苦境に立たされている公益事業規制庁のマリッサ・ジレット委員長が今月初めに辞任したが、コネチカット州の公益事業と州規制当局との間の長年にわたる一連の紛争を鎮めるには十分ではなかった。
今週の時点で、ジレット氏の辞任前の不正行為を主張する２件の訴訟が州裁判所で係争中である。エバーソースやユナイテッド・イルミネーションを含む電力会社関係者らは、元議長が6年間の任期を通じて権限を一方的に支配していたとして非難している。
勝訴すれば、PURAは利上げを否定した少なくとも1件の訴訟の再訴訟を強いられる可能性がある ガス会社２社が求めている UI の親会社である Avangrid が所有しています。
さらに、電力会社側の弁護士らは、ジレット氏の反電力会社バイアス疑惑を示す記録を明らかにするための闘いを続けており、PURAによる過去および保留中の決定をさらに損なう可能性がある。
月曜日、電力会社はPURAが最初の勝利を収めた。 解決するために提案された 訴訟の1つは、ジレットが同僚の委員の承認を得ずに自分自身を事件の「主任役員」に任命し、法律に違反したことを認めた。
ジレット氏は月曜日のコメント要請に応じなかった。
PURA から最近起きたもう 1 つの論争は、当局の法務顧問であるスコット・ムスカ氏に関係しています。金曜日、元州議員ケビン・レニー氏が運営するブログ メールを公開しました その中で、PURA事務局長ジェフ・ガウディオーシは、ムスカ氏が公文書法を無視し、宣誓に基づいて「意図的に誤解を招く虚偽の」情報を提供したとして非難した。
月曜日はムスカ氏のコメントは得られていない。 PURAの広報担当者は、「積極的な人事調査」を理由に、この疑惑についてのコメントを拒否した。
ネッド・ラモント知事の事務所もムスカ氏に対する疑惑について具体的なコメントを拒否した。知事のスポークスマン、ロブ・ブランチャード氏は、訴訟は、PURAと電力会社との関係をリセットしようとするラモント氏の取り組みにとって逆効果であると述べた。その取り組みは、トーマス・ヴィール新会長を含む4人の新しいメンバーを当局の取締役会に任命したことから始まった。
「彼は確かに物事が前進することを望んでおり、その場合訴訟を続けることは事態の解決にはならないだろう」とブランチャード氏は語った。
エバーソースの広報担当トリシア・モディフィカ氏は月曜の声明で、同社はウィール氏や新たな委員らと協力することを楽しみにしていると述べた。それでも彼女は、議長としてのジレットの行動をさらに精査することが正当であると主張した。
「規制対象の公益事業者が顧客に電気、熱、水道サービスの価値を提供するには、合法的で透明性のある一貫した規制プロセスがすべて不可欠です」とモディフィカ氏は述べた。 「そのプロセスが不透明で、不適切な目的で意図的に損なわれる場合、害が生じます。コネチカット州の顧客は、どのような規制上の決定がこのように行われたのか、それらの決定がどのように行われたのか、そして近年、そして重要なことに、将来の請求書のさまざまな変更に何がつながったのかを知る権利があります。」
アバングリッドの広報担当者は月曜日、同社の現在進行中の訴訟についてコメントを控えた。
ムスカ氏に対する告発は、アバングリッドの2つのガス事業会社、コネチカット天然ガス会社と南コネチカット・ガス会社が起こした訴訟に端を発しているようだ。この訴訟は名目上、両社の収益を合わせて3,500万ドル削減するというPURAの2024年の決定に関するものだが、アバングリッドの弁護士らはジレット氏と、財務に関する「プロパガンダ」を広めたとして電力会社を非難する昨年の論説の起草に彼女が役割を果たしたかどうかに多くの注目を集めている。
もしジレットがこの記事の執筆に協力したのであれば（彼女も著者も宣誓も含めて繰り返し否定しているが）、ジレットは企業の料金訴訟に関与することを控えるべきだったと弁護士らは主張する。
6月のこの事件の公聴会で、ジレットさんは弁護士を通じて、私用の携帯電話が30日後にテキストメッセージを自動的に削除するように設定されていたことを明らかにした。この暴露は、アバングリッドの弁護士が最初に議長の通信へのアクセスを求めてから数カ月後に行われたが、論説執筆者の一人と彼女が交わしたテキストメッセージを回収するには遅すぎた。
それ以来、この事件を監督する裁判官マシュー・ブジクは、PURA とジレットのテキストメッセージに関する開示がなぜもっと早く行われなかったのかについて調査を続けている。
先週の別の公聴会で、ブジク氏はムスカ氏とセス・ホランダー司法次官補が法廷を誤解させた責任を負っていると述べたと伝えられている。 ハートフォード・クーラント紙によると。同紙はまた、ホランダー被告が裁判官に対し、「PURAの誰か」がジレットさんの携帯電話の削除機能を認識していたが、それより早く法廷に通知しなかったと語ったとも報じた。
一方、PURAは、ガス会社の料金値上げ要求を再検討することに同意することで訴訟を解決すると申し出た。アバングリッドの弁護士らは当面この申し出を拒否し、当局はジレットの在職期間を巡る「不都合な事実」を隠蔽しようとしているだけだと主張した。 （PURAは月曜日、この訴訟を監督していたジレットの行為は違法であるという条件を追加して、再度申し出を行った。アヴァングリッドはまだその申し立てに応じていない。）
アヴァングリッドの弁護士は月曜日の法廷への通知の中で、ガウディオーシを「内部告発者」と呼び、ムスカに対する彼の主張を利用した。、 PURAの法務顧問、 論説執筆者の解任要求を強化するためだ。司法長官事務所の報道官はこの疑惑についてコメントを控えた。
「グアディオシ氏の [sic] 情報開示は、PURA の最高レベルでの文書保存と作成義務に対する不遵守の文化が深く根付いていることをさらに示しています。」 会社の提出書類にはこう記載されています。 「彼らはまた、まさにこの訴訟において、PURAが証拠開示義務を破ったという追加の証拠も提供している。」
ブジク氏は、基礎となる金利訴訟の再検討を求める同社の要請やPURAの申し出について、まだ判決を下していない。
ガウディオーシ氏はまた、月曜日にはコネチカット州情報自由委員会に出廷し、PURAが同社の公的記録の要求に適切に対応しなかったとするエバーソース社からの昨年提出された苦情について証言する予定だった。
不正行為を主張する係属中のもう一つの訴訟は、州最大の電力会社連合がPURAを告訴した1月に遡り、ジレット氏が数百件の訴訟の主任役員に自らを任命し、当局を装って判決を下すことで同僚の委員を脇に置いたと主張している。今月初め、この事件を監督する判事エリザベス・J・スチュワートは、免責を理由に州とPURAの両方を訴訟から却下した。
しかし、彼女はジレットと同僚のコミッショナーのデビッド・アルコンティとマイケル・キャロンの二人に対する訴訟の継続を許可した。
先週ハートフォードで開かれたこの事件の公聴会で、公益事業側の弁護士トーマス・マーフィー氏は、同氏を罷免する許可を求めた。 ガウディオシ氏、キャロン氏、元コミッショナーのジャック・ベトコスキー氏を含むPURAスタッフ6名。マーフィー氏は、政府機関が新たな指導体制に移行する間にジレット氏の下で導入された慣行を明らかにするために証言録取が必要だったと述べた。
マーフィー氏は「新委員にとって一番良いのは、過去に何が起こったのかを知っていることだ」と語った。
スチュワート、 裁判官は、当分の間そのような証言録取が行われることを阻止したが、事件の別の審理を11月3日に予定した。
ＰＵＲＡは月曜日、ジレット氏自身が議長役員に任命する慣行が州法に違反していたことを認めた申し立てを、ホランダー司法長官補から提出された。同氏はまた、PURAが法律を遵守するために手順を変更することに同意したことにも言及した。
PURAが来月にかけて一連の重大な判決を下す予定であることから、進行中の訴訟も行われている。これらのケースにはリクエストも含まれます ユナイテッド・イルミネーションとヤンキー・ガス・カンパニーの両方の顧客の料金を引き上げるほか、エバーソースのアクエリアン・ウォーター・カンパニーを南中央コネチカット地域水道局に売却する案も盛り込まれた。
それらの決定の最初のものである、電気顧客に対する料金値上げを求めるUIの要請は、火曜日に発表される予定である。
#マリッサジレットがいなくなった今も法廷闘争がPURAを悩ませている