何世紀にもわたるトラウマの後、モンタナ州のブラックフィート族は食料主権を求めて旧友に頼る。モンタナ州

Tブラックフィート ネイションは、モンタナ州北部の風が吹きすさぶ平原にある人里離れた険しい風景です。資源は豊富ですが、遠隔地にあることと連邦政府による管理により、ここでは食料へのアクセスが課題となっています。

予約全体に対応できる食料品店は 4 軒のみです。これらの店では、新鮮で健康的な農産物や肉の選択肢が限られていることが多く、価格は近隣のコミュニティよりも高いため、低所得世帯にとってはアクセスが困難です。その代わりに、砂糖、炭水化物、脂肪が豊富な高度に加工された食品が食品の選択肢の大部分を占めています。

一方、糖尿病、心臓病、肺がん、結腸直腸がん、腎臓がんなどの予防可能な健康問題の発生件数は、10年以上にわたって州全体の平均を上回っています。ここの慢性疾患の罹患率は州平均と全国平均を上回っており、全国の他の部族国家と比較しても高い。健康上の懸念に加えて、不健康な加工食品の飽和と蔓延する食料不安は、バイソンとバイソンが生息する景観に基づいた文化遺産とのつながりを失うことを意味します。

ブラックフット族にとって、バイソンは文化的アイデンティティの一部であると同時に食料源でもあります。バイソンが絶滅される前、平原を横切る彼らの移動はブラックフット族の生活様式を大きく形作ったため、ほぼ 200 年が経った今でも、地域社会はこれらの動物が草原から突然失われたことで生じた世代にわたるトラウマと格闘しています。

これらの問題を認識し、部族政府、さまざまな非営利団体、熱心なコミュニティメンバーは行動を起こすことを決定しました。 2016年、ブラックフィート・ネイションは、食糧主権と部族の自決を確立するという大きな目標を掲げ、居留地内の農業資源に対する部族の管理を主張するプログラムを実施した最初の部族政府の一つとなった。

農業資源管理計画（ARMP）として知られるブラックフィートによって作成されたプログラムは、文化的実践を中心に構築された国内初のプログラムであり、持続可能な経済発展の創出、文化的知識の強化、組織発展の促進、ピーカニ族への投資、健康、治癒、栄養の促進というブラックフィートの価値観の5つの柱を中心としている。

導入から 10 年近くが経った現在、コミュニティが主導権を握っています。部族政府は ARMP を実施することはできましたが、より大きな目標や目的のいくつかを達成することは困難であることが判明しました。 ARMP のいくつかの側面の実装を支援する必要があると考え、いくつかの食品指向の非営利団体が立ち上がりました。

これらの非営利団体の 1 つは、ARMP の目標の一部を実行するために設立された Piikani Lodge Health Institute (PLHI) です。この団体はキム ポールによって設立されました。キム ポールは人間の代謝システムの研究を通じて、コミュニティ内の肥満と病気の問題をどのように見ているかを知りました。彼女は、西洋科学と伝統的な信念や習慣を組み合わせる方法を見つけて、祖先の知識がどのように解決策を提供できるかを調査することに取り組みました。

彼女のコミュニティが、全国の部族国家の中でも最も高い割合で慢性疾患に直面していることに気づき、その少なくとも一部は、人々が肉、ベリー、脂肪の伝統的な食事から突然移行し、その代わりに高度に加工された炭水化物の多い政府供給の日用品食品に頼るようになったことに原因があるのではないかと考え始めた。

ポールの指示の下、PLHIはアムスカピ・ピイカニが植民地化前に摂取できたであろう食事への切り替えによるバイオマーカー反応を調べるための伝統的な食品研究の計画と実施を開始した。

バイソンと、チョークチェリーやサービスベリーなどのさまざまなベリー類が、野生のタマネギ、野生のニンジン、いくつかの野生のジャガイモとともに食事の大部分を占めています。 PLHI プロジェクトでは、ベースライン研究と組み合わせて、伝統的な食品の再導入に対して体がどのように反応するかを確認するために、100 日間の食事に参加するボランティアを登録しました。初期の反応は良好でしたが、コストの上昇と資金の削減、採血と検査室の分析の激しさのため、研究は中止されなければなりませんでした。

PLHI は最終的な検査結果を受け取ったばかりで、2026 年初頭には結果を定量化して発表できると期待しています。

PLHI のような非営利団体に加えて、ブラックフィート コミュニティ カレッジ (BCC) は、ブラックフィート居留地での食料主権の実現を支援するために、現代科学と組み合わせた伝統的な実践を探求するためのツールとスペースを学生に提供し始めました。

ブラックフィート研究プログラム、ネイティブ サイエンス フィールド センター、および米国農務省 (USDA) 普及局を通じて、BCC の学生と教員は、現代の実験科学を応用して部族の長老たちの物語を検証し、ブラックフィート文化における植物と野生生物の食料と薬の供給源としての役割を調査することができました。

BCC の組織開発責任者であるメリッサ・ウェザーワックス氏は、大学の土地交付状況を活用して、これらのプロジェクトに取り組むために必要な物理的インフラを構築することができました。 「私の役割は、仕事をしている人たちに機会を提供し、やるべきことをやるにはどう準備すればよいか尋ねることです。」ウェザーワックス氏は語った。

学生たちが食、文化、コミュニティの統合に取り組み始めると、大学はキャンパスに隣接する 800 エーカー (325 ヘクタール) の牧場を取得して拠点を拡大し、その後バイソンと牛の処理施設の建設を開始しました。この施設は、学生が食肉加工業界で働くための技術と知識を習得するための教室になります。

部族は最終的には、バッファローベースの食生活に再び結び付くことが何を意味するのかを完全に理解するためにさらに発展させたいと考えています。同大学の農業普及プログラムの学生たちはすでにこのスペースを利用して、生育期が極めて短い気候の中で地元の庭師や小規模農家が収量を増やすのを支援する技術を開発している。

USDA からの土地補助金の資金は一貫して提供されていますが、BCC での徹底的な作業に十分な資金を提供するには決して十分ではありませんでした。個人の寄付やその他の連邦補助金が、このプログラムの強化に大きな役割を果たしてきました。

今年、BCCに資金を提供していたいくつかの補助金がトランプ政権によってキャンセルされた。 「この政権になって、私たちは間違いなく再び挑戦を受けています。資金調達におけるこれらすべての変化のせいで、歴史的トラウマが再び表面化しているのを目の当たりにしています」と、BCCのピーカニ研究部門長でタイトルIIIディレクターのヘレン・オージェール・カールソンは述べた。 「先住民のために資金提供が中止されたり、疑問視されたりするたびに、それを感じることができます。」

条約違反や約束違反はインド全土でよくあることです。 「条約を破ったからといって免責されるわけではない」とカールソン氏は語った。しかし、こうした困難を乗り越えても、使命は続く、とカールソン氏は語った。「教育はとても強力です。私たちに必要なのは、私たちを癒すプログラムを提供することです。」

経済的繁栄と財政的安全も、ブラックフィート族の食糧主権回復の困難において大きな役割を果たしており、牧場はその両方にとって中心的な役割を果たしている。

そこで年間約 60,000 頭から生産される牛肉のほとんどは、最終的に全国商品市場で販売されます。 4社が国内の牛肉飼料ロットと加工事業の80％近くを所有しており、ブラックフット牛から生み出される資金を居留地に留めておくことが困難になっている。

牧場主であり、PLHI の農業支援部門の責任者でもあるロビン・ジョンソン氏は、こうした困難を痛感していました。市場が統合され、それが収益にどのように影響するかを見た後、彼女は中間業者を排除するために牛の購入者に直接連絡を取り始めました。しかし、それは小規模な牧場にとって常に選択肢であるとは限りません。コミュニティが検討している解決策の 1 つは、部族所有の処理施設です。 「それはここ我が家の食料システムに完全に鉄筋を入れることになるだろう」とポールは語った。 「私たちはアメリカ向けに牛肉をたくさん生産しています。」

課題は依然として続いており、何世紀にもわたるトラウマや居留地の生活の困難な現実を克服する簡単な解決策はありません。しかし、ブラックフット・ネイションは、留保制度によって生み出された格差から生じる問題に対して、長期的かつ持続可能な解決策を見つけるために、強い立場から積極的に取り組むことに成功した。

「トラウマ、私たちは仕事の不足、インフラの不足、絶望感など、たくさんのことを経験してきましたが、それは今も続いています。でも、私たちはここでそれを好転させたいのです。」とポールは語った。

アーロン・アゴストは、モンタナ州ビッグフォークを拠点とするフリーの写真家です。彼は2020年からアメリカ西部の生活を写真に撮り続けている