5A州バレーボールトーナメントの最終4ラウンドでブライヤーウッド・クリスチャンに厳しい5セット勝利を収めた後、ガンターズビル・レディ・ワイルドキャッツは最終ラウンドでモンゴメリー・カトリックを破り、3セットで勝利し、2011年以来初めて5A州チャンピオンシップを獲得した。
今シーズンからプログラムを引き継いだヘッドコーチのメリッサ・ポール・ガードナー氏は「とても誇りに思う」と語った。 「過去10か月間、朝5時の練習に人生を捧げてきたこのチームをとても誇りに思います。彼らは間違いなくこの賞を獲得するために努力をしてきました。私たちのチームの全員、特に先輩たちは何年もの間、本当にこれを望んでいたと思います。」
モンゴメリーが第1セットの最初の4ポイントを奪った後、ワイルドキャッツはシドニー・ジャーモンの得点でようやく盤上に立つことができた。ジャーモンは、キャロライン・カナディとメアリー・ジョージ・ヴァンガーグリフとともにオールトーナメントチームに選ばれることになる。ワイルドキャッツは第1セットの序盤で劣勢に立たされたが、後にトーナメントMVPに選ばれる2年生のイタリー・メイとシャイロ・スタンリーの得点で最終的に7-7の同点に追いついた。ワイルドキャッツはスタンリーのブロックでついに首位に立つことができ、モンゴメリーの2つのアウトボールの後、17対12の5点リードを築いた。モンゴメリーはセット終盤に何とか２点差まで詰めるが、ワイルドキャッツを追いつき、ジャーモンの最後の１点で２５－２１でセット勝利を阻止するには十分ではなかった。
第 2 セットでは第 1 セットの脚本をひっくり返し、今回はワイルドキャッツが早い段階でリードを築き、11-2 で 9 点リードしました。モンゴメリーはガンターズビルのアウトボールの後、オフェンスを軌道に乗せてわずか2点差まで近づけ、その後は20-19のスコアでわずか1点差まで迫った。ジャーモンとリリー・ロバーツの得点により、試合を終わらせるのに必要な余裕を与えたかに見えたが、モンゴメリーがセットの終わりに向けて22-22の同点に追いつくことができた。モンゴメリーの2つのアウトボールで24-22となり、モンゴメリーの得点でさらに僅差となったが、メイがマッチポイントを決めて決着をつけ、ワイルドキャッツが25-23で勝利を収めた。
「正直に言うと、これ以上うまく計画することはできなかったと思います」とヴァンダーグリフ氏は語った。 「私たちは皆、シーズンの初めに目標を設定しました。私と同じ女子グループと一緒にプレーできたこと、MPコーチに指導してもらい、練習中は毎分ハードワークさせてもらったことに、これほど感謝することはありません。」
事態を収めるチャンスを得たワイルドキャッツは、カナディのサービスで第3セットの早い段階でリードを奪い、時間を無駄にすることはなかった。ヴァンダーグリフの3本のリターンしなかったサーブを含む5つのワイルドキャットスコアが未回答で、11対5のアドバンテージを与え、セットの残りの間それを維持することができました。ガンターズビルがネットにヒットを打った後、モンゴメリーも反撃してなんとか1点差までに持ち込んだが、ワイルドキャットのディフェンスがモンゴメリーにあと2得点しか許さず、24対17でマッチポイントを作った。ジャーモンの最後の一打でモンゴメリーは倒れ、ワイルドキャッツはチャンピオンシップを手にしてシーズンを終えた。
「私たちは今後数年間に向けて新たな基準を設定したと考えています」とヴァンダーグリフ氏は語った。 「MPはプログラムを構築しており、彼女は代表チームだけに焦点を当てているわけではありません。彼らは中学時代に向けた取り組みを行っており、私たちは今後数年間に向けて準備ができています。彼女はプログラムを構築し、勝利するプログラムを構築する方法を知っています。」
ワイルドキャッツは、エリアトーナメントの全勝、マーシャルカウンティトーナメントでの勝利、そして地域トーナメントの3試合全勝を含む64勝5敗という輝かしい成績で2025年を終えることになる。ワイルドキャッツは来シーズンもコートに戻る。
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