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2025-10-14 11:21:00
天文学者らは、見ることが不可能で、重力によって空間がどのように歪むかによってのみ検出できる、小さくて暗い天体を発見した。
これは、これまで宇宙で発見された中で最も質量の軽い暗黒天体で、人類の最も強力な望遠鏡の世界的なネットワークを使用して発見されました。
クレジット:ミナ・デ・ラ・オー/ゲッティイメージズ
発見したチームは、これらの物体は、宇宙のすべての約4分の1を構成する目に見えない物質であるダークマターの性質についてさらに学ぶのに役立つ可能性があると述べています。
奇妙な物体がどのようにして発見されたのか。この画像では、黒いリングと中央の点は、遠くの銀河からの赤外線であり、より小さい、より近い天体の重力によって歪められています。オレンジ/赤は同じ物体からの電波を示します。挿入図は、別のはるかに小さい暗い重力レンズ (白い塊) によって引き起こされるピンチを示しています。クレジット: Devon Powell、マックス・プランク天体物理学研究所
小さくて目に見えないものをどうやって見つけますか？
この謎の暗黒天体は太陽の約100万倍の質量を持っていますが、それでも宇宙的には小さいものです。
それは光やその他の放射線を一切放出せず、その重力が空間を歪める様子によって検出され、そのため、それを通過するかその近くを通過する背景光も歪められます。
この効果は重力レンズとして知られるよく知られた現象であり、天文学者はこの技術を使用して物体の大きさを測定できます。
暗黒物質は目に見えない物質で、直接検出されたことはありませんが、何が銀河を結び付けているのかを説明するために必要とされています。
天文学者が銀河内の目に見えるすべての物質 (星、ガス、塵) を数えてみると、銀河が急速に回転するときに引き裂かれるのを止めるのに十分な重力はありません。
なぜ回転する渦巻銀河はばらばらにならないのでしょうか?ダークマターが彼らを結びつけているが、それが何なのかは誰も分からない。クレジット: ESA/ハッブル & NASA、MJ Koss、AJ Barth
私たちがそれを検出できないとしても、銀河を結び付けている他の「もの」が存在するはずです。これは暗黒物質として知られています。
この暗く神秘的な天体に関するもう 1 つの可能性は、それがコンパクトで活動していない矮小銀河であるということです。
「私たちからこれほど離れたところにあるこのような低質量の天体を検出できたのは素晴らしい成果です」と、Nature Astronomy に掲載された研究の共著者であるカリフォルニア大学デービス校物理天文学部のクリス・ファスナハト教授は言う。
「このような低質量天体を見つけることは、暗黒物質の性質を知るために非常に重要です。」
暗黒物質は小さな塊で存在できるのでしょうか?このような天体は、天文学者がまさにこの質問に答えるのに役立つ可能性があります。
合体銀河団アベル 520 内の暗黒物質と高温ガスを示すハッブルおよびチャンドラ X 線天文台の画像。緑色は高温ガス。青い領域は星団内の質量の大部分が位置しており、暗黒物質が大半を占めています。 NASA、ESA、CFHT、CXO、MJ Jee (カリフォルニア大学デイビス校)、および A. Mahdavi (サンフランシスコ州立大学)。
当社の最高の望遠鏡の能力を組み合わせる
この発見の背後にあるチームは、ウェストバージニア州のグリーンバンク望遠鏡、ハワイの超長基線アレイ、そしてヨーロッパ、アジア、南アフリカ、プエルトリコの電波望遠鏡を含む欧州超長基線干渉計ネットワーク（EVN）など、一連の望遠鏡を使用しました。
これらの望遠鏡の総合的な観察力を組み合わせることで、物体によって引き起こされる時空の微妙な波紋を捉えるのに十分な大きさの、地球サイズの超望遠鏡を効果的に作成することができました。
グリーンバンク天文台にある電波望遠鏡。クレジット: NRAO/NSF
これは、この技術によってこれまで発見された中で最も低い質量の天体であり、その大きさは100であり、この技術が同様の天体を見つけるために使用できる可能性があることを示唆しています。
「データの感度を考えると、少なくとも 1 つの暗黒天体が見つかると期待していました。したがって、今回の発見は、銀河の形成に関する理解の多くの基礎となっている、いわゆる『冷たい暗黒物質理論』と一致しています」と、ドイツのマックス・プランク天体物理学研究所 (MPA) の筆頭著者であるデボン・パウエル氏は述べています。
「1 つ見つけたので、次の問題は、さらに見つけられるかどうか、そしてその数値が依然としてモデルと一致するかどうかです。」
#宇宙で見つかった奇妙な黒い物体が宇宙を歪めています科学者たちはそれが何なのかまだわかっていない