同年代の多くの女の子と同様、12歳のハリー・ジェンキンスさんも、耳にピアスを開けてもらうよう母親サラを説得した後、新しいイヤリングを披露するのが待ちきれなかった。
しかしすぐに、そのピアスのせいで両耳に腫瘍ができてしまい、彼女はいじめられるのを恐れて髪を縛ることができず、最終的にはピアスを除去する手術が必要になりました。
南ウェールズのポンティプリッド出身の現在 15 歳のハリーさんは、7 歳のときに初めてピアスを開けましたが、何の合併症もありませんでした。しかし、10歳のときに耳たぶを再度整形したとき、すべてが変わりました。 1 年ほど後、ブドウの小さな房に似た大きな芽が形成され始めました。そして、彼女が12時に右耳の上部をあけた後、ピアスの周りに別の大きな瘢痕組織の塊が形成され始めました。
ピアスが大きくなりすぎてしまい、心配した母親サラさん（36歳）がハリーさんをA&Eに連れて行った。医師たちはなんとかイヤリングを取り除くことに成功したが、娘のサラさんには重度のケロイド状の傷跡があると警告された。
これらは、時間の経過とともに大きくなる過剰な瘢痕組織の成長です。それらは通常、外見上のものとみなされます。 NHSつまり、健康に支障をきたさない限り、治療は行われないということです。その代わりに、患者は手術のために数千ポンドを支払わなければならないことがよくあります。
サラさんによると、娘の耳にピアスを開けた大通りの店では、傷跡を残す危険性については一切触れられなかったという。
そして後に彼女がそのことを彼らに相談したところ、彼らは彼女の懸念を一蹴し、成長は心配する必要はないと言いました。
ハリー・ジェンキンスさん（15）は現在、瘢痕組織を除去されている
サラは決して孤独ではありません。来月ベルファストで開催される英国形成再建・美容外科医協会の年次学術会議で発表される予定のデータによると、ケロイド瘢痕のリスクについて警告している大通りのピアス店はほとんどないことが分かる。研究によると、耳ピアスの約 40 件に 1 件がケロイド瘢痕を引き起こすという事実にもかかわらず、これは事実です。
この状況は「恐ろしい」ものだと言われているが、それは、迅速に治療を行えば、手術を必要とせずに傷跡を予防または回復できるためである。サラさんは、「親たちが子供たちにピアスを開けさせているのに、そのリスクについて何も説明していないことに恐怖を感じています。」もしそうであれば、成長を最小限に抑えるためにどのような措置を講じるべきかを知っていたでしょう。」
ブリストルを拠点とする形成外科医のジェームス・ヘンダーソン氏は、外科研修医でレジストラのマリーナ・イブラヒム氏とこの研究の共著者であり、その結果は「衝撃的」だったと語る。
「なぜ業界の規制が強化されないのか、私には理解できません」と彼は付け加えた。 「たった数時間の訓練でピアッサーになれるという事実は恐ろしい。彼らはしっかりとした訓練を受けており、ピアスのあらゆるリスクについて顧客に情報を提供できる立場にある必要があります。
「彼らは傷跡の画像を見せて、傷跡ができつつあることをより簡単に認識し、すぐに行動を起こせるようにすべきです。」
イギリスのすべてのピアス店は、衛生基準を監督する地方自治体によって規制されています。しかし、ピアシングの専門的能力に対する法的要件はありません。
瘢痕化は組織修復の一部です。傷が治癒すると、炎症反応により血管の形成が引き起こされ、皮膚の細胞と線維芽細胞が生成され、皮膚に強度と弾力性を与えるタンパク質であるコラーゲンが生成されます。これらは傷を閉じて感染から守ります。
しかし、線維芽細胞が過剰に生成されると、皮膚の残りの部分を構成するコラーゲンの層がきちんとしたパターンで配置されず、目立つため、ケロイド瘢痕が生じます。
手術前、左、手術後のハリーのケトイドの写真
「ピアシング後にケロイド瘢痕が残るリスクを人々に認識させる必要があり、それを提供する責任はピアサーにあるべきです」とヘンダーソン氏は言う。 「もしこれが医師によって行われた治療法であれば、考えられるリスクの長いリストが提示されるでしょう。しかし、この場合は誰もそれについて言及さえしません。」
重要なのは、すぐに発見できれば、ケロイド状の傷跡を避けることができるということです。
治療には炎症を抑え、永久的な損傷のリスクを軽減するステロイド注射が含まれますが、その他の治療には液体窒素で増殖物を凍結する凍結療法が含まれます。
これらの選択肢が失敗した場合、ケロイド瘢痕を個人的に外科的に治療するには片耳約 1,400 ポンドの費用がかかるとヘンダーソン氏は述べています。治療には通常 1 時間以内で局所麻酔下で行われます。
8月、ハリーさんはヘンダーソン氏によって成長物を切除された。このことが大きな効果をもたらし、彼女は自信を持ってミス・ティーン・グレートブリテンの美人コンテストに出場し、来年の決勝戦に進出しました。
「彼女は今とても幸せです」とサラは言います。 「彼女はそれほど自意識過剰にならずに、髪を再びアップにすることができます。」