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2025-04-01 10:00:00
NASAのハッブル宇宙望遠鏡からの20年のデータの分析により、太陽の放射の影響によって主に駆動される、天王星の複雑な大気変化に関する新たな洞察が提供されました。
太陽からの7番目の惑星である天王星は、その極端な軸方向の傾きにユニークであり、赤道と軌道はほぼ直角に作られています。この傾きにより、惑星の極が長く、暗い冬と明るい夏を経験し、特に北部と南の極で劇的な季節変化をもたらします。しかし、これらの極端な特性にもかかわらず、天王星は私たちの太陽系で最も理解されていない惑星の1つであり続けています。これは主に、ほぼ40年前に1つの宇宙船であるVoyager 2が訪れただけで、その唯一の出会いは例外的な太陽イベントと一致し、遠い氷の巨人の理解をさらに複雑にしました。
過去20年にわたって、アリゾナ大学の天文学者エーリッヒ・カルコシュカが率いるチームは、ハッブル宇宙望遠鏡で宇宙望遠鏡イメージング分光器を使用して、天王星の季節変化を追跡しました。氷の巨人は太陽の周りで1つの軌道を完成させるのに84歳以上の地球年をかけているため、2030年までに太陽が惑星の赤道を直接輝いてからほぼ直接輝くようになったとき、研究者は主に惑星の北方の春を観察しました。
NASAによると、左から右に見られる上記の一連のハッブル画像は、冬の影に入ると南極地域が暗くなっていることを明らかにしますが、北極地域は北極地域が近づくにつれて明るくなります。 声明。
天王星の大気は主に水素とヘリウムで構成されており、少量のメタンを備えており、太陽から赤色光を吸収して青い光を反射することにより、惑星に特徴的な青緑色の色合いを与えます。
2002年から2022年まで、Karkoschkaと彼の同僚は、2002年、2012年、2015年、2022年に氷の巨人を4回観察しました。単一のVoyager 2 Flybyが収集したよりも、惑星の大気構造の豊かな絵を記録しました。 NASAの声明によると、最近の観察結果は、この期間中の天王星の複雑な大気循環パターンを示唆しています。
画像シリーズは、20年の間に4年間にわたる天王星の季節変化を示しており、一番上の列は目に見える光の中で惑星を表示します。 2列目は、誤った色の画像を使用してメタンとエアロゾルの変動を強調します。緑地は、より低いメタンを示し、青い領域はより高いレベルを示し、四肢の赤い領域は成層圏にメタンがほとんどない領域を表します。 3列目と4列目は、異なる緯度にわたるエアロゾル濃度とメタン濃度の変化を示しており、極地に劇的な変化があります。まとめると、これらのパターンは、天王星の大気に対する太陽放射の複雑な効果を明らかにします。 （画像クレジット：NASA、ESA、Erich Karkoschka（LPL））
特に、科学者は、メタンが天王星全体に均一に分布していないが、極の近くでかなり強く枯渇していることを発見し、この枯渇は長年にわたって一貫しています。
また、観察により、エアロゾル濃度の変化が明らかになり、科学者が惑星の大気構造をマッピングできるようになりました。メタンの枯渇とエアロゾルパターンは、観測された20年間で中緯度で比較的安定したままでしたが、極地はより劇的な変化を示しました。
特に、声明によると、特に惑星が北の夏に近づいたため、北極近くのエアロゾルはより明るくなりました。これらの長期的な観察により、科学者は、氷の巨人の大気がどのように機能し、日光の変化に反応するかについてのより深い理解を科学者に提供しました。
彼らはまた、「同様のサイズと構成の外惑星を研究するための代理として機能する」とハッブルチームは声明で述べた。
#20年のハッブルスペース望遠鏡データは天王星の季節の変化を追跡します