不安障害は世界中で何百万人もの人々に影響を与えており、毎年約 14% が不安障害を経験しています。これらの症状は多くの場合、生活に支障をきたすものであり、現在の治療法は、疾患の生物学的原因に対処するのではなく、症状の管理に焦点を当てているため、十分に機能しません。問題をさらに悪化させるのは、不安薬には副作用があったり、依存性の問題を引き起こす可能性があり、その一方で通常の感情が鈍くなることがよくあることです。
近年、EPFL のカルメン・サンディ教授のグループによる研究が行われました。 行動遺伝学研究室 彼らは不安と脳のミトコンドリアとの関係を指摘しており、ミトコンドリアは細胞にエネルギーを供給し、細胞が正しく機能するのを助けるために不可欠な細胞のエネルギー供給源である。ミトコンドリア機能の問題は、不安を抱える動物と人の両方で明らかになっているが、それらを「修復」することで実際に不安が軽減されるかどうかを調査した研究はわずかしかない。
サンディ教授は現在、ミトコンドリアを健康に戻すことが不安を軽減する鍵となる可能性があることを示す新しい研究を主導している。この研究は、David Mallet氏とDogukan Ülgen氏を最初の共著者とし、Amazentis氏およびコロンビア大学と協力して、腸内細菌によって生成され、ミトコンドリアの健康をサポートすることがすでに知られている分子であるウロリチンAの不安軽減効果を調査した。
体系的なアプローチ
「これまでの研究では、ウイルス注射により脳内でミトコンドリア機能を遺伝子的に直接回復しようとしましたが、これは全身的なアプローチに焦点を当てた初めての研究です」とサンディ氏は言う。研究者らは、不安や感情に関与する脳領域である側坐核に焦点を当て、ラットの行動や脳細胞内で何が起こっているかを観察しながら、ラットに対するウロリチンAの効果を研究した。
研究チームは、臨床的に検証された唯一の高純度の独自のウロリチン A サプリメント (「Mitopure®」) を、高不安症の 2 匹のげっ歯類モデルに投与しました。1 つ目は非近交系ラットのグループで、母集団全体で不安の典型的な個体差が示されました。 2番目のグループのラットは、ストレス反応性が高まるように選択的に飼育され、したがって、強い不安に対する遺伝的素因を持っています。研究者らはまた、不安の少ないラットを対照群として使用した。
「強力な抗不安作用」
その結果は驚くべきものでした。ウロリチン A は、正常なラットには影響を与えずに、不安ラットの高不安行動を完全に逆転させました (「強力な抗不安効果」)。細胞レベルでは、ウロリチン A が、エネルギーの生成と細胞の良好な状態の維持を担う細胞経路の健全な活動の回復など、ミトコンドリア遺伝子ネットワークの破壊を修復することを発見しました。
彼らはまた、細胞が損傷したミトコンドリアを除去するプロセスであるマイトファジーに関与する分子機構が、不安を抱えたラットでは常にバランスを崩していたが、ウロリチンAによる治療によって修正されたことも発見した。
臨床試験に向けて
さらに重要なことは、これらすべての分子および細胞の変化は、ラットの不安に見られる改善と一致していることです。興味深いことに、ウロリチン A は、低不安ラットには明らかな影響を及ぼさなかった。これは、ウロリチン A が脳回路が障害された場所に特に作用することを示している。
この研究は、ミトコンドリアの問題が不安を引き起こすことを2匹のラットモデルで確認した。ウロリチン A のサプリメントは、この機能不全を直接標的にして修復することで、現行薬で見られる副作用の一部を回避し、不安に対するより正確な栄養介入への道を開く可能性があります。ウロリチン A はヒトに対して安全であることがすでに示されているため、この研究結果は迅速に臨床試験に応用される可能性があります。 「これが私たちが次に目指していることです」とサンディ氏は言います。
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2025-10-08 08:30:00