ギャレス・エインズワースは、今週末シュルーズベリー・タウンのマネージャーとしてデビューした際、厳しい挑戦に直面した。リーグ戦ではわずか2勝で最下位に沈んでいたが、今回は自信に満ちたバーミンガム・シティと対戦した。訪問チームは選手の補強に多額の投資をしており、13試合でわずか1敗しか記録しておらず、リーグ1タイトルの強力な候補としての地位を確立しています。彼らは現在、エインズワースの元クラブであるウィコム・ワンダラーズだけを追いかけています。
理論的には、シュルーズベリーにとって厳しい戦いになるようだ。しかし、エインズワース監督は楽観的で、弱者の物語を楽しむ夢想家の精神を体現しています。
つい1週間前に就任したエインズワース氏は、オタリー・ロードでのクラブのビジョンが現実になるには時間がかかることを承知している。それでも、クリス・デイビス率いるブルーズに対してチームは成長できるという揺るぎない信念を持っている。
「信じてください。時間が経てば、我々は競争力のあるチームに進化します」とエインズワース氏はBBCラジオ・シュロップシャーに断言した。 「それは確かです。今はポイントを獲得することに集中しなければなりません。時には困難に直面することもありますが、魔法のような瞬間があると強く信じていますし、土曜日に勝つことを確信しています。 」
「11対11だ。そう、バーミンガム・シティだ。彼らは多大な資金援助とプレミアリーグの歴史を持つ名門クラブだが、どのチームにも弱点がある。勝利は手の届かないところにある。そんなことはない」
「私は夢想家で、常に弱者を応援しています。土曜日に勝利を目指すのには十分な理由があり、全力を尽くします。」
デイビスの指導の下、バーミンガムはすでにシュルーズベリー戦で２度の完勝を達成している。 1回目はプレシーズンマッチで、2回目はEFLトロフィーでの4-0の勝利でした。リーグ戦13試合で24得点を記録した彼らの攻撃力は、わずか2試合での得点も含むわずか13得点という控えめなシュルーズベリーとは全く対照的である。シュルーズベリーの唯一のリーグ勝利は、オリエント戦での 3-0 の勝利と、クローリー戦でのスリリングな 5-3 の試合によるものだった。
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明らかな差にもかかわらず、エインズワースはチームが今後の挑戦を恐れていないことを明らかにした。彼はバーミンガムのスター選手、ジェイ・スタンスフィールド、アルフィー・メイ、岩田智輝にプレッシャーをかけることの重要性を強調している。
「バーミンガムの投資は彼らに独特のプレースタイルを与えたし、トッテナムでのアンジェの下でのクリス・デイビスの経験も挑戦をさらに困難なものにしている」とエインズワースは語った。 「自分たちがボールを保持していないことはわかっていますが、本能的なサッカー選手としてボールを追いたいと考えています。しかし、規律が私たちのアプローチの鍵です。」
「私たちの戦略は、バーミンガムの流れを断ち切り、司令塔にとって難しい状況を作り出すことだ。私はキャリアを通じて、ボールを保持することよりも得点機会を生み出すことを優先してきた。それが試合に勝つための鍵だ。それが私たちの焦点だ。」
「統計的には、シュルーズベリーはこのリーグで最も支配力の低いチームの1つであり、今後もその傾向が続く可能性があるが、彼らはボールを持ったときにどうやって活用するのか?重要なのはバーミンガムのリズムをいかに破壊するかだ。」
「我々のチームにはバーミンガムの選手たちのように、大きな心を持った選手がいる。彼らがそれをプレーして『ここに本当のチャンスがある』と思うことができれば、それが私が望んでいることだ」 」とエインズワース氏は結論付けた。 「その考え方を見れば、我々にチャンスがあることは分かる。負けは避けられないと思って試合に臨むのであれば、良い結果にはならないだろう。勝てると信じているチーム。それを見てみたい。」
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