ニューヨークで、死なないパイプラインの提案

ブリージーポイントにはもう地下室はあまり建設されていませんが、エドパワーは地下室を持っています。ブリージー ポイントは、口語的に「アイリッシュ リビエラ」として知られる、ロッカウェイ半島の海岸沿いにあるニューヨーク市の人里離れたエリアです。長年消防士として活躍したが、副署長として退職したパワー氏は、この地域で育ち、子供たちもそこで育てた。何十年もの間、彼の地下室は問題を引き起こしませんでした。

しかし、ここ 15 年間で定期的に洪水が起こるようになり、水位は着実に高くなりました。ブリージー ポイントは 2012 年にハリケーン サンディによって破壊されましたが、パワーはそれを乗り越えて戻ってきました。 「私がここにいる唯一の理由は、海があるからです。私は海を見ることができ、そこで泳ぎます」と彼は言いました。 「そして水位は上がり続けています。またサンディと私はここから出ていきます。」

現在、パワー氏はビーチに対する別の脅威を認識している。それは、ウィリアムズ社のノースイースタン・サプライ・エンハンスメント（NESE）パイプラインであり、このパイプラインは過去数カ月にわたって復活し、急速に整備されている。このパイプラインは、テキサス州まで伸びる1万マイルのネットワークを追加し、ペンシルベニア州からニューヨーク港を通ってフラッキングガスを運び、ロッカウェイビーチ沖で終端し、そこでロングアイランド沖の既存のパイプラインに接続する予定だ。

「これについてはすべてが恐怖です」とパワー氏は語った。 NESEのパイプライン提案は2018年以来、ニューヨークの水質基準を満たしていないという理由で3回拒否されている。同州環境保護局（DEC）は、この建設により、市の海岸沖に投棄された水銀、銅、その他の数十年前の汚染物質が浚渫され、海洋生物や地元の遊泳者の健康が危険にさらされると警告した。

それにもかかわらず、ウィリアムズ氏は最近、本質的に同じ提案を再提出し、5月にニューヨーク州知事のキャシー・ホチョル氏によって任命されたDECの新長官が方針転換する可能性を懸念するパイプライン反対派を苛立たせた。

ホワイトハウスが介入し、ホチョル知事にまさにそれを期待していると述べたからである。トランプ大統領の内務長官ダグ・バーガムは4月、ニューヨーク沖での50億ドル規模の風力発電プロジェクトの停止を命令したが、政権は1カ月後に突然方針を転換した。政府はホチョル氏と協定を結んで、風力発電プロジェクトの推進を許可する代わりにパイプラインの申請を進めることを許可するよう求めたと述べている。

ホチョル知事は見返りを否定しているが、風力発電プロジェクト開発会社のアンダース・オペダル最高経営責任者（CEO）はフィナンシャル・タイムズに対し、パイプラインは洋上開発の再開に「非常に役立った」と語った。ホチョルさんは5月18日に彼に電話して、連邦政府の業務停止命令に対する解決策を見つけたと伝えた。翌日には命令は解除された。合意は確認されていないが、消費者擁護非営利団体パブリック・シチズンは、疑惑の合意を「ばかげた政治的揺さぶり」であるとして正式に告訴した。

ホチョル知事の事務所とウィリアムズ社は月曜夜の締め切りまでにコメント要請に応じなかった。 DECの代表者は、「公衆衛生と環境の保護に尽力しており、すべての許可申請には厳格な審査プロセスが適用される」と述べた。再提出されたパイプライン申請を拒否する計画があるかどうかは明らかにしなかった。

ウィリアムズ・パイプラインの提案は7月初旬に急ピッチで進められ、DECは公聴会なしで30日間のパブリックコメント期間を設けると発表したが、専門家らはこの規模のプロジェクトでは異例だと述べている。 （以前の申請では、45 日間のパブリックコメント期間と 2 回の公聴会が含まれていました。）環境団体の抗議を受けてパブリックコメント期間は 45 日間に延長されましたが、公聴会の決定は最終的なものでした。

この記事の執筆時点では、パイプラインは未解決のままです。環境活動家らは、これまで提案を否決することを正当化する証拠があったにもかかわらず、プロセスの短縮は政権が提案に対する考えを変えたことの表れではないかと懸念している。

「パイプラインが水質に及ぼす影響は同じであり、科学も同じです。気候科学も同じかそれ以上です。パイプラインは依然として高価です。」 [piece] 「ニューヨーク州の気候変動対策法のおかげで、料金支払者が費用を負担し、その後段階的に撤去しなければならなくなった際に座礁資産となるインフラが多くある。問題は、危険で高価で不人気であると判断されたものを、知事が故意に建設するつもりなのかということだ」とニューヨーク州食糧・水活動部長のローラ・シンデル氏は述べた。

エネルギー経済財務分析研究所（IEEFA）の報告書によると、NESE パイプラインは料金支払者に推定 12 億 5,000 万ドルの費用がかかり、恒久的な雇用は提供されないことが判明しました。一時的な建設の仕事のうち、ニューヨークにあるのはわずか 9 パーセントです。ニューヨークのガス事業運営会社である英国に本拠を置くナショナル・グリッドは、2022年の冬の嵐エリオットの寒波でニューヨーク市が停電寸前になったことを挙げ、異常気象時に信頼できるガス供給を確保するにはパイプラインが必要だと主張している。

ナショナル・グリッドはまた、国内最大手のハイテク企業が計画している大規模なデータセンターからのエネルギー需要の増加や、ロングアイランドのブルックヘブン国立研究所にデータセンターを建設するという米国エネルギー省の漠然とした計画も指摘した。しかし、データセンターに関する誇大宣伝の多くは誇張されている可能性もあります。全国の電力会社は重複したリクエストに対応しており、IEEFA の報告書では、計画されているデータセンターの 50% が実現しない可能性があると推定しています。

「これらのデータセンターにエネルギーが必要ないとは言えません。でも、そんなことで私の水を汚染し、消防士を殺し、地球を温暖化させることを正当化するつもりですか？」ロッカウェイ・ビーチの住人、エド・パワー氏はこう語った。 「私の目には違います。その点については議論の余地がありません。」