Teradar、ライダーやレーダーを上回るセンサーの開発に1億5,000万ドルを調達

マット・ケアリー氏、ボストンに本拠を置くスタートアップ企業の共同創設者兼最高経営責任者（CEO） テラダル 彼は人々が彼に「私はあなたのことを信じていません」と言うのが大好きです。

それが「我々が皆さんに望んでいる場所だ」と彼は最近TechCrunchに語った。

Carey 氏はここ数年、マイクロ波と赤外線の間にある電磁スペクトルのテラヘルツ帯を使用して世界を認識するソリッドステート センサーの構築に静かに取り組んできました。基本的に、可動部品がないこと、雨や霧を突き破る機能など、レーダー センサーの最良の特性と、レーザー ベースの LIDAR センサーによってもたらされる高解像度が組み合わされています。

これはこれまでこの規模で行われたことのない製品であるため、Carey 氏が自分の仕事について説明すると、人々が懐疑的になるのは当然です。手頃な価格の長距離高解像度センサー?それは本当であるにはあまりにもうますぎるように聞こえます。

昨年ラスベガスで開催されたコンシューマー エレクトロニクス ショーのように、キャリーがデモを行うのは通常この時点です。ウエストゲート・ホテルの外で、大手自動車メーカーの担当者が現場をリアルタイムで解析する様子を監視する中、キャリーは初期バージョンのTeradarセンサーを群衆に向けていた。

「彼らは実際に遊んでみるまで、ほとんど信じていませんでした」と彼は言う。 「私は、資金を集めたときに、それを打ち破ろうとする人々のデモに多くの時間を費やしたことがありません。それが本来あるべき姿ですよね？」

キャリー氏のデモとテクノロジー自体は、ロッキード・マーティンのベンチャー部門であるカプリコーン・インベストメント・グループ、モビリティ専門企業のIBEXインベスターズ、VXIキャピタルなどの投資家からの1億5000万ドルのシリーズB資金調達ラウンドを確定するのに役立った。 防衛に焦点を当てた新しい基金 米軍防衛イノベーションユニットの元最高技術責任者（CTO）が率いる。

Teradar は、すでに米国とヨーロッパのトップ自動車メーカー 5 社と協力してこの技術を検証していると主張しており、2028 年モデルの車両に同社のセンサーを搭載する契約を獲得できると期待している。つまり、2027 年に発売できるように準備する必要がある。Teradar はまた、Tier 1 サプライヤー 3 社とも協力しており、同社は製造面で頼りになるだろうと同氏は述べた。

Teradar の短期的な目標は、自動車メーカーが自社のセンサーを使用して、高度な運転支援や自動運転システムを強化することです。このセンサーが正式に知られている「モジュール式テラヘルツエンジン」は、これらのアプリケーションのいずれかに合わせてカスタマイズでき、価格はレーダーとライダーの中間に収まるだろうとキャリー氏は述べた。 （数千ドルではなく、数百ドルと考えてください。）

「どのようにしてすべての車両にセンサーを搭載するのでしょうか? 私はフォード フォーカスに乗っていますが、1,000 ドルの LIDAR を搭載する可能性はゼロです」とキャリー氏は言いました。

キャリー氏は、友人が交通事故で亡くなったことがTeradarを立ち上げるきっかけになったと語った。

「これは、太陽と霧の間で、既存のセンサーでは解決できなかった、奇妙な特殊なケースの 1 つでした」と彼は言いました。このような状況では、まぶしさが多く、カメラは通常、苦戦します。霧のせいでライダーも挑戦することになるだろう。そしてレーダーは、通常は解像度が低いため、あまり役に立ちません。

キャリーさんはすでに自動車メーカーへの就職交渉を進めており、自動運転車技術について考えていた。 2021 年、彼はこの明らかな問題について、同僚で空間センサーおよびインテリジェンス企業 Humatics の CTO である Gregory Charvat と話し始めました。

「[Charvat] その直後、MIT の非営利インキュベーターである The Engine がシードラウンドを主導し、Teradar を立ち上げました。

Teradar のセンサーは防衛分野など、他の用途にも応用できる可能性があります。会社のキャップテーブルに誰が載っているかに基づいて、そこには明らかに関心があります。現在のところ、同社はほぼ完全に自動車事業に注力しているとキャリー氏は語った。

Carey 氏は、スペクトルのテラヘルツ部分を活用しようとしたのは自分が最初ではないことを認めています。これまでにも数多くの学術研究が行われ、この技術を商業化する試みもいくつかあった。しかし、その多くは次の点に焦点を当てています。 工業用 または 安全 アプリケーション。

同氏は、シリコン業界の最近の進歩と、キャリー氏が「世界最高のテラヘルツチップ設計者であることは間違いない」と豪語していた3番目の共同創設者ニック・サイズ氏を含む専門家からなる集中的なチームとの組み合わせにより、シリコン業界が迅速に行動し、大手自動車メーカーを魅了できるようになったと述べた。

ただし、それが簡単だったという意味ではありません。

「彼らの注意を引くのは非常に困難であり、彼らの資金を得るのも非常に困難であり、テストトラックのタイムを得るのも非常に困難です」と彼は語った。 「彼らがこれらすべての機能を私たちに提供してくれたという事実は、大きな意味があります。」

言い換えれば、今では彼らは彼のことを信じているということだ。