「トレーニング中に時々彼女の声を聞いたことがあります」とカラム・シンプソンはデューズベリーのアパートで見上げながら静かに言い、わずか4か月ほど前にこう言った妹のリリー・レイのことを思い出した。 悲劇的に亡くなった 「セッションがハードなとき、特にランニングセッション中に彼女の声が聞こえます。彼女の声はこう言います。『とにかく続けて、プッシュし続けてください。』」
厳しく寒いながらも太陽の光が降り注ぐ朝、ウェスト・ヨークシャーは美しく見えます。新しい年が始まったばかりで、地面にはまだ雪が残っていますが、同じ生々しい痛みがシンプソンを襲います。 28歳のボクサーは、落ち着いていて印象的な男で、土曜日の夜にシェフィールドでスティード・ウッドールとイギリス・イギリス連邦のスーパーミドル級タイトルを防衛する予定だ。特にシンプソンと彼の家族が厳しい状況にあるため、22試合中2試合しか負けていない断固とした国内のライバルとの対戦は、難しい試練となる可能性が高い。 まだ悲しみに包まれている。
「私のプロモーターであるボクサーは、8ラウンドか10ラウンドで戦っても大丈夫だと言いましたが、私はこう言いました。『いいえ、我々は英国と連邦のタイトルを獲得したばかりです。』リリーに起こったことは十分に悪いことですが、彼女は私に続けてほしいと思っています。」私のボクシングを通じて彼女に誇りを与えたとわかっていますし、これからもそれを続けていきたいと思っています。最善の方法は、良い相手からタイトルを守ることだ。」
カラム・シンプソンはザック・チェリに勝利し、イギリス連邦スーパーミドル級タイトルを獲得したことを祝う。そのわずか数週間後に個人的な悲劇が起こりました。写真: PA Images/Alamy
2024年8月3日、シンプソンは愛する故郷のオークウェルにあるバーンズリーのフットボール場で、 元チャンピオンのザック・チェリを指摘した 有名な古いベルトを獲得するために。リリー・レイを含む彼の家族全員が、シンプソンの父親、兄弟、ガールフレンドがリングに加わる中、シンプソンの名前を熱狂する観衆の中で歌っていた。
「みんな泣いていました」とシンプソンは笑いながら言う。 「私だけが泣かなかったので、“泣いてもいいのかな？”と思いました」。しかし、私にとって、そのとき泣く理由はありませんでした。ただ楽しんで、すべてを浸っていました。」
シンプソンの笑顔は消え去り、複雑な表情に変わった。 「2週間半後、リリーが永遠にこの世を去ってしまうとは、もちろん想像もしていませんでした。」
彼の父親のドニーがアパートに到着します。カラムと私は1時間近く話していましたが、彼の人生やキャリアについて多くのことを取り上げてきたのに、私たちがリリー・レイの死について話し始めたちょうどそのタイミングで彼の父親が登場しなければならないのは残念に思います。このボクサーは、「私の父は非常に感情的な人で、あなたと話すと間違いなく泣くでしょう」と警告していました。
そこで私たちはまず、カラムとの関係と、彼がかつてバーンズリーで息子のフットボールチームをどのように指導していたかについて話し合います。しかし、カラムはすぐに、ドニーがハダースフィールドから引っ越した後に見つけたボクシングジムに彼について行こうとしました。
カラムと弟のブラッドリーは、二人ともボクサーとしての才能を示しました。現在はモデルをしているブラッドリーはフットワークが優れていたが、打たれるのは好きではなかった。カラムははるかに気性が荒く、適切な戦闘機になるという決意を示しました。ドニーは息子を厳しく、しかし大きな愛を持って押しました。
「私は彼の喧嘩のたびに泣きます」とドニーは言います。「そして彼は私からミッキーを奪います。しかし、私が泣く理由は、誰も彼が朝の6時に走っている9歳の子供として見ていなかったからです。彼がこのためにどれほど苦労し、どれだけの時間を費やしたか知っています。」
ドニーとカラムは、リリー・レイについて質問しやすいようにしてくれます。 「彼女はとても生意気で、陽気で、幸せで、皮肉屋でした」とカラムは言う。 「あの戦い以来、 [in August] たくさんの人にメッセージをもらいました。彼らは、「私たちは幸運にもあなたのお姉さんの近くに座ることができました」と言いました。彼女は一晩中歌い続けました。彼女はあなたのことをとても誇りに思っていました。
「彼女は私たちシンプソンズの一員で、私たちは素晴らしい家族です。礼儀正しくて礼儀正しいが、ジョークが多い。リリーはメドウホールにあるこの衣料品店「テスティ」で働いていました。プロとして最初の10試合を戦っている間、私はリーズのテスティで働いていた。私の親友の一人、マットは彼女のマネージャーでした。私はよく彼に電話してこう言いました、「リリーの調子はどう？」彼はこう言いました、「彼女はあなたと同じです。」生意気。しかし、彼女はそれを逃れます。彼女はとても好感の持てるキャラクターでした。」
バトリーのジムにいるカラム・シンプソンと父親のドニー。写真: クリストファー・トモンド/ガーディアン紙
ドニーは微笑みます。「彼女は本当にあなたからマイクを取り出して、そしてただ単に [flutter] その美しい目。しかし、彼女はうめき声を上げることもありました。彼女が友達と飲みに出かけるたびに、人々がやって来てこう言いました、「あなたはカラム・シンプソンの妹ですか？」彼女は単なるカルムの妹として知られることを望まなかった。
「とにかく、別の人が言いました。『あなたはカラム・シンプソンの妹ですか？』ええ、ええ。なぜ？ 「ああ、鼻でわかるよ。」彼女は言いました：「あなたは何ですか？」かわいそうな男はこう言いました、「そんなことに何の意味もないよ！」家に帰ったとき、彼女は完全に激怒し、「街の人は皆、私の鼻が大きいと思っている。」と言いました。カラムはいつも鼻を殴られている。私が化粧をしているのを見ると、彼らにはカルムの大きな鼻しか見えません。」
結局彼女はそれについて笑いましたか？ 「ああ、そうだね」とドニーは言います。 「彼女は本当に動揺していませんでした。私は彼女にこう言いました、「あなたは美しいですね。」あなたはシンプソンの鼻を持っています。取ってください。』
リリー・レイと彼女の友人は、カルムが二冠王になるのを見たちょうど一週間後、8月10日土曜日にギリシャのザキントス島を訪れた。 「日曜日に電話がありました」とドニーは思い出します。 「それはリリーの友人であるミカエラの母親で、彼女は女の子たちが四輪バイクで事故に遭ったと私に言いました。リリーは危篤状態だったので、彼らは彼女をザンテからアテネまで飛行機で搬送したのです。」
ドニーと彼のパートナーでリリーの母親であるキルスティンがギリシャに飛ぶ前に、彼は長男に電話した。 「私はガールフレンドのダニエラとパルマに行っていました」とカラムは言います。「父が四輪バイクの後ろに乗っているリリーのことを私に話したとき、私はこう思いました。『ああ、なんて馬鹿なことを！』父は本当にひどいようだと言いましたが、私は彼女が大丈夫だと確信していました。」
ドニーも同じ気持ちでした。 「彼女が死ぬとは思わなかった」と彼は目に涙を浮かべながら言う。 「ようやく病院に着き、医師が彼女が非常に危篤であると言ったときでも、私はまだ大丈夫だと信じていました。彼女のベッドサイドで私はこう言いました。「さあ、リリー、あなたは乗り越えられるわ、あなたはシンプソン、私たちは戦士なのよ。」
「6日後、彼らは『彼女の容体は安定しているが、首の手術が必要だ』と言った。」彼女は首、鎖骨、肋骨、胸骨、腰など、非常に多くの骨を骨折していました。彼女は肺が虚脱しており、脳損傷が懸念されました。」
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ドニーは目を拭きます。 「しかし、正直に言うと、彼女の顔には何の傷もありませんでした。彼女は、ワイヤーと喉にチューブが入っていることを除けば、普通に見えました。彼女は誘発性昏睡状態にあり、首の手術はうまくいきました。彼らは脳損傷についてまだ知らなかっただけです。しかし、彼らが彼女を起こす前に、別の手術が行われました。トレイシー？」
54歳の父親は力なく息子を見つめている。 「気管切開です」とカラム氏は認めた。 “うん。しかし、手術中に合併症が発生しました。そのとき、それは起こった。」
カラム・シンプソンと妹のリリー・レイ・シンプソン。この写真はカルムの玄関にあり、彼は毎朝それを見ています。写真：カラム・シンプソン
翌日、ドニーとキルスティンがいつものように集中治療室へ短時間来院するために病院に到着したとき、手術中に大きな問題があったことを告げられた。彼らはオフィスに案内されました。 「私たちは泣いていました」とドニーは言う。「すると、3人の男が入ってきた。彼らはマスクをしていたので、外科医だったに違いない。彼らは英語を話すことができなかったと思います。彼らはもう終わったと言わんばかりに首を横に振った。」
ドニーは身震いする。 「私たちはその場を大声で叫んだだけです。」
カラムはイギリスに戻ったが、不安に駆られていた。 「まだ続けようとしていたので、父から電話があったとき、私はジムにいました。私は言いました、「大丈夫ですか？」彼はただ目から泣きながらこう言った、「彼女はいなくなってしまった、彼女はいなくなってしまった」。彼はヒステリックでしたが、私は何も感じていないかのようでした。私はただバッグに戻ってパンチを続けた。 3ラウンドを終えなければならなかった。
「パンチを打ちながら、『あの会話は夢だったのだろうか』と考えた。お父さんがリリーが死んだことを私に言ったの?』私の心はそれを信じさせませんでした。そこで私は父に電話をかけ直した。彼はもう一度言いましたが、私はまだ信じられませんでした。」
カラムは家族の中で最も穏やかな性格で、恐ろしい真実を知った後、他の 3 人の兄弟に悲痛な知らせを伝えました。キルスティンはイギリスに帰国し、カラムはギリシャにいる父親と合流し、その後2週間かけて他国での死亡に伴う複雑な行政手続きをすべて整理した。 「彼は何でもやってくれました」とドニーは言う。 「彼は素晴らしかった。」カラムさんは、「私は父を助ける責任を感じただけだ」と賞賛をそらした。
それ以来、ドニーはカラムが準備を整えている間、すべてのスパーリングセッションに参加しました。 ウッドールとの戦いに向けて。いつもはとても緊張しているドニーですが、今回は信念を持って急上昇しました。 「7ラウンドを超えることはないと思う。それくらい私はカルムに自信を持っています。」
ファイターにとって、リングに上がる前の最後の数日間は、より深く考える時間だ。彼は、最後の戦いに勝った翌日に撮った、リリーを含む家族全員の写真を見せてくれました。 「私たちは家族でバーンズリーに食事に出かけましたが、これが全員で集まる最後になるとは思いもしませんでした。」
カラムは、彼とリリーが笑顔で英国と連邦のベルトを持っている別の写真を共有しています。 「食器棚の上にプロテインをすべて保管しています」 [shakes]。私は毎朝戸棚に行き、写真の中のリリーを見上げて微笑みます。」
カラムが「土曜のファイトキットにはリリーへのちょっとした賛辞を込めたんだ」と明かすと、ドニーも笑顔を見せた。シンプソンの代わりにリリー・レイを前面に置き、背面には通常はカラム・シンプソンとCSのロゴを入れています。しかし、私は彼女自身のロゴを作ってもらいました。ジャケットの裏にはリリー・レイ・シンプソンとLRSと書いてあります。彼女の好きな色は青と緑でした。背景にはユリが色あせて、花粉として緑と青のクリスタルが描かれています。
「それは彼女の記憶の中で特別なものです。戦いが終わって、いい勝利を収めたら、父のために彼らを額装してあげたいと思っています。時々あなたはとても無力だと感じるかもしれませんが、私にできることは彼女の記憶を生かし続けることだけです。人生で何をするにも、特にボクシングに関しては、彼女に少しでも敬意を表したいと思うようになりました。痛みは決して消えることはありませんが、うまくいけば楽になり、リリーのように人生を楽しみ、彼女の記憶にたくさんの良いことをすることができます。」
カラム・シンプソン対スティード・ウッドールはスカイスポーツのメインイベントで生中継される 土曜日 午後7時30分から
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