ロサンゼルス ――レアな空気でもカバーしません。それは彼にとって不当なことだ。最も壮大な市場の一つで最も壮大なステージで、宇宙がショウヘイ・オオタニから何を見たのかを定義することはできない。彼の存在感は圧倒的だ。わがまま。ゲームは彼の力だけに傾いています。重力は誰も克服できない力です。しかし、オオタニはそれをオプションだと感じさせている。
忘れることは不可能です。身長が上がり続けている場合ではありません。賭け金が上がり、プレイヤーもそうなる場合は別です。ブルージェイズとのスリリングかつばかばかしいワールドシリーズ第3戦での彼のすべての打席は、彼の舞台が何を求めているかを思い出させた。フレディ・フリーマンは18回にサヨナラ本塁打を放った。しかし、それは月曜日のドジャースタジアムでの6対5の勝利でのオオタニの見せ場であり、ワールドシリーズ史上2番目に長い試合となった399分間の試合だった。
ドジャースのデイブ・ロバーツ監督は「彼は地球上で最高の選手だ」と語った。
ブルージェイズのジョン・シュナイダー監督は、オオタニが再びそれをしたのを見た後、一塁ダッグアウトから指を4本見せた。そしてまた。
その時点まで彼は4打数4安打だった。本塁打２本、二塁打２本。彼はそうだった ポストシーズン史上初めて、1試合で複数本塁打、複数二塁打、複数四球を達成した選手。
「すべての試合は異なります」とシュナイダー氏は語った。 「投手はそれぞれ違う。あの選手は素晴らしい選手だ。誰かが自分を倒すと気分が良くなるときもある。もし他の投手がムーキー・ベッツやフレディ・フリーマンだったとしても、それはまだヒリヒリする。だが、彼は素晴らしい試合をした。我々はそれを実行し続けるだけだ。」
他の人よりもスイングが長くなりました。足が重くなった。リリーバーは先発投手に転向し、先発投手は後続選手に転向した。現地時間の午後5時過ぎに始まり、ほぼ真夜中まで続いたこの試合では、どちらのチームも相手のミスを望み、そして同じように自クラブの得点を切望していた。
そもそもオオタニのおかげで、プレーオフの試合で史上最多となる9回の出塁を果たし、クラブが出場権を獲得したのだ。この夜の最後の打席となった17回の打席で、シュナイダーはブレンドン・リトルと雑談するためにマウンドを訪れた。 「我々は彼を中心に投げようとしていた」とシュナイダーは語った。
今度は彼らが彼に投げた…そして4球で四球を与えた。
オオタニは1回裏にマックス・シャーザーの二塁打で先制した。彼のことを覚えていますか？シャーザーはわずか41/3イニングで勝利した。 3回には大谷が再び彼を捉え、アップアンドインの直球を打席から右方向に運んでソロシュートを打った。
そして7回にはフル出場を果たし、セランソニー・ドミンゲスから同点本塁打を放った。
ブルージェイズが答えるたびに――いつもそうだが――オオタニは、自分の返答がより大きくなったことを確認した。シュナイダーにはもう十分だった。
「彼は大攻撃の夜の直後だった。ジョンはその匂いを嗅いで、ショウヘイに彼を倒すつもりはまったくなかった」とロバーツは語った。 「もちろん、誰も塁に出ていなくても、他の選手に勝たせるために彼を投入する。それを尊重してほしい。そして幸いなことに、我々にはまだ何かできることをできる他の選手が翔平の後ろにいて、そう、つまり、激しい試合だ。」
大谷の英雄的活躍によって可能となった激戦。彼は自分がそのような人間ではないことを何度も証明している。他の人を崩壊させることができるこのゲームではありません。彼はその限界を書き換えます。彼の限界。
彼の次の仕事は？大谷は第4戦でドジャースの先発投手となる。第3戦終了から17時間20分後に始球式を行うことになる。彼にはチームを3勝1敗のシリーズリードに導き、どうしても休憩が必要なブルペンを温存し、ドジャースを四半世紀ぶりの野球連覇の瀬戸際に立たせるチャンスがある。
「彼はユニコーンだ」とフリーマンは言った。 「ショウヘイを説明するのにこれ以上形容詞はありません。4打数4安打、5四球で、最後の打席でようやく投げられましたが、それでも無理をしない忍耐強さがあり、塁に出ました。彼は本当に素晴らしいです。彼が就任してから私たちは彼のことを話し続けてきました」 [to MLB] 2018年に。10世代に1人の選手を説明するにはまだ言葉が足りません。」
ユニコーンは存在しません。大谷はそうです。
しかし、オオタニが不可能に挑戦しているにもかかわらず、第4戦では試練が訪れるだろう。延長戦で走塁中に、大谷はけいれんを起こしたが、試合に留まった。それは注目すべきことだろう。彼の足はどれくらい持ちこたえるでしょうか？彼はどれくらいまで行けるでしょうか？ドジャースはブルペンの全員を使った後、彼が深いところまで行くことを必要としている。ロバーツ監督は、2日前に完投したばかりの山本由伸が自ら試合に出場するまで、最後にポジションプレーヤーを起用することも考えた。ブルージェイズには右脇腹の違和感で退場しMRI検査を受けたジョージ・スプリンガーが欠場する可能性が高い。しかし、彼らの DNA はまだ存在しています。彼らは三振があまりない。彼らは大谷に登板を挑むだろう。ドジャースが彼の後ろに手薄であることを知っているので、彼らは彼の投球数を調整するだろう。
しかし、これこそがオオタニが望んでいることだ。人々が彼がどれだけのことに対処できるか疑問を抱くと、彼は別のギアにシフトします。彼がこのレベルで投げたり打ったりできるのではないかと人々が疑っているとき、彼は雑音を超えて優位に立ちます。彼はチームを牽引できる。ある国。世界の視線が彼の姿に注がれるスポーツの要求とプレッシャー。彼の可能性について。
彼のチームメイトは可能性を感じていない。彼らはそれを超えています。今のすべては、彼らがすでに知っていることの単なる肯定です。
「彼は変人だ」と救援で4回無失点で投げたウィル・クラインは語った。 「彼のようなことが誰にどうやってできるのか分からない。リーグ最高の打者であり、最高の投手である。彼はGOAT（ゴート）であるという以外にそれを形容する言葉はないと思う。彼は火曜日に突き進むだろう。」