1893-1894シーズン、イングランドリーグは、選手が一度クラブに登録されると、元のクラブの許可がなければ同じリーグ内の別のクラブに登録できないという法律を導入した。選手の契約が満了しても、所有するクラブが許可しない限り、同じリーグでプレーすることはできなかった。
これは同選手にとって、ノンプロリーグへの移籍か引退かの2つの選択肢を意味した。現実とは思えないが、多くのクラブが契約を更新せず、選手たちは逃げ場を失った。
この規定は、イースタムが所属クラブのニューカッスル・ユナイテッドを法廷に訴えた1963年まで有効であった。
「私たちの契約は、私たちを生涯クラブに縛り付けるというものでした。多くの人がそれを奴隷契約と呼びました。私たちには権利がありませんでした。クラブのスタッフは私たちよりも多く稼いでいました。私たちはそれができました、それは問題ありませんでしたが、私たちには権利がありませんでした」移動の自由だ」と元選手は「Rebels for the Cause」で回想した。
ニューカッスルでのイースタムの困難は1959年に始まった。イースタムが北イングランドのクラブの状況に不満を述べたため、クラブは契約を更新しないことを決定した。彼に与えられた家は居住不可能であり、生計を立てるために第二の仕事が必要だと感じた。
当時のもう一つの問題は、各選手に年俸制限があったことだ。 1901年、チームは選手に週に最大4ポンドを支払うことができた。この制限は1958年に20ポンドに引き上げられたが、それをサポートするには十分ではなく、多くの選手が副業を必要とした。ストライキの脅威に直面したリーグは、1961年にその制限を撤廃した。
しかし、1959 年、イースタムはもっとお金を稼ぎたいと考え、午後の仕事が必要でした。ニューカッスルでは興味深い仕事を見つけることができず、ロンドンに移るまで数か月間プレーしなかったが、ロンドンではチャンスが豊富で、南部の農場でコルクを売ることができた。イースタム自身によると、コルクを売って稼いだ金額はフットボール選手として稼いだ金額より多かったという。
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サッカーへの欲求を満たすために、イースタムはアマチュアチームでトレーニングし、テレビスターと試合をしました。この行為はイングランド連盟には気に入られず、ニューカッスルとの契約中はできないと言われたという。
イースタムは、PFA（選手会）100周年パーティーで、当時ニューカッスル監督だったチャーリー・ミッテンが「我々のためにプレーしないなら、誰のためにもプレーできない」と発言したことを思い出した。 。しかし、ニューカッスルは最終的に折れてストライカーに4万7000ポンドを支払い、アーセナルと契約し、6年間プレーし、200試合以上に出場し、41ゴールを記録した。
問題が解決すると、PFAはイースタムに対し、ニューカッスルでプレーしなかった月の未払い賃金、未払いのボーナス、そして何よりも時代遅れの契約制度を取り戻すために戦うよう促した。
1963年、連盟の支援を受けてニューカッスルを法廷に訴え、裁判開始から3週間後の同年7月4日に判決が言い渡された。イースタムは未払い賃金訴訟で勝訴しなかったが（裁判官はストライキを行ったためイースタムに権利がないことを理解した）、契約制度の廃止には成功した。
リチャード・ウィルブリフォース判事には、その後の制度がどのようなものになるかを考案する権限はなかったが、イングランド・フットボールにおける「奴隷制」の時代に終止符を打ち、30年後、ジャン＝マルク・ザ・ボスマンがサッカー場での選手の自由な移動への道を切り開いた。契約の終了。
選手として、イースタムは 1962 年と 1966 年のワールドカップでイングランド代表に選ばれましたが、どちらの大会にも出場しませんでした。アーセナルで6年間過ごした後、ストーク・シティに移り、7シーズンを過ごし、194試合に出場し、1972年のリーグカップで決勝ゴールを決めた。
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