今週、全米からフットボール愛好家がグレイカップの祭典に参加するためにウィニペグに集まり、その中には筋金入りのアルエッツファンも含まれている。
アルスとサスカチュワン・ラフライダーズの試合のキックオフが数時間後に迫っているので、赤、白、青の代表として長距離を――皆さんが思っているよりずっと長い――旅をしてきたアルエッツの忠実な選手たちを紹介しましょう。
また、なぜ彼らがそんなことをしたのか、そしてこの国のフットボールの試合がどのようにして同胞のカナダ人や愛する人たち（敵を応援する人たちも含めて）との絆を築くのに役立っているのかを知ることができるでしょう。
家族の事情
バリー・ライアンと息子のケビンは、過去 25 回のグレイ・カップに一緒に参加しています。バリーにとっては通算28作目となる。そしてそれを証明するパッチも用意されています。
では、なぜあなたのチームが試合に出場する保証もないのに毎年来るのでしょうか?
「ただの友情です。毎年、人に会います。いつも同じ人が来ます。誰がプレーするかは関係ありません。みんな楽しい時間を過ごしに来ています。年に一度人に会いますが、駆け寄って大きなハグをしてくれます」とケビンの父ライアンは語った。
父と息子のデュオは何年も前にモントリオールからトロントに引っ越しましたが、アルエット家への愛は譲れないものです。ケビンの衣装の胸元には、「Argos Suck」と太字で刻印されたピンが付いています。
「私の心の近くにあります」と彼は説明します。
彼の娘、エマ・ライアンは、大のフットボールファンではありません。実は彼女にとってグレイカップに出場するのは今回が初めて。しかし、彼女は父親と祖父のお気に入りのチームを応援すること以上のことを知っています。
「そうじゃなかったら勘当されちゃうよ。家で暮らすのが好きなので……」
家族の黒い羊（あるいは青い羊？）はジェームズ・サルバーダです。彼はウィニペグで生まれましたが、現在はトロントに住んでいます。今年はアルゴノートもブルーボンバーズも決勝に残っていませんが、これは彼にとって、ついにおじいちゃんのお気に入りのチームを応援するチャンスでしょうか？
「絶対にだめです。そんなはずはありません。」
サルベルダさんはモントリオールの街を愛しているが、限界があると言う。
「いいえ、いいえ、モントリオールを応援することはまったくできません。スポーツは関係ありません。彼らを応援することはありません。」
彼の祖父は、子供の頃に何度か頭から落とされたことがあり、それがアルゴスに対する愛情だったと主張した。
サッカーを通じて絆を深めた兄弟
ドレイファス兄弟にとって、グレイカップは再会のチャンスだ。
ギルバートは 34 年前にカルガリーに引っ越しましたが、セバスチャンはモントリオールに残りました。
彼らは18年連続でグレイカップの週に対戦している（シーズンが中止になった新型コロナウイルス感染症の年を除く）。
アルエット夫妻が勝てば、セバスチャンにとって今月2度目の大きな勝利となる。彼は最近、モントリオール島郊外のマウント・ロイヤル市議会議員に再選された。
セバスチャンはグレイカップウィークの雰囲気が大好きです。
「カナダ全土からの人々との出会いです。私たちは本当にたくさんのもてなしを受けました。10年前にここウィニペグで行われた最後の素晴らしいカップで会った友人たちが今日は私たちを迎えに来てくれて、一緒に夕食をとります。本当に素晴らしいことです。」と彼は語った。
「試合全体が団結しつつある。カナダが団結することを願っている」と弟は付け加えた。
ラフライダーズは2013年以来となるチーム優勝を目指す。
アルズは3年ぶり2度目、球団史上9度目となる優勝を目指している。
モントリオールのマルク・ナドーはエキサイティングな試合を期待している。
「非常に接戦になるだろうし、我々のクォーターバック（デイビス）アレクサンダーがうまくやれば勝てるかもしれない。」
ナドー一家は土曜日の一部を、ウィニペグ大学のキャンパスに設置されたファンゾーンをチェックするのに費やした。
16歳のエーブ・ナドーは、アルスが優勝するだろうと父親以上に自信を持っている。
「こんにちは！ 彼らは勝つと思います。私たちは軍隊のようなものですから、きっと」と、10代で新進気鋭のフラッグフットボール選手は言った。
とてもとても長いドライブ
ランドン・ゴズリングとガールフレンドのシエラ・エイブリー＝デュラントはニューヨーク州プラッツバーグからウィニペグへ車で向かいました
それは27時間の旅です。
ゴズリングは過去３シーズン、アルエッツのシーズンチケットを持っていた。彼はNFLも好きですが、カナダ版は特別だと言います。
「私はいつもそれが好きでした。私がいつも面白いと思っていたことの一つは、さまざまなサイズのフィールド、さまざまなエンドゾーン、ルージュポイント、ワッグルでした」と彼は説明しました。
これは彼にとって 3 回目のグレイカップです。エイブリー＝デュラントにとっては初となる。
彼女はゴズリングのおかげでアルエッツを応援するようになった。
「私は彼と一緒に試合を見に行くのが大好きです。なぜなら彼は試合にとても興奮するからです。私はそれが大好きなのです」と彼女は語った。
北からの旅
シンディ・リー・ローリーさんと夫のアンドリュー・ローリーさんはイエローナイフから飛行機で到着した。
アンドリューは30年以上前にモントリオールから引っ越してきたが、誇らしげにアンソニー・カルヴィロのジャージを着ていた。彼はアルエッツの帽子とチームの下着さえ持っていました（私たちはそれを見せる必要はないと判断しました）。
今年のグレイ・カップは、モントリオールが２週間前にプレーオフで敗退したチーム、ウィニペグ出身の妻にとって、故郷への帰省となる。
それでは、ボンバーズがなくなったら、ボンバーズのファンは誰を応援すると彼女は思いますか?
アルスに敗れた傷はまだ生々しい。
しかし、彼女はライダーを応援する気にはなれない。
「興味深い苦境ですね。普段はグレイカップを敗退させたチームには投票しませんが、逆にライダーズがいるときはアルエッツに行かなければなりません」と彼女は笑った。