エクスクルーシブ – スティーブ・デインズ上院議員（共和党、モンタナ州）は、外交政策におけるドナルド・トランプ大統領の上院トップ同盟者の一人としての役割を再び果たし、アジアでの経験を相次ぐ外交展開に役立てている。
デインズ氏は上院事務所でのインタビューで、来春には超党派の議会代表団を率いて中国を訪問する予定で、トランプ大統領が1月にホワイトハウスに戻って以来2回目の訪問となると述べた。同氏はトランプ大統領が中国に新たな関税を課した数週間後の3月に初めての関税を課した。
デインズ氏は外交委員会の上級委員としての立場で訪問しており、同地域への訪問はトランプ大統領の２期目よりも前である。昨年、デインズ氏は中央アジアを2度往復し、地域の指導者らと貿易関係を構築した。
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しかし、親トランプ共和党員であるデインズ氏は新政権と協力することも強調しており、新政権の初期の外交的躍進に貢献してきた。 5月にはトランプ陣営のメンバーとともにアルメニアとアゼルバイジャンの首脳を訪問し、最終的に数十年にわたる紛争に終止符を打った和平合意の仲介に貢献した。
デインズ氏は、3月下旬か4月上旬に予定されている次回の中国訪問では、トランプ大統領が駐北京大使に抜擢した元上院議員デービッド・パーデュー氏とともに2、3都市を訪問すると述べた。
「これらの旅行に参加するときは、彼らの目的と一致し続けるよう最善を尽くしたいと思います」とデインズ氏は政権について語った。 「私は上院議員であることを認識しています。それが第1条です。大統領職は第2条です。しかし、私たちは同じチームに属しています。お互いの取り組みを確実に補完したいと考えています。」
2025年3月23日日曜日、中国・北京の人民大会堂の福建の間でスティーブ・デインズ米上院議員と会談する中国の李強首相（右）。（AP写真/Ng Han Guan、プール）
先週、その調整によりデインズ氏はトランプ大統領および2024年にトランプ大統領が訪問した中央アジアの指導者らとのテーブルにつくことができた。彼らは米国との外交関係改善10周年を祝うためにホワイトハウスに招待され、デインズ氏はビジネスサミットの基調講演者の一人に抜擢された。
上院では、デインズ氏はこの画期的な出来事を次のように補完した。 請求書 カザフスタン、ウズベキスタン、その他の中央アジア諸国に対するソ連時代の貿易制限の撤廃を求めており、この動きは政権に好意的に受け止められたと同氏は言う。
「私はルビオ長官と政権に支持を得るためにこの件を報告しました。そして彼らは今、正面から『これをやり遂げよう』と言ってくれています。これは素晴らしいことです」とデインズ氏は述べ、外交委員会委員長のジム・リッシュ上院議員（共和党、アイダホ州）も法案の「素晴らしいパートナー」であると付け加えた。 「したがって、これを実際に早く完了させるか、遅くするかについては明確な見通しがあると思います。」
デインズ氏の外交はアジアに限定されているわけではない。昨年はアルゼンチンとブラジルを訪問し、外交分野のポートフォリオの一環として、ヨーロッパとNATOに焦点を当てた小委員会の委員長を務めていると述べた。それでも、デインズ氏は長い間この地域に関心を持っていた。
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デインズ氏は議員になる前から企業の中国進出を支援し、プロクター・アンド・ギャンブル社で働きながら6年間家族で中国に移住した。
同氏はトランプ大統領の１期目にも同様の中国へのシャトル外交に従事し、通商交渉の基礎づくりに貢献した。デインズ氏は2015年に上院議員になって以来、合計6回中国を訪問しており、3月の訪問では企業幹部らを連れて中国首相と会談した。
「グローバル ビジネスに携わってきたという経歴が、米国上院に来たときに非常に役に立ち、役立つとはほとんど知りませんでした」とデインズ氏は語った。
デインズ氏のアジア旅行は、極東関係にとって重大な時期に到来する。トランプ大統領は関税政策で習近平国家主席から有意義な譲歩を引き出そうとしているだけでなく、中央アジアにおけるホワイトハウスの取り組みは、この地域における中国とロシアの影響力を弱めようとする試みを反映している。
特に政権は、8月に署名されたアルメニアとアゼルバイジャンの間の和平協定が、中央アジアとその重要な鉱物と天然ガスの膨大な埋蔵量への「道」を開くものとみている。
「基本的にロシアはやりたいようにやってきたし、この地域で多大な影響力を持ってきた。そしてもちろん中国もこの地域で影響力を増しているが、米国は多くの意味でこれに加担していないだけだ」とデインズ氏は語った。
「私は、例えばトルクメニスタンやタジキスタンに13年ぶりに介入した初めての米国上院議員だった」とデインズ氏は付け加えた。 「つまり、世界のこの非常に戦略的な地域において、米国上院議員の関与が著しく欠如しているのです。」
中国との貿易混乱により、政権は大豆輸入停止という中国の決定で打撃を受けた米国の農家への救済策の検討を余儀なくされており、国会議事堂では特に農業州を代表する議員の間で不安を煽っている。
しかし、デインズ氏は大半の共和党議員と同様、政権に行き詰まりを打開する余地を与えており、最近緊張が解けているにもかかわらず、トランプ大統領は中国との関係で有意義な進展を見せていないという民主党の批判を押しのけている。
先月の韓国での首脳会談後、トランプ大統領は来年4月に中国を訪問し、その後習主席が米国を訪問する暫定計画を発表した。
「我々は振り出しをはるかに超えていると思います」とデインズ氏は語った。 「それには時間がかかります。最初のアプローチについて一部の人たちに不満があったことは承知していますが、私たちはこの政権にこれらの取引を成立させる時間を与える必要があります。」
デインズ氏とトランプ氏の連携は外交政策の枠を超えている。同氏は前期全米共和党上院委員会委員長として、共和党が4議席を獲得して過半数を奪回した2024年にトランプ大統領と上院指導部の歩調を一致させることに貢献したと評価されている。
同氏は、トランプ大統領のホワイトハウス復帰を支持した指導チームの最初のメンバーだった。
2024年6月13日木曜日、ワシントンの全米共和党上院委員会でスティーブ・デインズ上院議員（共和党モント州）と握手する共和党大統領候補ドナルド・トランプ元大統領。 (AP写真/エヴァン・ヴッチ)
トランプ大統領は国務省長官のマルコ・ルビオ氏を含む他の上院同盟者から政権ポストを引き抜いた。元議員も摘発した。マイク・ウォルツ氏は国家安全保障担当補佐官に就任し、その後国連大使に就任する。
しかしデインズ氏は上院に満足しており、トランプ氏が求めた場合の将来の政権役割についてはあまり考えていないと述べた。デインズ氏はモンタナ州の上級上院議員に加えて、ジョン・チューン上院多数党院内総務（共和党、サウスダコタ州）の顧問でもあり、財務、エネルギー、インディアン問題の各委員会の委員を務めている。
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「そうですね、外交政策は興味深いものです。私はそれを楽しんでおり、私の人生の一部となっています」とデインズ氏は語った。 「しかし、私はそのことについてあまり考えていませんでした。なぜなら、米国上院では外交政策に関して多くのことができるからです。したがって、答えは、実際にはそうではありません。」
デインズ氏は今週インドに飛ぶ予定で、モンタナ州産のパルス作物に農産物市場を開放するよう政府関係者を説得したいと考えていたが、政府機関閉鎖のため旅行は「先制」されるだろうと予想していると述べた。
#デインズ氏トランプ氏のアジア専門家としてシャトル外交の道筋を切り開く