ウェルベックは2026年ワールドカップが開幕する6月までに35歳になる予定で、ルーニーはピッチ内外でイングランド代表として重要な役割を果たす可能性があると語った。
「彼がベンチ入りを受け入れると言っているわけではないが、チームに入ろうとしているオリー・ワトキンスやそのような選手たちはまだ十分に若いので、ケインをそのスタート地点に押し上げたいと考えている。
「ジョーダン・ヘンダーソンに少し似ていて、彼は選手たちの周りで自分の経験を活かすだろう。彼はどこにいてもチームメイトから人気があるが、同時に登場して影響を与える能力も持っている。」
すでに2試合を残して、アメリカ、メキシコ、カナダで行われる来夏の大会への出場権を獲得しているルーニーは、ドイツ人選手がウェルベックのような選手と実験できるように、イングランド代表キャプテンのハリー・ケインをトゥヘル監督の次のチームから外すべきだと考えている。
「もしあなたがトゥヘルなら、間違いなく彼に注目しているはずだし、彼がそうすることを願っている」とルーニーは語った。 「イングランドの次の数試合では、私はケインに電話すらかけない。彼を休ませてあげてほしい。
「今からシーズンが終わるまで、彼が休む機会はそう多くはない。彼を休ませて、ウェルベックやワトキンス、あるいはイヴァン・トニーを見に行かせてほしい。彼が誰を見たいにせよ、これらの選手たちにプレーしてみる機会を与えてほしい。」
ルーニーはウェルベックより6歳年上だが、2人は一緒にプレーしたことで良い友達になり、ルーニーはウェルベックの母親が毎週料理をしてくれたことが一番の思い出だった、と語った。
ウェルベックと一緒にプレーするのはどんな感じだったか問われると、ルーニーは「彼は素晴らしかったし、とても素敵な人だった。プレー中は本当に高い位置でプレスをかけ、アグレッシブで、ボールに素早くアクセスし、本当にクレバーで足も良く、ゴールを決めた」と語った。
「ダニエルについて一番良かったことは、彼の母親が毎週木曜日に私にチキンとライスを持ってきてくれたことだ」と彼は付け加えた。 「とてもよかったです。いつも楽しみにしていました。」
ウェルベックはブライトンでプレミアリーグの過去5試合に出場し6ゴールを記録しており、現在ではトップリーグの17シーズンでゴールを決めている。
ルーニーはウェルベックと連絡を取り合っているか尋ねられると、「ユナイテッドの元選手は全員WhatsAppグループに所属しているので、みんなでチャットしている」と答えた。
「彼は燃え続けている。誰かが良い成績を収めるたびに、私たちは皆で彼らを応援し、応援している。
「彼はキャリアを通じて怪我に悩まされていたので、私は彼のことを嬉しく思っている。しかし、今は健康を維持できているようで、自分の能力と自分にできることを示してくれた。」