Vega-C がついに ESA の次期センチネル衛星を打ち上げる • –

アリアンスペースはついに、欧州宇宙機関（ESA）のセンチネルペイロードを搭載したベガ-Cを飛行に戻すことに成功した。

度重なる遅延を経て、3号機のVega-Cは12月5日協定世界時21時20分、南米北東部の仏領ギアナにあるギアナ宇宙センターから打ち上げられた。ロケットの2回目の打ち上げが失敗した翌日からほぼ2年が経過した。第二段階の問題。

今回はすべて計画通りに進み、ペイロードであるESAのコペルニクス計画のレーダー衛星であるセンチネル1Cは、高度700kmの太陽同期軌道(SSO)に投入された。宇宙船は打ち上げから1時間43分後に分離した。

Sentinel-1C の到着はすぐにではありません。 Sentinel-1 プログラムの名目上の使命は、2 つの衛星を同じ軌道で 180 度離れて飛行させ、地球規模のカバー範囲を最大化することです。 Sentinel-1A はまだ運用されていますが、Sentinel-1B は 2021 年末に故障し、2022 年に ESA によって損失が宣言されました。

ESAによると、「衛星は軌道離脱に成功し、25年以内に地球の大気圏に再突入する予定だ」という。

Sentinel-1A は 2025 年に Sentinel-1D に置き換えられる予定です。

2022年12月のVega-Cの故障は、Zefiro-40第2段のノズルの問題が原因であると考えられていました。再設計されたノズルが2023年の試験中に故障し、飛行再開は2024年に延期された。

センチネル計画のもう一つの衛星であるセンチネル-6は、スペースX社のファルコン9号で打ち上げられたが、アリアン5号の退役、アリアン6号の遅れ、ベガCの問題により、ESAは打ち上げを他の企業に頼らざるを得なくなった。

最新の Vega-C の離陸と同じ日に、SpaceX はファルコン 9 ロケットでシリウス XM 衛星をフロリダから軌道に打ち上げました。このミッションはまた、「ジャスト・リード・ザ・インストラクション」ドローンシップにファルコン 9 の第 1 段ブースターが着陸する 100 回目でもありました。 SpaceXがまた新たなマイルストーンに近づいている中、これは全体で380回目の回収となった。

比較すると、Vega-C ミッションは、かなり長い期間でアリアンスペースによる 351 回目の打ち上げとなりました。

ESAの宇宙輸送部長トニ・トルカー・ニールセン氏は、「今日の打ち上げは重要な前進であり、ヨーロッパの独立した宇宙へのアクセスを再確認するものである。ベガCが飛行に戻り、7月にアリアン6号が初打ち上げされることで、私たちは新たな状況にある」と述べた。今後は素晴らしい場所であり、この成功を達成するためにたゆまぬ努力をしてきたヨーロッパ全土とその宇宙港のすべての勤勉なチームに敬意を表します。」

勇敢な言葉はさておき、SpaceX とその再利用可能な Falcon 9 の第 1 段階ロケット、さらには Rocket Lab のような小規模な商業打ち上げサプライヤーによって行われている再利用に向けた取り組みとを比較しないことは困難です。

Vega-C には、これから数年間多忙な時期が待っています。 SpaceX レベルの打ち上げ頻度ではありませんが、2022 年以降に達成した 1 回の失敗を含む 3 回の打ち上げよりもはるかに大きいです。®