ヒューストン発–土曜日のプレーオフでヒューストン・テキサンズに32対12で敗れたキャリア最悪の試合の後、ロサンゼルス・チャージャーズのクォーターバック、ジャスティン・ハーバートは自身の苦戦の責任をとった。
「チームを失望させてしまった」と彼は語った。 「…あのようにボールをひっくり返して勝つことを期待することはできません。…私はもっと良くならなければなりません。」
ハーバートらしからぬお粗末な試合だった。パス成功率は32本中14本（43.8％）で、チャージャーのプレーオフゲームにおけるパス成功率としては2006年のフィリップ・リバース以来最悪で、球団史上ワースト3位タイ（最低20回のパス成功）となった。ハーバートはレギュラーシーズン中にリーグ最低の3インターセプトを投げたが、テキサンズ戦では4インターセプトを記録し、プレーオフの試合でレギュラーシーズンよりも多くのピックを投げたNFL史上初の選手となった（最低200試投）。
ハーバートのミスは第2Qから始まった。残り11分39秒、チャージャーズが6-0とリードしてレッドゾーンに入ったところで、プレーアクションでフィールドの右サイドに転がり、左サイドのクエンティン・ジョンストンにボールを体全体に投げ渡した。しかし、このパスはアンダースローとなり、コーナーバックのカマリ・ラシターにインターセプトされた。
第3Q終盤、ハーバートが投げたボールはワイドレシーバーのラッド・マッコンキーには高すぎたが、これはインターセプトされ、セーフティーのエリック・マレーがタッチダウンで返した。ハーバートにとっては2022年以来初めてのピックシックスとなった。
3度目のインターセプトはタイトエンドのウィル・ディズリーのドロップによるものだったものの、第4クォーター後半の最後のインターセプトはワイドレシーバーのDJ・チャークへのアンダースローのボールで、コーナーバックのデレク・スティングリー・ジュニアを踏みつけてしまった。
「外にいる選手たちは戦い、オープンになるという素晴らしい仕事をしてくれたと思う。ボールを届けることができるのはクオーターバックとしての私の責任だ」とハーバートは語った。
ジム・ハーボー・コーチは試合後すぐにハーバートを擁護し、彼のQBは「いつものように、完全な野獣」のプレーをしたと述べた。ハーボー監督は、攻撃陣がハーバートを十分に守れなかったとし、テキサンズのエッジプレッシャーはチームが今季見た中で最高だったと付け加えた。ハーバートは4度解雇され、ドロップバックの39％にプレッシャーをかけられた。
「彼は投球動作を完了できなければならない」とハーボー氏は語った。 「クォーターバックはそれができなければならないが、我々は彼をそれができるポジションに十分に置くことができなかった。」
チームメイトも敗戦後、ハーバートのパフォーマンスを擁護しようと急いだ。
センターのブラッドリー・ボーズマンは「彼は本当に素晴らしいサッカー選手だ」と語った。 「リーグ最高のクォーターバックの一人。彼が今年我々のクォーターバックであることを誇りに思った。他の選手は要らない。」
安全性を追加 アロヒ・ギルマン: 「人々はX、Y、Zと言うだろうから、彼は緩むだろう。しかし、私たちは彼が素晴らしいクォーターバックであることを知っている。私は何も変えるつもりはない。…それが私の男だ。それが私たちのクォーターバックだ」 。」
そしてガードのザイオン・ジョンソンは「我々は彼がどんなタイプの男なのかを知っている。クォーターバックのタイプ、リーダーのタイプも知っている」と語った。
ハーバートはプレーオフで0勝2敗となっている。彼にとって初めてプレーオフに出場した2シーズン前のジャクソンビル・ジャガーズ戦では、チャージャーズはNFL史上最も恥ずかしい負けの一つを喫し、前半27対0のリードを吹き飛ばされて31対30で敗れた。
今、ハーバートはまたしても屈辱的な負けを喫し、悪い立場に立たされている。
ポストシーズンでさらなる成功を収めるためには何が必要かという質問に対し、同氏は「映画を観続けてプレーを評価するだけだ」と答えた。 「明らかに、今日はどんな基準から見ても十分ではなかった。ターンオーバーばかりでチームを危機的な状況に陥らせてしまったので、もっと良くなって前進し続けることが私に課せられた。」