ダン・ウォルターズ著、CalMatters
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今週初め、私は 24 年落ちの SUV をサクラメントのガソリン スタンドに引き込み、ほぼ毎週の給油をしました。それは 14.5 ガロンで 4.05 ドルで、さらに謎の 1 ガロンあたり 9/10 セントでした。
近くのシェブロン駅に行くこともできましたが、1 ガロンあたり 4.59 ドル必要で、さらに約 8 ドルかかります。
カリフォルニア州のガソリン価格は、主に州の高額な税金と規制費用のおかげで全米で最も高いものの、同じ所有者であってもスタンドごとに大きく異なります。
この差異が、カリフォルニアの自動車運転手や政治家たちのガソリン価格への執着を複雑にしている。
カリフォルニアでは、約 3,000 万台の乗用車と小型トラックが年間 3,400 億マイルを走行し、130 億ガロン以上のガソリンを消費し、2024 年には 607 億ドルの費用がかかります。これは確かに大きな数字ですが、カリフォルニアの他の生活費、特に住居費と比較すると大きな要素ではありません。
ガソリン価格がこれほど注目されるのは、ガソリンタンクを満タンにすることが頻繁に行われる儀式で、ポンプのダイヤルがガロン数とドルを回転させている間、ドライバーがそこに立っていなければならないからではないかと推測される人もいる。
ギャビン・ニューサム知事は2023年と2024年の大半をガソリン価格の高騰に対する運動に費やし、精製業者が自動車運転手をむしり取っていると非難した。同氏は特別議会を招集し、監視を強化する法案に署名した。
「彼らは嘘をつき続け、操作し続けている」とニューサム氏はちょうど1年前に語った。 「彼らはそれができるので、前例のない利益をかき集めています。」
先月、新設された石油市場監視部門は報告書を発表した。 最初の年次報告書。
発煙筒はありませんでした。この報告書の大部分は、物価が他の州よりもはるかに高いこと、価格差のほとんどが税金や規制コストによるものであること、定量化可能な要因に起因することができない「謎の追加料金」があることなど、すでに知られていたことを確認しただけであり、この現象はカリフォルニア大学バークレー校のセヴェリン・ボレンスタイン教授が8年前に初めて特定したものである。
近年の課徴金は1ガロンあたり平均41セントであり、報告書は「この課徴金の累積的な影響は大きく、2015年から2024年の間にカリフォルニア州の消費者はガソリン代として590億ドル以上の追加費用を負担している」と宣言している。
これは精製業者にとっての超過利益を意味することを示唆していますが、決定的なものではありません。また、「一部の精製業者は、価格高騰を除けばわずかな利益しか得ていない可能性がある。これは、カリフォルニアと西海岸の精製業者の営業費用が2014年以来概ね安定しているものの、米国の他の地域よりも高いことが一因であり、一因は人件費とエネルギーコストの上昇である」とも認めている。
言い換えれば、この追加料金は、カリフォルニア州でのビジネスのコストが他の州よりも高いことを反映しているだけかもしれない。
「これは、ガソリンを過剰に生産する精製業者が少なすぎるため、カリフォルニア人が何十年にもわたってポンプでホースを使われ続けてきたことを裏付けるものです。」 ジェイミー・コートは言った、ニューサムの運動を支援していたコンシューマー・ウォッチドッグの会長。
精製所が少数しかないことは、同州独自のスモッグ対策ガソリン配合や他州から燃料を輸入するパイプラインの欠如と同様に、価格状況に影響を及ぼしている。
実際、ニューサム法案可決後、製油所２社が操業停止計画を発表し、供給量の減少によりガス価格が記録的な水準に上昇する可能性があるとの憶測が広がった。
ニューサム氏が価格つり上げの告発を正当化するものとしてこの報告書に飛びつくだろうと予想した人もいるかもしれない。しかし、報告書はそのような結論を出しておらず、その後知事は態度を変え、 製油所の閉鎖を回避しようとしている。
ニューサムはまた、裁判所からの非難を浴びている。同裁判所は、「ニューサム政権は、2023年に議会に制定を求めた価格つり上げ罰則を凍結した際に、この価格つり上げに対抗するための貴重な手段をテーブルから取り上げた」と不満を述べている。
それはその時のことでした。これが今です。
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#ニューサム氏のガス運動は精製業者の維持を目指した活動に変わる