ジョゼップ・グアルディオラ監督は、マンチェスター・シティで歴史的な9年半契約を結んだアーリング・ハーランドに対し、「成果を上げ」、さらなる10年の成功を鼓舞するよう求めた。
8試合中6敗という残念な結果に終わったプレミアリーグのシーズンを再燃するため、シティは日曜日に4試合中3勝目を求めてイプスウィッチへ向かう。グアルディオラ監督はストライカーとの契約期間を知って愕然とした後、「本当に満足しているが、今は結果を出さなければならない」と語った。
「私はここで500試合以上、おそらく503試合をプレーしてきたが、そのうち485試合は多かれ少なかれ並外れたものだった。ここ12、13回は私たちが期待していたような結果ではありませんでしたが、より大きな視点で見れば、それは夢でした。アーリングがここにいるなら、彼は配達しなければなりません。彼はチームとともに良いパフォーマンスを発揮し、プッシュしなければなりません。そしてチームはお互いをプッシュしなければなりません。マネージャーも彼と一緒に行きます。しかし、私たちはそれを実現し、それを継続しなければなりません。」
フリアン・アルバレスの放出後、シティのチームには天性の控えストライカーがいないままシーズン前半を過ごし、ハーランドは33歳になるまで東マンチェスターでプレーする予定であるため、彼の代役となるのは難しい役割となるだろう。 2022年に加入して以来、ノルウェー人選手は125試合で111ゴールを記録し、プレミアリーグで2度優勝し、チャンピオンズリーグを制覇したほか、数多くの個人賞を獲得した。
シティはアイントラハト・フランクフルトからハーランドをサポートする役割を担う25歳のオマール・マルムーシュと契約することで合意した。グアルディオラ監督は「最も偉大なストライカーはアーリングの代わりにはならないだろう。その役割を引き受けてくれる若い選手を見つけなければならない」と語った。 「私たちは解決策を見つけます。今は買いに行けません [Kylian] もちろんムバッペ。ムバッペは、トップ、トップ、トップ、トップ、トップクラスの選手をプレーさせる例だった。私たちは違う遊び方をすべきだ。通常、我々はストライカー1名だけでプレーするので、それがクラブと彼らが持っている素晴らしいニュースの理由であり、そしてもちろん、アーリングが全試合、全試合に出場できない場合に備えて代替選手も用意している。」
マルムーシュがシティに到着すれば、世界最高のストライカーの一人を間近で研究することができるだろう。ハーランドがロールモデルになれるかとの質問に、グアルディオラ監督は「もちろん」と答えた。 「これが、この選手たちとプレーする際に、我々が若い選手たちにできる最大の教訓だ。ストライカーのように、アーリングがボックス内で放った瞬間は信じられないものだった。彼はなんて上手いんだろう、なんて上手いんだろう？ちょっと見てください、それが改善への最良の方法です。数分間プレイして、最高のものから学びましょう。そして、この時代、この10年、12年、13年、14年、15年で私たちが得た最高のものはたくさんありました。」