縮小するスポーツ・オブ・キングスの地図
ジョナサン・ステッティン著『パスト・ザ・ワイヤー — 競馬を解剖して届ける』
私の意見では、ハンフリー・ボガートの言葉が最も適切だと思います。
これは夢を作るものです
私の血にその血が流れている生涯の競馬選手として、文字通り、それがスポーツ・オブ・キングスに当てはまると思いました。サラトガで当歳馬を買ってください、夢はそれでできています、その巨大なピック6キャリーオーバーチケットに入れてください、これは夢でできています、あなたが望んでいた納屋でその仕事に就き、夢はそれでできています、トラックでの切望された仕事に就きます、再び、夢はそれでできています。 G1、三冠を獲得するのが夢です。それが悪夢だったとは誰にも分かりませんでした！
それは土の中で匂いを嗅ぎ、観客席で感じるような夢だった。最近では、マンションやショッピングセンター、企業の「複合開発」の下に埋もれているように感じます。別の競馬場が暗くなるたびに、ゲームの鼓動が少しずつ過去形に消えていきます。私はそれが起こるのを何度も見てきましたが、決して簡単にはなりません。
門が永久に閉まったとき
ハリウッド・パーク――あれは今でも胸に刺さる。それはただの競馬場ではありませんでした。そこは競馬王族の宮殿だった。サイテーション、シービスケット、ゼニヤッタ、世代を定義した馬がヤシの木の下を走りました。午後にその一帯に太陽が当たり、その場所が独特のエネルギーを持っていたことを覚えています。そしてある日、ブルドーザーがやって来て、その神聖な場所はフットボールスタジアムに変わりました。それを進歩と呼ぶ人もいた。私はそれを失恋と呼びました。結局のところ、私はそこで最初のブリーダーズカップを見たのですが、その日、この場所が今ではサッカースタジアムになるとは誰が想像できたでしょうか。
アーリントン パーク — アーリントンは優雅でした。ここは、競馬がブルーカラーの魂を失うことなく上流社会と出会う場所でした。 1985 年の火災でほぼ消滅しましたが、彼らはこれまでよりも強く、より美しく再建しました。アーリントンミリオンは、として世界的な見出しを飾りました。北米初の100万ドルのレースであり、私たちのスポーツが大きく考えることができる象徴です。ジョン・ヘンリーとザ・バートの初出走も期待を裏切りませんでした。テレビ放送では間違った馬を立てたほど、カメラは二人を区別することができませんでした。そして今は？消えた。シカゴ・ベアーズと別の「開発計画」に飲み込まれた。貴重な宝石がコンクリートに消えた。
カルダーとハイアリーア — どちらもフロリダの伝説的人物であり、時間と貪欲の犠牲者です。カルダーには、ザラザラとした労働者階級の魅力があり、塗り薬の匂いを嗅ぎ、本物の騎手たちの会話が聞こえるような場所でした。一方、ハイアレアは純粋なアールデコロマンスでした。フラミンゴ、噴水、キューバ コーヒー、そしてあらゆるスポーツの中でも最も美しい建築物。これらの門をくぐることは歴史に足を踏み入れることであり、レースの多くのことと同じように、歴史はそれを生かし続けるのに十分ではないようでした。
プリークネス家の本拠地であるピムリコでさえ安全ではありませんでした。戦争、暴動、政治を乗り越え、古いサドルよりも何度も修理が行われました。そうじゃなくなるまでは。彼らは「再開発」について約束のように話しますが、それが通常何を意味するのかは誰もが知っています。
不動産競争
それを何と呼んでみましょう。競馬場は金鉱の上にあります。ほとんどは何十年も前に建てられ、その下の土地がどれほど価値のあるものになるかを誰も想像するずっと前でした。開発者は雰囲気ではなく面積を見ます。彼らは歴史ではなく面積を見ています。お金はもう馬にあるのではなく、馬が走っていた場所に何を建てられるかにあります。レースや補助金がなければ競馬場が損失を被っても何の役にも立ちません。
ストロナク・グループは、何と言おうと、これが起こることを予見していました。なぜ新しいガルフストリームが一等地であるにもかかわらず、ブリーダーズカップを開催するには小規模に建設されたのか疑問に思う必要がある。彼らがカジノの収益と競馬の義務を分離するデカップリングを推進し始めたとき、彼らは聞いている誰にでもガルフストリーム・パークが借りられた時間にあると告げていた。スロットを正当化するためにレースを開催する必要がなくなった場合、トラックをオープンし続けるビジネスケースは蒸発します。私の知識に基づいた推測によると、ガルフストリームは約 900 万エーカーで、公開市場ではおそらく 10 億ドルの価値があります。キャッシュアウトオプションに注目しない人はいないでしょうか?脳が耳を分離する以上のことをする人は誰もいません。マイク・リポールがこの施設に5億ドルを提示したと聞いたが、私を含むレースを愛する人なら誰でも、この施設の実際の価値の半分かもしれないこの施設を存続させようとする試みを賞賛せざるを得ないだろう。
ラストマン・スタンディング
もしその日が来れば、タンパベイ・ダウンズはフロリダ競馬場として残ることになるだろう。それについて考えてみましょう。騎手や本格的なプレーヤーたちの冬の安息の地として静かに使われてきた同じ競馬場が、突然フロリダ競馬の唯一の聖火ランナーとなる可能性がある。私はタンパが大好きです。彼らは試合に忠実であり続けました。しかし、もしその日が来れば、すでに大きく地盤を失っているこのスポーツに新たな地殻変動が起こることになるでしょう。タンパベイ・ダウンズは独自にフロリダ競馬を支援できるだろうか？私にはわかりませんし、知る必要がないことを願っています。彼らの 100 周年が近づいており、彼らを今日の「フロリダ競馬場」と呼んでもおかしくないと思います。確かに州内で最高の芝コースを持っています。
カリフォルニアは夢を見る…それとも消えていく?
西側でも話は同じだ。サンタ アニタ、グレート レース プレイスは依然として美しいですが、グランドスタンドは狭くなり、ささやき声が大きくなったように感じます。財布は小さくなり、スケジュールは短くなり、小規模なフィールドレースでも埋めるのは難しく、不確実な空気が漂っているのを感じることができます。
ゴールデン ゲート フィールドとベイ メドウズはすでに消滅し、地理からも記憶からも消去されています。かつて、カリフォルニアにはニューヨークに匹敵するサーキットがありました。今は、1 つのトラックを存続させるための戦いであり、それさえも避けられないものとの戦いのように感じられます。サンタアニタもガルフストリーム・パークと同様、ベリンダ・ストロナク率いるストロナハ・グループが所有しており、ストロナハ・グループはレースからの撤退を望んでいると信じており、その意見は少なくとも表面的には支持されている。彼女の行動のいくつかによって。その不動産が公開市場に出されているところを想像してみてください。選手も場所も異なりますが、同じ質問です。デルマーは孤独で孤独な自分だけでカリフォルニアのレースをサポートできるでしょうか?
次は誰だ
現在は正式に建設されていますが、私たちのほとんどは新しい水道橋でしばらくの間生命維持装置を付けられています。新しいベルモントが建設されるとすぐに、そのプラグは抜かれます。ビッグAはゴーンAになります。セクレタリアト、フォレゴ、ラフィアン、彼らは皆そこでレースをしました。
最近の土曜日の水道橋でのライブレース
土曜日に水道橋で行われる典型的なライブレース
ゲームの次は何ですか?
サラトガとチャーチルダウンズ、少なくとも現時点ではゲーム内での2つの拠点でさえ、観客席で大砲を撃っても命に当たらない日がある。
ここに不都合な真実があります。競馬場を失い続ければ、スポーツの基盤を失うことになります。もし私たちが CAW、つまり ADW を通じて数百万ドルを賭けるコンピューター支援の賭けクジラに頼り続けるなら、いずれにしても将来を抵当に入れることになるかもしれません。競馬は常に、観客のスポーツとギャンブルの 2 つの要素を持っています。
CAW を追い出すと、そのハンドルはどこから来たのでしょうか?誰がそのお金の代わりになるのでしょうか？私たちはそれを切実に必要としていますが、小売業者とアルゴリズム業者の間の不均衡がエコシステムを窒息させています。
おそらく、レースが根本から改革しなければならないことを認める時期が来たのかもしれない。さもなければ、私たちはそれらのレースがまったく別のものに変わっていくのを見続けることになるだろう。このままでは、いつか閉鎖される競馬場がなくなるかもしれないからだ。
そうそう、競馬場がなければサラブレッドの繁殖もありません。早く目覚まし時計が鳴るといいですね。たとえそうなったとしても、それが誰であろうと、適切な人々を目覚めさせなければなりません。
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