ジム・ラザフォードは決して言葉を切り詰める人ではなかった。
バンクーバー・カナックスのホッケー運営責任者は今週、ファン層の大部分が再建を望んでいるにもかかわらず、再建には興味がないことを明らかにした。その理由は理解できるだろう。カナックスは過去10年間の大部分を泥沼の真ん中で過ごし、ポストシーズンに到達したのは2回だけだった。パンデミックの真っただ中でのバブルの動きを含むこれらの出現は両方とも、正しい方向への旅の始まりというよりもむしろ異常事態のように感じられました。
誤解しないでください。このカナックスチームは懸命にプレーしています。しかし、この選手たちはプレーオフ出場枠を争う以上のことをできるほど才能も健康もないかもしれない。
カナックスは再建の時が来た
再建には少なくとも数年の痛みが伴うだろうが、見返りは価値があるかもしれない。今シーズン、逆サイドに上がると良いことが起こるという例は左右にある。マックリン・セレブリーニ、コナー・ベダード、レオ・カールソンは将来のリーグの顔のように見え、それぞれのチームは急速に状況を好転させている。これら 3 つは、プレイオフ出場権を獲得していないチームが売却を真剣に検討するのに十分な証拠となるはずです。
それからクイン・ヒューズの問題もある。バンクーバーで1マイル差で最高の選手は来シーズン後にフリーエージェントとなり、今夏の契約延長がなければカナックスは難しい選択に直面することになる。ラザフォード氏はまた、ヒューズ氏が去ったとしても再建の計画はないが、再建を開始するにはこれ以上の方法はないかもしれないとも述べた。もしカナックスがヒューズがコミットしないという理由で彼をトレードすれば、その見返りとして、間違いなく少数の貴重な指名権と将来有望選手が含まれるであろう大金を得ることができるだろう。
バンクーバーがシーズンを好転させるにはまだ時間はあるが、難しい質問をいくつかしなければならない。最良のシナリオとしても、今シーズンのカナックスの天井はどれくらいでしょうか?答えはプレーオフに進出することと、プレーオフで何らかのダメージを与えることが大望であるように感じられる。再構築が非常に意味のある状況のように聞こえます。
カナックスが再建を決意するなら、多くのチームが夏に満たせなかったニーズをまだ抱えているため、今は再建に最適なシーズンになる可能性がある。 2026年のドラフトには、全体1位指名の可能性が高く、フランチャイズを変える可能性のある選手であるギャビン・マッケンナを含む、トップクラスの優秀な人材が揃っている。もし私が今年中堅チームだったら、できるだけ多くの宝くじを貯めてマッケンナを獲得しようとするだろう。
上限が上昇すると、契約が動きやすくなるということも覚えておきましょう。これまではキャップに達して選手を放出しなければならなかったチームが、今後はより大きな取引に前向きになる可能性があり、これは多くのチームが取引を開始することを意味し、入札合戦につながる可能性がある。
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カナックスはまた、ブレーデン・クーツ、トム・ウィランダー、ジョナサン・レッケリマキのような、良いベースを形成できる少数の有望選手を誇ります。おそらく、彼らの誰も最終的にはエリートの才能には恵まれないかもしれないが、実際に再建を果たした場合、将来のトップ5指名候補を加えることは、カナックスに新たなスタートを切るための素晴らしい核を与える可能性がある。センターのエリアス・ペッターソンやブロック・ボーザーのような選手も、もし残留することを選択した場合、数年後には再編されたロスターの主要な貢献者となるにはまだ十分に若いだろう。
どの組織にとっても再建が第一の選択ではないと思いますが、車輪を回転させることは長くしかできません。このカナックスのチームには絆創膏をはがして別の道に進むチャンスがある。ナビゲートするのは難しいかもしれないが、少なくともトンネルの終わりには光があるだろう。
上院議員は大西洋で勝つべきチームだ
やや出遅れたものの、セネターズは現在8試合中7試合で勝ち点を獲得し、大西洋地区で2位タイに浮上している。上院議員たちの走りで最も印象的だったのは、ブレイディ・トカチュクなしでほぼすべての試合をやり遂げたことだ。キャプテンは3試合を除くすべての試合を欠場しているが、センズは依然として成長しており、昨シーズンに喜んで出場できたチームから今では本当のディビジョン優勝候補にまで成長し、今年かなり重要な一歩を踏み出したチームのように感じている。東地区では、ティム・スタッツル、ディラン・コーゼンズ、シェーン・ピントを擁するオタワの中盤の層の厚さに匹敵できるチームはほとんどない。モントリオールとデトロイトは冷え込み、タンパとフロリダは中途半端なスタートとなったが、驚くべきブルーインズがどれほどの持続力を持っているかはまだ分からない。紅葉は相変わらず混乱が続いています。 Sens が師団を占領するための扉は開かれています。
シーズンが進むにつれて最終的にセンズに損害を与える可能性があることの1つは、彼らのゴールテンディングだ。ライナス・ウルマークは厳しいスタートを切っているが、オタワが.874というラフなセーブ率を記録していることを考えると、9勝6敗4分の成績を残しているのは小さな奇跡だ。ベテランはまた、マイナス7.9で予想を上回ったゴール数で、資格のあるゴールキーパー73人の中で71位にランクされている。私は、ジェレミー・スウェイマン、アンドレイ・ヴァシレフスキー、セルゲイ・ボブロフスキーを、それぞれのチームの調子を安定させるためにはるかに信頼します。
センズは才能に恵まれているため、ゴールテンディングが平均を下回っていても、毎日プレーオフチームであり続けているが、ウルマルクがこのままプレーを続ければ部門で優勝できるとは思えない。
アンドリュー・ブルネットが解任される最初のコーチとなる
ちょうど毎年、一部のコーチの座席が熱くなり始める時期であり、アンドリュー・ブルネットの座席は今、かなり火傷寸前に達しているに違いありません。ナッシュビル・プレデターズは過去10試合中8敗を喫しており、ウェスタン・カンファレンスではカルガリー・フレームズを上回って下から2番目に位置している。昨シーズンのプレズへの期待は大きかったが、わずか30試合しか勝てず、プレーオフ進出を逃した。ブルネットは現在ナッシュビルで3シーズン目を迎えているが、チームの成績は1年以上も間違った方向に進んでいる。この状況が続けば、バリー・トロッツがすぐに変化を起こさないとは考えにくい。
ナッシュビルは、シーズンに向けて期待を持って苦戦している数少ないチームの1つである。フレイムズがいる場所を見てそれほど驚かれる人はいないと思うので、ライアン・ハスカのような人はおそらく安全なのだろう。ジム・モンゴメリーもブルネットと同様に不安定な立場にあるはずだと主張する人もいるかもしれないが、彼は昨シーズン途中からセントルイス・ブルーズに加わったばかりだ。今後数週間でメープルリーフスが安定しなければ、クレイグ・ベルーブも窮地に陥る可能性がある。しかし今のところ、状況を好転させるために最も必死になるべきなのはブルネットのようだ。
また、次の機会を待っている強力で経験豊富な候補者が 2 人います。ピーター・ラヴィオレットとピーター・デボアは物事を素早く好転させることで定評があるため、ナッシュビルのシーズンを救う時間がまだあるとトロッツ監督が考えれば、遅かれ早かれどちらかを検討する可能性がある。プレデターズはすぐに安定した結果を本当に必要としている、そうでなければブルネットが最初のドミノ倒しになるかもしれない。
ジョン・タバレスがいなかったら、メイプル・リーフスはどこにいたでしょうか？リーフスのファンなら恐ろしい考えです。 9月に35歳になるにもかかわらず、タバレスは11ゴールと24ポイントを獲得してレースに臨み、キャリアシーズンに向けて順調に進んでいる。彼はカナダ代表としての長い歴史も持っているので、2月には本当にチームを助けることができる人物としてGMのダグ・アームストロングの注目を集めているはずだと考える人もいるだろう。
現在、カナダの全フォワードの中で、タバレスは得点で5位、互角得点で2位、得点で5位タイ、250引き分け以上の選手の中でフェイスオフ率で1位にランクされている。これらの統計は無視するのが難しく、たとえ彼がカナダ代表のウインガーだったとしても、あちこちで重要な対決をするためにタバレスを使うことができるだろう。しかし、マックリン・ケレブリーニ、コナー・ベダード、ニック・スズキ、マーク・シャイフェレ、ボー・ホーバット、ワイアット・ジョンストンがタバレスよりも上位にいる可能性が高いため、彼がチームに加わるのは依然として上り坂となるだろう。タバレスは間違いなく、彼のプレーぶりについてカナダチームの名簿議論の中心に入るはずだが、最終的には彼がチームにひびを入れるとは思わない。
昨年3月にフロリダ・パンサーズがセス・ジョーンズとトレードしたとき、この契約はほぼ広く賞賛された。フロリダはブルーラインに欠けていたピースを獲得し、ジョーンズはすぐにスタンレーカップ2連覇を達成したチームの主力選手となった。しかし、シカゴ自体はそれなりの利益を上げており、主力は24歳のスペンサー・ナイトだった。ブラックホークスのネットマインダーは、7勝3敗3分で先発出場し、セーブ率.924を記録し、飛躍的なシーズンを送っており、コナー・ベダードを除けば、おそらくチーム好転の最大の要因だろう。ナイトは確かに、あらゆる面でフランチャイズのゴールキーパーに似ている。
ゴールキーパーにあまりにも早く油を注ぐのは危険だが、ナイトは自分自身の適切なサンプルサイズを構築し始めている。彼は現在100試合を優に超え、キャリアセーブ率.907という非常に立派な成績を残しているが、今季の他の指標のいくつかは彼の天井がいかに高いかを示している。少なくとも8試合で先発出場したゴールキーパーの中でセーブ率で2位にランクされていることに加え、ナイトは現在、予想を上回る12.9ゴールでNHLトップとなり、総セーブ数でも2位に位置している。これらの数字を考えると、ナイトの今後3シーズンの580万ドルのAAVは突然非常に友好的に見え、24歳の彼はベダードやその他の才能あるシカゴの若いコアと一緒に成長するのに最適なタイムラインにある可能性があります。ブラックホークスはジョーンズのトレード自体はうまくいったようだ。
アバランチは大統領トロフィーまでクルーズします
シーズンが始まって1か月をはるかに超えていますが、コロラド・アバランチのレギュレーション負けはまだ1試合だけです。 NHL で毎晩見られる同等のパフォーマンスを考えると、これは印象的です。
ネイサン・マッキノンは現在、事実上止めることができず、過去4試合で13得点を記録し、リーグ得点ランキングトップに立っている。また、Avs の得失点差はプラス 28 ですが、プラス 14 を超えるチームは他にありません。彼らは現時点で明らかにリーグトップクラスであり、その勢いは衰える気配を見せていない。 4月に彼らが大統領トロフィーを手に入れたら誰が驚くでしょうか？
このAvalancheチームは、問題が強みに変わったようで、最近のシーズンよりもさらに手ごわいように見えます。スコット・ウェッジウッドは負傷したマッケンジー・ブラックウッドの代役としてシーズン開幕に向けて素晴らしい役割を果たし、アブスにパイプの間に2つの質の高いオプションを与えた。コロラドは昨シーズン序盤、ゴールテンディングが標準に達していなかったために大量の勝ち点を無駄にしてしまったが、それが突然チームにとって本当の触媒となった。
アバランチもミッコ・ランタネンをまったく逃していないようだ。マーティン・ネカスはマッキノンのウイングにうまくフィットし、ランタネンとの契約で節約したキャップを利用してブロック・ネルソンの加入を助け、センターの深さを改善して前線グループのバランスをとった。コロラドには精神的なリーダーであるガブリエル・ランデスコッグが戻ってきており、それがラインナップに大きな力を与えている。それだけでは十分ではない場合は、ディフェンスをリードし、間違いなくリーグでトップ5に入る選手であるカレ・マカールのことを忘れることはできません。
Avs は NHL で最も速いチームの 1 つのように見え、それが彼らが順位を上げ、早い段階で大量のポイントを貯めるのに役立ちました。第82戦の後も彼らがまだ山の頂上に立っている可能性は非常に高い。