トロント — トロント・ラプターズのオフシーズンのビジョンがついにリアルタイムで具体化してきたとき、スコシアバンク・アリーナに悪寒が走った。
スコッティ・バーンズ――今シーズンにどんな成功がもたらされるかという期待が最も大きいラプターズの選手――左手を握って身を寄せ合い、ロッカールームに向かうトンネルを駆け上がるのを見逃すのはつらかった。
バーンズは荒々しいスタイルでプレーしているが、手や指の問題に弱い。彼は手術が必要な手の骨折のため、2023－24シーズンの最後の22試合を欠場した。彼は今シーズン初め、昨シーズンのシュート成功率はキャリアワーストの27.1パーセントだった）の多くは、プレー中に複数の指を負傷したことが原因の一部だったと語った。
それには何かあったのかもしれない。火曜日の夜、ミルウォーキー・バックスとのラプターズのミーティングに参加したバーンズは、1試合あたり4.6回のアテンプトでディープシュート成功率46.9パーセントを記録し、20.6得点、7.4リバウンド、5.0アシスト、1.4ブロック、1.3スティールを記録した。このような演出のおかげで、ラプターズは5シーズン目を迎えた今でもバーンズの好転に興奮し続けている。一度はオールスターに選ばれた選手の、オールNBAレベルのプレーだ。
そして、バスケットボールコートで彼ができる他のすべてのことと並んで、3ポイントシュートが本物だとしたら？
ラプターズのヘッドコーチ、ダルコ・ラジャコビッチは「リーグは困難に陥っていると思う」と語った。 「彼はフロアの両端で非常に力を入れてプレーするような選手だ。彼は優れたリムフィニッシャーだ…彼はボールを扱うことができる。彼は23歳か24歳（バーンズは8月に24歳になった）だが、今が何であれ、彼は今から4、5年後にそうなるであろう状態にさえ近づいていない。あの子はただ非常に成長しており、自分のゲームに多くのものを加えている。そして…物事はうまくいき、彼は一流になるだろう」大物選手。」
最終的にラプターズが128対100で快勝した前半は、3連勝で4勝4敗の戦績に並んだが、これまでにないほど良いデモンストレーションを見せた。
バーンズはバックスの何でも屋、ヤニス・アデトクンボの主力ディフェンダーであっただけでなく、ペイント内でチームメイトのサンドロ・マムケラシビリが腕の下に手を絡めるまでの13分間で13得点（3本2本を含む）、3リバウンド、4アシスト、2スティール、2ブロックを記録した。
バーンズはすぐに体を折り、ロッカールームに向かって一直線に並んだ。
「何が起こったのか分かりませんでした」とマムケラシビリは語った。火曜日はベンチから出て、ディープから5本中3本成功を含む15得点7リバウンドという成績を収め、素晴らしい成績を収めた。 「しかし、彼は私たちのリーダーです…特にヤニスのような男を演じる場合、挑戦から決して退かない人が必要です。彼は叫び、身を屈め、エネルギーを持っています。」
バーンズが試合を去った瞬間、ラプターズはチームの可能性に楽観的な見通しを持つ人々がシーズンを通して見ていたビジョンの実現にほぼ近づいていた。
バーンズは両エンドでエリートバスケットボールをプレーしただけでなく、苦戦中のポイントガード、イマヌエル・クイックリーは15得点7アシストに向けて切望されていたミニブレイクの真っ最中だった（とはいえ、ディープからの7本中2本成功は、この夜のスタート時点で27.8だった彼の3ポイント成功率にはあまり役立たなかった）。
RJ・バレット（シュート12本中6本成功で23得点、6リバウンド、4アシスト）はオフェンスの穴を埋めるセカンドオプションとして力強いプレーを続け、ヤコブ・ポールトルは背中の張りで3試合を欠場した後にラインナップに戻り、今シーズンのどの時点でも同様に快適に見えた。
注意事項が適用される：10月24日のホーム開幕戦でラプターズを破ったバックスは、インディアナポリスで感動のブザービーター勝利を収めた後、連戦2日目の夜にプレーしていた。しかし、NBAで成功したシーズンを送るということは、そうした機会を活かすことを意味し、ラプターズはまさにそれを実行した。
「つまり、1試合にあまり（重点を）置きたくないのは明らかだ」とポールトルは言った。彼は出場時間制限の中でプレーしたが、20分間で8得点、9リバウンドを記録した。 「しかし、ここ3試合ほどで我々はかなり良い成績を収めていると感じており、我々の調子は良くなっているように見える…しかしチームが100パーセントの力を出してもそれを発揮しなければならないので、それは課題になるだろうし、我々が成長し続けることを願っている。」
しかし、バーンズが手に重大な怪我を負って、たとえば1か月か6週間以上欠場した場合、そのすべては簡単に取り消されてしまう可能性がある。
しかしここで朗報だ。バーンズはレントゲン検査のため試合を離れた後、疲労のみと診断されたものの、第3クォーターから先発メンバーに復帰した。
そしてラプターズとバーンズは中断したところから再開した。最悪の事態に備えた後、バーンズは親指を立ててラプターズに笑いを届ける手助けをした。
彼は、第3クォーターでマムケラシビリがこの試合3本目のスリーを打てるようにペリメーター付近でボールを動かし、バックスがハーフタイムでラプターズが19点リードしていたところに少しずつ食い込み始めていたタイミングよく打った。
「多くの場合、スターは自分たちのことしか考えていない」とマムケラシビリ氏は語った。 「しかし、彼はチームにとても集中していて、全員を正しい場所に配置することに集中しているように感じます…彼は『ボールを撃て』という感じでした、そして私がスリーを決めたとき、彼は私のためにとても喜んでくれました。」
「彼に何も問題がなくて本当によかったです。」
バーンズは数プレー後、ベースラインジャンパーを外した後、スプリントで両チームの全員を抜き去り、アデトクンボを半分強でロックする位置についたとき、真の多才性を示した。アデトクンボが右にドライブしようとしたとき、彼は強力なバックスのスターに胸で応え、非常に良い位置にいたバーンズがオフェンスファウルを引いた。
その後、第4Qに入ると、バーンズはブランドン・イングラムのスリーを決めてバックス逆転のわずかな可能性さえも閉ざし（バーンズは23得点、6アシスト、4スティール、2ブロックを記録し、5本の3ポイントシュートのうち3本をコンバートした）、さらにジャマール・シヘッドのスティールで3ポイントプレーを決めてラプターズを27点リードにした。
彼の夜は怪我のためではなく、今シーズンこれまでで最も印象的なラプターズの取り組みの一つに、親指の肉離れなどあらゆる面で彼の指紋が残っていたために終わった。
ゲイリー・トレント・ジュニアのファン: ミルウォーキー・バックスのコーチ、ドック・リバースには元ラプターを高く評価する理由がたくさんあるが、その中でも特に重要なのはトレント・ジュニアがバック時代に3ポイントシュート成功率41パーセントを達成していることだ。 「彼はとにかく風変わりで、私は彼のそこが大好きです。それがチーム全体が彼のことを気に入っているところだと思います。彼は毎日、ありのままの彼であり、うちの選手たちはそれを本当に高く評価していると思います…そして彼はショットメーカーです。私が彼の一番好きなところは試合の終わりにボールが彼のところに行くときだと思います。私はそれが好きです。彼はショットを望んでいますが、そのような選手は多くありません。」トレント・ジュニアは21分間の出場で3本中2本成功。
ラジャコビッチ氏は次のように承認する。 火曜日のトロントにおけるバスケットボール最大の話題は、今夏にプレー開始予定のWNBA拡張フランチャイズ、トロント・テンポが正式に初代ヘッドコーチ、サンディ・ブランデッロ氏を発表したことだった。その日遅く、2度のWNBAチャンピオンでオーストラリア代表チームのコーチを長年務めた彼女はスコシアバンク・アリーナのコートサイドに座り、ラプターズの観衆に紹介されると盛大な拍手を浴びた。彼女に会えて喜んだ人の中には、ブロンデロがマーキュリーのヘッドコーチだったときにフェニックス・サンズのアシスタントを務めていたラジャコビッチもいた。 「トロントは素晴らしい選手を獲得しました…素晴らしいコーチ、素晴らしい人間性、明らかに多くの経験を持っています。彼女はテンポで素晴らしい仕事をするでしょう…明日（水曜日）一緒にディナーを食べて、追いつくつもりです。」
ジャックが帰ってきた： 第1クォーターでバックスのショットブロックセンター、マイルズ・ターナーをスクリーンで撃破し、クイックリーにリムへの道を与えただけでなく、クイックリーのレイアップが転がったときにプットバックの位置についたときなど、その恩恵は明らかだった。ポールトルは、バレットにセットしていたスクリーンを滑らせてレーンを転がりコール・アンソニーに左利きのダンクを決めたとき、あるいは数プレー後に横にスライディングしてバックスのガード、ライアン・ローリンズを打ち負かしたときは、シーズンを通じていつもと同じように元気そうだった。しかし、彼の回復はまだ進行中だ。 「100パーセントにはまだ少し遠いと思います」と彼は言った。 「でも、今日の出来にはかなり満足しています。少し硬くなった局面がいくつかありました…間違いなく舞台裏でたくさんの努力をしなければなりません。できれば試合中に影響が出ない程度まで到達したいと思います。」
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#バーンズが怪我の恐怖から立ち直りラプターズを印象的な勝利に導く
2025-11-05 05:42:00