カリフォルニアの山火事で市の消防用水道システムの限界が明らかに

乗組員たちはロサンゼルス一帯に急速に広がる火災と闘っているが、水圧の低下や消火栓の枯渇によって繰り返し活動が妨げられてきた。これらの問題は、専門家が言うところの、この規模の山火事を想定して構築されていない市の給水システムの脆弱性を露呈させた。ロサンゼルス水道電力局の元ゼネラルマネージャー、マーティン・アダムス氏は、近隣地域に供給する水道システムには、これほど大量の水を数時間かけて供給する能力がない、と述べた。「このシステムは、地域社会を巻き込む山火事と戦うために設計されたことは一度もありません」とアダムズ氏はタイムズ紙のインタビューで語った。 地元の水道システムの限界により、多数の消火栓に水がほとんど、またはまったくない状態になったパシフィック・パリセーズや、さまざまな公共施設が供給しており、消防士らが低い水圧に苦しんでいるとしているアルタデナとパサデナでは、消火活動が複雑になっている。アダムス氏によると、パリセーズ地域の地元の給水システムは、住宅火災やアパートや商業ビルの火災を消火するのに十分な量の毎分ガロンが流れるように設計されているという。 「その後、地域全体で大規模な火災が発生し、10倍の数の消防ユニットがシステムから一度に水を汲み上げます。」山火事が発生すると、ロサンゼルス市の消防団は航空機を使って水や難燃剤を投下することがよくあります。しかし、火曜日と水曜日に炎が急速に広がる中、サンタアナの非常に強い風のため当局は水投下ヘリコプターを一時的に停止させ、乗組員は地上の限られた給水システムへの依存度を高めた。これを支援するために、市当局は給水が限られている地域の乗組員に水を供給するためにタンクローリーを派遣した。DWPの最高経営責任者兼チーフエンジニアのジャニス・キニョネス氏によると、消火活動によりこの地域の水道システムは多大な負担にさらされ、15時間で通常の4倍の水需要が発生し「システムは極限状態にまで追い込まれた」という。彼女によると、消火栓はそれぞれ約100万ガロンの3つの大きな水槽に依存しているという。消火栓は標高の低いところでは機能していましたが、パリセーズ高原のような丘陵地帯では、貯蔵タンクに水が貯留されており、その水が重力によって下の地域に流れていますが、消火栓は枯渇してしまいました。DWPと市指導者らは住民だけでなく、開発業者で元市長候補のリック・カルーソ氏も「管理ミス」とインフラの老朽化を非難し、批判にさらされている。しかし、水道研究者らは、インフラストラクチャーの限界は多くの都市水道システムに共通する特徴であると述べた。アリゾナ州立大学キル水政策センターの研究部長キャスリン・ソレンセン氏は、「地域の給水システムは通常、限られた期間で局所的な小規模火災と戦うように設計されている」と述べた。 「それらは一般的に、大規模で長期にわたる山火事と戦うように設計されていません。」この制限により、いくつかの疑問が生じます。西側諸国で火災が大規模かつ激化する中、火災に対処するために貯蔵タンクやその他の地域の水インフラを拡張すべきでしょうか?どこ？費用はいくらですか? ソレンソン氏は、電力会社は都市周辺地域でどの程度の貯水能力を開発するかを検討する必要があると述べた。ロサンゼルスの既存の水道システムには「厳しい限界」があると、UCLA水資源グループのディレクター、グレゴリー・ピアース氏は語った。 「少なくとも、私たちが常にシステムを構築し、システムにお金を払いたいと考えてきた方法では、DWP のようなシステムであっても、これに備えることを実際に期待することはできません。」これらおよび他の火災を引き起こした原因は調査中です。山火事は、雨天から極度に乾燥した天候への急激な変化の後に発生し、科学者らは山火事の危険性が高まったと科学者らは主張する気候の「むち打ち」現象だという。研究によると、人為的な気候変動により、こうした急激な湿地から乾地への変動がより頻繁かつ激しさを増していることがわかっています。科学者らは、地球温暖化が近年米国西部で大規模かつ激化している山火事に大きく寄与していることを発見した。ロサンゼルス郡消防署の広報担当アーサー・レスター氏によると、市の消火栓は風による大規模な火災を想定して設計されていないため、消防士らはタンクローリーを使って水を自前で供給する必要がある緊急時対応計画を立てて事態に備えているという。消防士を助けるためにタンクローリーを派遣したDWPは、火災の激しさにより計画が中断されたと述べた。電力会社の乗組員はパリセーズにある3つの貯蔵タンクへのアクセスが制限されており、タンクに水を補充するために水を経路変更しようとしていたDWPの乗組員が避難しなければならなかったケースもあったと当局者は述べた。 DWPはすべての顧客、特にウェストサイドの顧客に対し、消火用の物資を優先的に確保するために水を節約するよう呼び掛けている。アルタデナでは、消防士らがイートン火災の延焼を遅らせようとした際に、水圧の低下による同様の問題に遭遇した。パサデナ消防署長のチャド・オーガスティン氏は、数十台の消防車を複数の火災と戦わせた結果、給水システムが過剰に使用されたと述べた。「それに加えて、一時的に電力が失われ、システムに影響が出た」と同氏は水曜日に記者団に語った。しかし、たとえ乗組員がもっと多くの水を持っていたとしても、「あの突風があったので、昨夜の火災を止めることはできなかった」とオーガスティン氏は語った。 「それらの不安定な突風は火事の数マイル先に燃え火を投げ飛ばし、それがまさに火災の急速な拡大の原因でした。」同氏は、都市部でこのような大規模な山火事が発生した場合には、このような水の制限が予想されると述べた。そして木曜日、オーガスティン氏は、消火栓の水圧が低下する時期は過ぎ、消防士たちはもはや何の問題も経験していない、と述べた。 「都市ではこれだけの大規模な火災が発生し、これほど多くの資源が発生することはよくあることです。給水と水道システムに税金を課すつもりです」とオーガスティン氏は語った。 「そして、圧力に影響を与える可能性のあるパワーの喪失があれば、状況はさらに悪化するでしょう。」イートン火災発生からわずか数時間後の火曜日の夜、消防士らは消火栓の問題について無線で連絡を開始した。ある消防士は「ほぼ東と西、そして火災の北端全体で水の問題が発生している」と無線で語った。「作業用に水を入手しています」と通信指令員が答えた。消防士がアルタデナの一部で報告した問題は、 2 つの小規模サプライヤーがサービスを提供する地域、ルビオ・カニョン陸地水管理協会。そしてリンカーンアベニューウォーター。これらのサプライヤーの代表者からのコメントは得られていない。イートン火災はキネロア灌漑地区が供給する隣接地域で発生し、その炎により発電機に軽度の損傷が生じたが、現在は修理されていると同地区のゼネラルマネージャー、トム・マジク氏は述べた。このような被害にもかかわらず、同地区は予備発電機を使用し、パサデナ・ウォーター・アンド・パワーから水を借りて消防士に水を供給した、とマジッチ氏は語った。「すべてのポンプが稼働していました」と彼は言いました。 「私たちはイベント中ずっと水をくみ上げていました。」同地区が水の流れを維持することに成功したのは、1993年のキネロア火災から学んだ教訓の一部によるものだと同氏は語った。この火災では発電機の不足と停電により消防団に水が供給されなかった。今回、彼の地区では緊急事態に備えたシステムが整っていたと述べた。しかし、インフラの限界により他の地域でも問題が発生したと付け加えた。「山火事と戦うには、ハヴァス湖を背後に置く必要があります」と彼は言いました。 「ローズボウルに水を入れても、それだけでは水が足りません。」「それを実行できるシステムはありません」と彼は言いました。谷底から丘の上の貯水タンクまで水が汲み上げられる地域では、地形も要因となります。ソレンセン氏は、標高差が大きい地域にサービスを提供する水道事業には同様の制限があると述べた。エンジニアは、標高 100 フィート単位の圧力ゾーンを備えた給水システムを計画します。たとえば、パシフィック パリセーズのような場所は、海面から 1,500 フィート以上の高さまで上昇します。 ソレンセン氏によると、フェニックス市は丘や山が多くある広大な地域に水を供給しており、80近くの圧力帯があるという。「フェニックス最大の圧力ゾーンは巨大で、その貯蔵容量は、フェニックスが消火栓の圧力を使い果たすことなく、非常に長期間にわたって複数の火災と戦うことができるほどです」と彼女は言いました。 「他のプレッシャーゾーンは非常に小さく、数人の顧客のみ、場合によっては十数人未満の顧客にサービスを提供します。これらの圧力ゾーンでの貯蔵ははるかに小さくなり、複数の小規模住宅火災を消火するのに十分な貯蔵水はない可能性があります。」ソレンセン氏は、インフラ投資に関する意思決定は人口によって左右されることが多いが、丘陵地帯での山火事のリスクも、電力会社が貯水インフラを構築する際に考慮すべきもう1つの要素であると述べた。ロサンゼルス地域では、「これらの標高の高い圧力地帯の山火事の軽減、さらには消火に十分な追加の貯蔵庫を開発するには非常に費用がかかるだろうが、現時点ではロサンゼルスのほとんどの人がそう思うだろう」と彼女は語った。コストをかける価値はありました。」ピアース氏は、この地域の住民が高額な投資費用を支払う用意があるのであれば、パシフィック・パリセーズでの消火用水容量を拡大するために地元のインフラに投資する方法もあり得ると述べた。「それには多大な費用がかかるだろう」と彼は言った。そして、このような追加の貯水量では、とにかくこの規模と激しさの火災を止めることはできなかったかもしれないと付け加えた。ピアース氏は、「我々がもっとできる、あるいはそうすべきという短期的な将来があるのか、それとも、信じられないほど高いコストをかけてもっと多くのことを行うことを考えられるような長期的な将来があるのか、それらのことは検討の対象となっている」とピアース氏は語った。 DWPの元ゼネラルマネージャーであるアダムス氏は、LAの水道システムが建設された目的と、急速に進行する大規模な火災の危険性との間のギャップが拡大していると述べた。 「都市のインターフェースは変化しており、私たちは地域社会を吹き抜ける山火事ではなく、古典的な火災を想定して設計しました」とアダムス氏は語った。 「私たちは防火について、そしてこれが将来のあり方であるならば消防士が本当に必要とするものについて考える必要があります。」 #カリフォルニアの山火事で市の消防用水道システムの限界が明らかに