フォラリン・バログンが再び得点し、エクアドルとの1-1引き分けでもアメリカの進歩は続く |アメリカ合衆国

マウリシオ・ポチェッティーノは、米国の浮き沈みが激しい2025年を通じて、まだ結果は気にしていないと何度も述べてきた。勝つために最も重要な場所 – 実際、 のみ 彼によれば、勝つための重要な場所は2026年のワールドカップだという。確かに、結果がパフォーマンスと一致するのが理想的ですが、必ずしも一致する必要はありません。まだ。

それは良いことだ。なぜなら、金曜日の夜、再び米国のパフォーマンスは、おそらく米国人に値しない結果に終わったからである。 1-1の引き分け エクアドル テキサス州オースティンでは、米国がほとんどの時間で試合の流れをコントロールし、個々の守備戦のほとんどで勝利し、時にはエクアドルの規律ある守備陣に対して実に魅力的な動きを構築した。

エクアドルのゴールは、前半の比較的小さなミスから生まれ、年齢を感じさせないベテラン、エネル・バレンシアが襲いかかり、罰を与えた。 71分にフォラリン・バログンが得点した米国の同点ゴールは、通常は危険な得点チャンスにはつながらない前述の動きの1つから生まれた。試合終了のホイッスルが鳴った後の米国選手たちの表情には失望感が漂っていた。重なり合った南米予選で2位に終わったチームを相手に、もっと得られるはずだったという気持ちを。

このゲームでは、 同様に日本に対する誇示を奨励する 最後の枠を埋めるために、アメリカは3人のバックライン（ティム・リーム、クリス・リチャーズ、マイルズ・ロビンソンが先発）と攻撃的なウイングバック、そして中盤のダブルピボット（タナー・テスマンとエイダン・モリス、2人とも長い離脱を経て代表チームに復帰）を起用した。試合序盤でエクアドルのプレスに緊張する場面が何度かあった後、アメリカは再びその形で快適に見え、リズムを取り戻した。

右ウイングバックで先発出場したティム・ウェアは、興味深い問題を引き起こした。ウェアはクラブレベルでその役割を最も頻繁に果たしてきたが、米国ではそれほど頻繁にはプレーしていない。彼はまさにホームにいるように見え、逆サイドのマックス・アルフステンに素晴らしいバランスを提供し、米国がミドル・サードにボールを進めることができた場面では、両者が意のままにオーバーラップした。

それでも、バレンシアは35歳の脚の走行距離を信じないランとフィニッシュで31分に先制した。代表チームでの101回目の出場で、元ウェストハムとエバートンの選手は、米国のディフェンダー、クリス・リチャーズに対して空間で孤立していることに気づいた。重みのあるタッチでスペースを広げ、ペナルティーエリアに走り込んだリチャーズを追いかけざるを得なくなった。枠が閉まり、アメリカのゴールキーパー、マット・フリーズがニアポストに影を落とすと、バレンシアはリチャーズの足元とフリーズの手を越える寸前のシュートを放ち、先制した。

その瞬間、米国の守備、特に堅実なリチャーズからの守備が問われることになるだろう。しかし、チームの中盤も同様であるべきだ。ジョーディ・アルシバルが後方からパスを受け、簡単に向きを変えることができ、ほとんど抵抗なくバレンシアを見つけることができ、フィールド上で追い上げられた。

リチャーズはわずか数分後、コーナーキックをファーポストで至近距離からのシュートで決め、その差をほぼ埋め合わせたが、この夜のゴールキーパー５人のうちの１人、エクアドルのゴールキーパー、エルナン・ギリンデスがセーブした。

米国は前半を66%のポゼッション率で終えたが、この数字はずっと維持していたものの、主に不運な瞬間、エクアドルの粘り強い守備、そしていくつかの優柔不断なプレーのせいで、それを示すものはほとんどなかった。

そのような例の1つは31分に起こり、米国は中盤でエクアドルをターンオーバーした後、数を増やすことができた。右タッチライン付近のボールで、モリスはアメリカの4人の選手がボックス内に侵入し、それぞれがクロスを入れる可能性を秘めていた。しかし、いずれもボールに届かず、モリスの選択肢は限られていた。そして彼が最終的にウェアのオーバーラップランを打つことを選択したとき、パスは重すぎてエンドラインを越えて転がった。

しかし、米国にとってプラスの面も数多くあった。スペースを使った効果的な守備でエクアドルの反撃を何度も阻止した。特に33分にマイルズ・ロビンソンがタイムリーなタックルを決め、セットプレー後の3対1の危機を救った。

そして全体を通して、米国はエクアドルのよく掘削された構造にスペースを見つけた。少なくともバログンが同点に追いつくまでは、彼らはそれらのスペースを重要なものにすることができなかった。バログンにとっては2年連続のアメリカ代表出場となり、ついにチームの先発ストライカーの座をつかみつつあるようだ。

彼のゴールはエクアドルが劣勢からのターンオーバーから生まれたもので、テスマンはボックス上部付近のスペースでボールを拾い、重みのあるスルーパスをマリク・ティルマンに飛ばした。ティルマンは辛うじてエクアドル代表DFジョエル・オルドニェスにオンサイドでキープされ、ペナルティースポット付近でバログンとポジションを争った。ティルマンのカットバックがバログンの足に当たり、フィニッシュはポストに当たってゴール裏に弾かれた。

このゴールはエクアドルの520分間連続完封記録に終止符を打ったが、これはエクアドルを史上最高のワールドカップ予選に導いた守備的考え方の表れであり、米国が直面している問題が前例のないものではないことを示している。

さらにニアチャンス、ブロックされたチャンス、マークを数インチ外したパスなどもありました。クリスティアン・プリシッチは練習中に打撲を受け、予防措置としてスタメンから外されていたが、サブとして出場した後、ポジティブな瞬間の多くの中心にいた。

しかし最終的には、アメリカの明らかな進歩は、この世代が世界最高のチームと対等に戦うのを長い間待ち望んでいたファンにとっては安堵感となるだろう。ただそれを示す結果は出ないでしょう。