トロント – シアトル・マリナーズがデトロイト・タイガースに15回の熱狂的な勝利を収めてアメリカン・リーグ・チャンピオンシップ・シリーズに進出した直後、オンタリオ州ミシサガの一塁手ジョシュ・ネイラーは、トロントでポストシーズン野球をプレーすることについて尋ねられた。
ネイラーは、故郷のブルージェイズと対戦するのは「勝たなければいけないチームの一つだ」と語ったが、トロントのロスターに載っている友人たち、クリーブランド・ガーディアンズの組織で一緒に考えた選手たちに会えることは別問題だった。
ネイラーはシアトルのTモバイル・パークのフィールド上でスポーツネットに対し、「彼らは素晴らしいグループで、素晴らしい監督が監督しており、素晴らしい選手がいる」と語った。 「ストロー、ヒメネス、サンドリン、アーニーに会えるのを本当に楽しみにしています。彼らは私の息子たちです。
「みんながそこにいられてうれしいよ。ある時点ではみんなクリーブランドの選手だったんだけど、みんなトレードされて、今は去っていくんだ」。
ネイラーがリストアップした選手は、ブルージェイズの外野手マイルズ・ストロー、救援投手ニック・サンドリン、内野手のアンドレス・ヒメネスとアーニー・クレメントだ。水曜日にシアトルで行われる第3戦でトロントの先発投手となるシェーン・ビーバー投手も元ガーディアンズのメンバーである。
「それを聞いて私の顔に満面の笑みが浮かんだ。他の選手たちもそうだと思う。なぜなら私たちはネイルズを愛しているからだ」とクレメントは月曜、ロジャース・センターのホームダッグアウトで語った。 「彼は私がこれまで出会った中で最高のチームメイトの一人で、私たちはいつも彼を応援しているので、再び彼とフィールドを共有できるのは本当に素晴らしいことです。」
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元ガーディアンズの5人は全員、別の手段でトロントに到着した。
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クレメントは当時オークランド・アスレチックスで過ごした後、2023年3月にブルージェイズとマイナー契約を結んだ。ヒメネスとサンドリンは12月にトレードでトロントへ移籍した。ストローはその1か月後に別の契約で獲得され、ビーバーはトレード期限に先駆けて7月31日に引き取られた。
「あそこのクリーブランドの文化は本当に本当に良いと思う。だから我々はそれをここに持ち込もうと皆で努力してきたんだ」とクレメントは語り、ブルージェイズの球団社長マーク・シャピロとゼネラルマネージャーのロス・アトキンスがどちらも以前はガーディアンズにいたことを指摘した。
「クリーブランドとトロントの組織には、上から下まで素晴らしい人材ばかりなので、ここで素晴らしい文化を築くのは難しいことではありません。懐かしい顔に会えるのは嬉しいです。」
ガーディアンズの一員として国境以北に移籍したビーバーは、ブルージェイズに多くの元チームメートがいたことで移籍が容易になったと語った。
「私がここでトレードされるという連絡を受けたとき、私はすでにいくつかの電話番号を持っていて、そこに連絡してグループテキストメッセージを送信したと思います」とビーバーは語った。 「明らかに、それは素晴らしかったです。しかし同時に、私が連絡先を知らなかった人たちでさえ、私がクラブハウスに入った瞬間に、この組織内の全員、特にそのクラブハウスの全員が移行を本当に簡単かつシームレスにしてくれました。」
ジョン・シュナイダー監督は、これはトロントのクラブハウスでのちょっとしたギャグだったと語った。
「ここに来るためには、どこかの時点でクリーブランドにいることが前提条件だということは冗談のようなものだった」とシュナイダーは語ったが、そのおかげでチームの結束力が高まったと付け加えた。 「このゲームは難しいし、誰もが犠牲を払っているから助かる。彼らは家族と離れていて、一日中ここにいる。私の言いたいことは分かるだろうか?」
人事異動にもかかわらず、ガーディアンズは今年もプレーオフに進出した。クリーブランドはアメリカンリーグのワイルドカードシリーズでデトロイトに3試合で敗退した。
ビーバーは、前のチームにいなかったのにALCSにいるのはどんな気分だったか尋ねられると笑った。
「私は今の自分たちとこのチームに集中している」とビーバーは語った。 「あなたはビジネスの本質を理解していると思います。ですから、トレードされた瞬間に、移籍したばかりの組織に飛び込むことになります。
「それが私がやろうとしてきたことであり、私の家族もそうしようとしてきたのです。」
マリナーズはトロントで3対1と10対3で勝利し、7試合先制のALCSで2対0のリードをつかんだ。シアトルは今後 2 試合を開催し、必要に応じて 3 試合目を開催します。第6戦と第7戦は必要に応じてトロントで行われる。
カナダ通信社によるこのレポートは、2025 年 10 月 14 日に初めて発行されました。
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