2024 年 11 月 28 日。米国フロリダ州オーランド。フロリダ・ゲイターズのガード、アリヤ・マーティン（15）は、ESPNワイド・ワールド・オブ・スポーツ・コンプレックスでのウェイク・フォレスト・デーモン・ディーコンズとの後半のプレー後に反応した。必須クレジット: Nathan Ray Seebeck-Imagn Images
金曜日、ESPNイベント招待チャンピオンシップでのプレーについて尋ねられたとき、フロリダ州のガード、ウォルター・クレイトン・ジュニアは時間を無駄にせずに自分の気持ちを表現した。
「どんなタイプであっても、チャンピオンシップを争えるのは素晴らしいことだ」と彼は語った。 「明らかに、私たちは勝つためにここに来たので、それができれば良い感謝祭になるでしょう。」
ランキング18位のゲイターズは、オーランドでもう一つの無敗チームであるウィチタ州立大学と対戦し、優勝を目指すことになる。ショッカーズは、これまでフロリダの対戦相手全員が抱えていたのと同じ問題に直面しています。そのディフェンスに対してどうすれば安定して得点できるでしょうか?
木曜日、ウェイク・フォレストは75-58で敗れたゲイターズがいかにディフェンスが優れているかを痛いほど知った。この試合ではフロリダ大（7勝0敗）がフィールドゴール成功率わずか39.7パーセントだったが、それでもデーモン・ディーコンズを37.5パーセントのシュートに抑え、フィールドゴールで44対30とリードしたため勝利した。
フロリダが3月のNCAAトーナメントで敗退した主な理由はディフェンスの欠陥だった。今年？ゲイターズはkenpom.comで調整後の守備効率で33位にランクされており、100ポゼッションあたり96.4得点を許している。
フロリダのトッド・ゴールデン監督は昨シーズンについて、「私たちは陸上競技会に参加して、ボールの守備面を重視していないことが多かった」と語った。 「今年のグループは、スタッフ同様、より良い仕事をし、より良い仕事をすることに尽力しました。」
ターンオーバーを強制し、相手を圧倒するゲイターズの能力は、ショッカーズ（6-0）によって試される可能性がある。彼らはディビジョン I で攻撃面で 15 番目に高いターンオーバー率 (1 試合あたり 9.2 回) を誇り、調整後の守備効率 99.3 でトップ 70 の守備力ももたらしています。
木曜日、ウィチタ州立大学が延長戦でミネソタ州を68対66で破ることを可能にしたのは守備だった。彼はゴールデンゴーファーズのフィールドゴール成功率を41.5パーセントに制限し、その中には3ポイントシュート23本中3本を成功させた。
この結果は、2年目コーチのポール・ミルズ氏のチーム評価を裏付けるものとなったようだ。
「男性と戦えば勝てるよ」と彼は言った。 「若者で勝つのではなく、男性で勝つのです。男性で勝つ方法は、男性が自分の責任を理解し、それを全うすることです。男性が現れます。男性には責任があります。あなたは男性と私たちの少年たちで勝ちます。彼らは男性です」 。」
ミルズが現在チームに関して抱いている唯一の疑問は、リバウンドの不安定さだ。ミネソタは13本のオフェンスリバウンドを獲得し、38対34のリバウンドアドバンテージを獲得した。
「我々はより良くなり、より多くのチャンスを取り戻せるようにならなければならない」と彼は語った。
ゲイターズは、1993年1月以来対戦していなかったプログラム間の過去の対戦では両方とも勝利している。
–フィールドレベルメディア
#18位のフロリダ州はタイトルゲームでウィチタ州立大学にプレッシャーをかけ続けるようだ