テニス界の偉大なビーナス・ウィリアムズは、1月にオークランドで開幕し、33シーズン連続でWTAツアーに出場する予定だ。
ニュージーランドで開催されるASBクラシックの主催者は水曜日、45歳のウィリアムズが1月5～11日の大会に出場すると発表した。
これは、グランドスラムのシングルスで7回優勝している彼女が、同月下旬の全豪オープンに向けて準備を進めていることを示唆しているが、この大会では決勝で2度敗れている。
大会ディレクターのニコラス・ランペリン氏は、「彼女は現代の偉大な選手の一人であり、コート上でのパフォーマンスがそれを物語っている」と語り、彼女の状態は「驚くべき状態にある」と付け加えた。
「彼女はコートの外でも、ゲームと世界中の女子選手の育成に同様に重要な貢献をしてきた」と彼は語った。
「ヴィーナスは女子テニスの進化に多大な影響を与え、スポーツに対する揺るぎない情熱で次世代にインスピレーションを与えてきました。」
ツアーによると、ウィリアムズは1994年にカリフォルニア州オークランドでプロトーナメントデビューを果たし、それ以来各シーズンに少なくとも2つのWTAイベントに出場している。
彼女が最後にシングルスに出場したのは8月の全米オープンで、1回戦で第11シードのカロリナ・ムチョバに3セットで敗れた。
ランキング570位のウィリアムズは、次に年長の江藤直子とベサニー・マテック＝サンズより5歳年上である。
4度のメジャーチャンピオンである日本の大坂なおみ選手もオークランドのフィールドに出場することが決定している。全豪オープンは1月18日にメルボルンで開幕する。