ザンジバル、タンザニア — 女性たちはバスケットを持ってビーチの近くを歩き、色とりどりのドレスが観光客のカメラを惹きつけます。行楽客が着用する日焼け止めには、女性たちが集めているザンジバルの海藻が含まれている可能性もある。
数千人の女性を雇用する環境に優しい地元産業である海苔養殖は、絵はがきのように見えますが、たとえその仕事の現実が目に見えるものより厳しいものであってもです。
「海での労働のため、背中、腰、胸に痛みを感じています。刺されたり噛まれたりする危険もあります」と、ある農家のムワナイシャ・マカメ・シマイさんは語った。 「時々、強い波に押し流されてしまいます。私は人が溺れる事故を3件目撃しました。」
海藻はタンザニアのインド洋沿岸の一部であるザンジバル沖で数十年にわたって養殖されてきたが、世界的な需要の増加に伴い新たなブームが起きている。
海藻は主に世界の食品、化粧品、製薬業界に輸出され、増粘剤や安定剤が抽出されます。
ザンジバルでは、民間投資とドナーの資金が増加しています。海藻は観光と香辛料に次いで地元経済に3番目に大きく貢献している。
「10年前、人々はあなたが海藻で働くなんて頭がおかしいと思っていました」と、パジェ村にあるブティックな海藻養殖場兼工場を自称するムワニ・ザンジバル社のディレクター、クララ・シャデ氏は語った。 「今では流行語になりました。」
ムワニさんはパジェで作品を紹介する海藻ツアーも開催している。
半自治諸島の政府にとって、海藻は持続可能な海洋資源と沿岸資源から成長を促進する「ブルーエコノミー」構想の中心となっている。
世界最大の商品取引会社のひとつであるカーギルは、収量と農家の収入向上を目的として、2020年にザ・ネイチャー・コンサーバンシーと提携してザンジバリ海藻に不特定の金額を投資した。
規模が拡大するこの分野の安全性と持続可能性を監督する世界海藻連合など、他の非政府組織も資金提供を強化している。
2021年に実施された政府の国勢調査によると、ザンジバル島の2万5000軒の海藻養殖業者のほとんどは女性であり、雇用されている女性が半数未満の社会では注目に値する。
AP通信は女性のうち5人に話を聞き、肉体労働における時には過酷な労働条件について語った。海藻養殖業者の大多数は独立して、または集団で活動し、地元の仲買人に販売しています。保護手段はあったとしてもほとんどありません。
長い一日は赤道の太陽の下で水遊びをして過ごします。背中の痛みや皮膚の炎症が起こる可能性があり、ウニや他の生き物に刺されることも心配です。
「この仕事には健康と安全の課題があります」と自営農家のシマイさんは語った。シマイさんは、二人の小さな家族を助けるために月に約50ドル稼いでいるという。家族が多い人にとっては、この仕事はより困難になるかもしれない、と彼女は言う。
ムワニで工場と海での採集をローテーションでこなしているピリ・ハリド・パンドゥさん（43）は、「簡単な仕事ではない。面倒だ」と語った。
近年、海水温の上昇によって新たなリスクが生じています。
非営利団体ミレレ・ザンジバル財団でブルー・エコノミー・イニシアチブのプロジェクト・マネージャーを務めるマンド・ワジリ氏は、「気候変動により、女性たちは最適な採取のために深海に行かざるを得なくなっている」と述べた。
ミレレさんのプログラムには、ワジリさんが言うところの溺死危機の拡大に対処するために、海藻農家の女性たちに水泳を教えることも含まれている。
アフリカの多くの天然資源産業と同様に、この分野への期待により、サプライチェーンの現地化が進んでいます。これがムワニ・ザンジバル島の目標であり、シャデ社は化粧品製造における海藻農家の研修に重点を置いている。
ムワニの従業員は、海で過ごす時間は少なく、パジェの作業場で多くの時間を過ごしています。シャデ氏は、ムワニの高級化粧品（同社の「顔と体の皮膚のスーパーフード」のボトルがオンラインで140ドルで販売されている）は、同社の労働者が平均的な海藻養殖業者よりもはるかに多くの収入を得ていることを意味すると述べた。彼女は詳細を語ろうとしなかった。
「エンパワーメントは彼らにさらに続けるための手段と選択肢を与えています」とシャデ氏は語った。
45歳のファウジア・アブダラ・カミスさんは、10年以上の間に農場労働者から工場の監督者に昇進したと語った。
ミレレには、女性が海藻を使った製品、主に化粧品を開発するのを支援するプログラムもある。ワジリ氏は、地元では生の未加工品の10倍の金額が売れると見積もっている。
「多くのパートナーが海藻にもっと関わりたいと考えています」とワジリ氏は語った。 「しかし人々は、『もしプログラムがここに来たら、農家にどのような利益をもたらすのか？』という課題を提起します。」
シマイさんは、彼女のような海藻農家はバリューチェーンのはるか下流にいるため、地元産業への新たな投資の恩恵を受けることができないと懸念を表明した。
「お金のほとんどは、勤勉な農民ではなく、事務職に就いている人たちの手元に行きます」と彼女は言う。
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