与えられる自動入札の最後の1枠を獲得する可能性が高まった。
魅力的な可能性として、オーバービーはデュークスが歴史に近づいた場合に備えて、サンベルト決勝戦の数日前にACCタイトル戦のチケットを購入した。
ターナーは、JMUがトロイに対する支配権を主張する金曜日の夜まで待った。
「我々はSBCで優勝した。それを確認してほしい」とオーバービー氏は言った。彼はターナー氏と同じくシャーロット在住の会計士である。 「しかし、グループ5チームとしてCFPに出場できれば、それは素晴らしいことだろう。」
フィールドにさえいないチームに次に何が起こるかを注意深く観察し、疑問を抱いていたシャーロットのファンは彼らだけではなかった。
ショーン・ハリスも最前列の席で、愛するマイアミの特製オレンジ色の10番ジャージを着て目立っていた。専門薬局会社の地域アカウントマネージャーは、サウスカロライナ州グリーンビルの自宅から約160マイル離れたここにハリケーンズが戻ってくることを願い、長年ACCタイトル戦のチケットを購入してきた。
しかし、青い服を着たデューク大ファンで埋め尽くされた一角に自分が座っていることに気づいたとき――「文字通り、獣の腹の中に座っているんだ」と彼は言った――ハリスは、上位にランクされているハリケーンズをこの試合から遠ざけた2敗の失敗についてじっくり考えずにはいられなかった。
さらに悪いことに、ハリケーンズと直接優勝争いをしているノートルダム大学との直接対決で勝ったとしても、ルイビルとSMUに負けたことでマイアミはCFPから外れる可能性もある。
同氏は、JMUが5度目のチャンピオン候補を獲得し、ACCの完全除外を避けるために委員会がマイアミを選択する可能性が高まり、デューク大の勝利がハリケーンズを助けるかもしれないと期待を抱いた。
ハリス氏は「これは自ら招いたものなので、このような状況に陥るべきではない」と述べ、その後「あなたが尋ねた通り、私は楽観的ではない」と付け加えた。
#バージニア州がACCチャンピオンシップを失いJMUからCFPへの道が開かれる