ミニ・トーマスは電力業界の女性に力を与えています

電力システムとスマートグリッドの専門家であるトーマス氏は、より多くの女性を電力・エネルギー業界に参入させることに取り組んでいます。

彼女は IEEE のボランティアとして活動しており、学生支部や会員募集に協力してきました。彼女は、IEEE Technology for a Sustainable Climate Matrix Organization のメンバーとして、エネルギー、気候変動に強いインフラ、オゾン層回復に関する知識を共有しています。

「女性が成功するには、家族の多大なサポートが必要です」とトーマス氏は言う。なぜなら、多くの女性のキャリアは、世話や子育ての責任によって中断されるからである。彼女は、すべての女性が自分と同じサポート体制を持っているわけではないことを認めています。これが、彼女が他の人の成功を支援することに専念している理由の 1 つです。

教えることへの情熱

トーマスはインドのケーララ州で生まれ育ちました。学校の成績が優秀なケーララ州の学生は、医学か工学のいずれかの職業を選択することが期待されていた、と彼女は言う。血を見ると気を失ってしまうため、薬は彼女にとって選択肢ではなかった、と彼女は言う。しかし、彼女は数学が得意だったので、工学部に進むことを選びました。

彼女の両親は両方とも教師でした（父親は化学を教え、母親は語学教師でした）が、彼女はケーララ大学の学部生になるまで、同様の道を追求する気になりませんでした。彼女によると、授業中にノートを徹底的に取ることでクラスメートの間で人気があり、試験シーズンには彼女に家庭教師を依頼する人もいたという。

「友達が家に来るので、メモを使って内容を説明していました」と彼女は言います。 「その後、彼らは、教授が説明したよりもはるかにその主題を理解することができたと私に言いました。それが私が教師になろうと思ったきっかけです。」

1984 年に電気工学の学士号を取得した後、トーマスはインド工科大学マドラス校で教育を続けました。 1986 年に電気工学の技術修士号を取得して間もなく、彼女は同じくケーララ州のカリカット国立工科大学で最初の教職に就きました。

この年はトーマスさんにとってめまぐるしい年で、結婚し、仕事を辞め、夫が住むニューデリーに移りました。彼女は別の教職を探す代わりに、ニューデリーのインド工科大学で電気工学プログラムの博士号を取得することに決めました。

「28 歳になるまでに、1990 年に電気工学の博士号を取得しました」と彼女は言います。 「私はすぐにデリー工科大学に就職しました。この大学は、当時ニューデリーで IIT 以外に工学部を持つ唯一の大学でした。そこからは、決して振り返ることはありませんでした。」

彼女は大学で 5 年間教鞭をとった後、1995 年に中退し、ジャミア ミリア イスラミアに参加しました。彼女は最終的に電気工学部門の責任者に昇進しました。

そこでの 11 年間に、彼女は監視制御およびデータ収集 (SCADA) と変電所自動化の研究を行うための研究室を設立し、プロジェクトで業界と協力しました。 2003 年に彼女は、電力システム管理の技術修士プログラムおよび業界専門家向けのトレーニング プログラムのカリキュラムを作成し、その立ち上げを主導しました。この功績により、彼女は 2015 年の IEEE 教育活動委員会功績賞を受賞しました。

2014 年に彼女は、スタートアップ企業がアイデアをプロトタイプに変えてビジネスを立ち上げるのを支援するために、同校のイノベーションと起業家精神センターを設立しました。

彼女は 2016 年に、ティルチラパッリ国立工科大学の学長に就任するという断り切れないオファーを受けました。

「同研究所初の女性会長に就任できたことは大変光栄でした」と彼女は言う。 「当時、国家的に重要な機関すべての90人の会長の中で私は唯一の女性でした。」

しかし、彼女は会長として教える時間があまりなく、5年も経つと教室にいる時間が恋しくなったと言う。 5年間の任期を終えた後、彼女は2021年に工学部長としてジャミア・ミリア・イスラムに戻った。それ以来、彼女は 5 つのプログラムの立ち上げを主導してきました。3 つの学部プログラム (データ サイエンス、電気およびコンピューター工学、VLSI) とデータ サイエンスと環境科学の大学院プログラムです。

今年、彼女は学部長としての3年間の任期を終えて退任し、教育にもっと集中している。

彼女は、「若い心に知識を伝え、与える」ことに喜びを感じているため、学期ごとに少なくとも 1 つのクラスを教えています。

電力業界における女性の指導

トーマスは博士課程の学生だけでなく、学部長やその他の高いレベルの役職を目指す教授の指導も行っています。

さらに、南アジア WePOWER ネットワークの南アジア地域 (SAR) 100 専門能力開発プログラムを通じて、電力業界の中堅女性を対象に、技術職や上級管理職に昇進するために必要なスキルを訓練しています。 WePOWER は、教育を通じて電力およびエネルギー分野で働く女性の数を増やすことを目的とした非営利団体と政府組織の連合です。 2020年の世界銀行の調査によると、南アジアの業界で技術的役割に就く女性の割合は0.1～21の範囲であることがわかっています。

6 か月にわたるこのプログラムは、バングラデシュ、ブータン、インド、モルディブ、ネパール、パキスタン、スリランカからの 100 人の女性に技術トレーニング、指導、ネットワーキングの機会を提供します。トーマス氏は、送電の詳細、配電、再生可能エネルギー、リーダーシップにおける女性の重要性などのテーマをリモートで教える 40 人の専門家のうちの 1 人です。

彼女はまた、女性に自信を与え、リーダーシップの地位に就くためのツールを与えるよう指導も行っています。「指導のおかげで私のキャリアの軌道が変わったのです」と彼女は言います。彼女は最初に教え始めたとき、高いレベルの職に就くことに消極的だったと言います。しかし、インド政府の大学助成委員会が主催するジャワハルラール・ネルー大学での6日間のリーダーシップ研修に参加した後、彼女はキャリアのはしごを上る自分の能力に自信を持った。

「多くの女性は、子育てのためにキャリアを休んだり、私生活と仕事のバランスをとるのに苦労したり、サポート体制がなかったりします」と彼女は言います。 「自分の経験や受けたトレーニングから学んだ教訓を伝えたいと思っています。機会があればいつでも参加します。」

生涯にわたる友情を築き、生徒を指導する

Thomas は 1990 年に大学院生メンバーとして IEEE に参加し、新興テクノロジー、特に SCADA システムの最新情報を得るためにメンバーシップを更新し続けていると述べています。

「SCADA についてはすべて、IEEE Power & Energy Society が開発したチュートリアルから学びました。当時はそのような資料はありませんでした」と彼女は言います。

数年後の 2015 年、トーマスは共著しました。 電力システムSCADAとスマートグリッド 組織を通じて知り合った友人のジョン・マクドナルドと。マクドナルドはIEEE Life Fellowであり、ジョージア州ダルースにあるJDM Associatesの創設者兼CEOです。

トーマスはデリー工科大学の学生支部の積極的なボランティアとなり、そこで技術的な講演やその他のイベントの企画を手伝いました。トーマスがジャミア ミリア イスラミアに加わったとき、彼女はそこで活動のない学生支部を復活させ、14 年間そのカウンセラーを務めました。

IEEE での 35 年間に、彼女は地域 10 の学生活動委員会の委員長および IEEE メンバーおよび地理的活動の会員育成の副委員長を務めてきました。彼女は、IEEE 教育活動および IEEE 出版サービスおよび製品委員会のメンバーでした。

「会員に利益をもたらすプログラムを作成すると、満足感が得られます」とトーマス氏は言います。 「ボランティア活動をすることで自信もつきました。」

彼女もメンバーです IEEEスペクトルの編集諮問委員会。

彼女の専門的な成長の多くは組織のおかげであるだけでなく、IEEE を通じて生涯にわたる友情も築いてきたと彼女は言います。友人の 1 人は、2023 年度 IEEE 会長のサイファー ラーマンです。彼女は 2000 年にジャミア ミリア イスラム学生支部で講演した際に会いました。

「私たちの友情はとても深まり、サイファーは家族のようなものになりました」と彼女は言います。

ラーマン氏は、2022 年に「持続可能な気候マトリックス組織のための IEEE テクノロジー」を立ち上げたとき、トーマス氏にメンバーになるよう依頼しました。彼女は、IEEE Xplore デジタル ライブラリでの IEEE Climate Change Collection の作成に協力しました。翌年、彼女は気候変動分類学の開発を主導しました。 620 の単語は、約 12,500 のエンジニアリング、技術、科学用語を定義する IEEE シソーラスに含まれています。現在、彼女はチームと協力して、さらに何百もの気候変動用語を定義することで分類法を拡張しています。

「常に好きなことをするべきです。私にとって、それは IEEE で教えることとボランティア活動です」と彼女は言います。 「メンバーになり、技術コンテンツにアクセスし、それだけで満足することもできますが、私は他の人を助けることができるのでボランティアをしています。」